Gli edifici possono essere danneggiati dall’acqua per cose come difetti di costruzione, calafataggio inadeguato e perdite d’acqua non corrette. Quando questo accade, può verificarsi la crescita di funghi, batteri, micobatteri e attinomiceti. La Occupational Safety and Health Administration (OHSA) stima che più di un quarto degli edifici degli Stati Uniti sono danneggiati dall’acqua (4).
L’OSHA spiega che le fonti comuni di muffa possono includere:
“…perdite di tubature, tetti e finestre; allagamenti; condensa su superfici fredde (ad esempio, sudorazione dei tubi); vasche di scolo in cattivo stato; e fondamenta bagnate a causa di giardini o grondaie che dirigono l’acqua dentro o sotto l’edificio. Anche il vapore acqueo proveniente da cucine non ventilate o mal ventilate, docce, apparecchi di combustione o tubi di vapore può creare condizioni che favoriscono la crescita della muffa”. (1)
Per prevenire la crescita della muffa, le superfici umide o bagnate dovrebbero essere pulite e asciugate entro 24-48 ore.
Perché alcune persone si ammalano più di altre?
Con l’esposizione a edifici danneggiati dall’acqua, alcune persone sono in grado di eliminare le tossine meglio di altre. Il corpo segnala la muffa come un antigene ostile e crea anticorpi per liberarsene nelle esposizioni successive. Tuttavia, circa il 25% della popolazione ha il gene HLA-DR ed è geneticamente suscettibile alla muffa. Per queste persone, le sostanze estranee, o antigeni, hanno difese che sono inefficaci per eliminare la muffa. Questo causa un’infiammazione diffusa in tutto il corpo. Questa costante risposta di lotta e infiammazione può poi portare alla malattia cronica. (5)
Mentre molte persone si ammalano a causa dell’esposizione a edifici danneggiati dall’acqua e alla muffa, la maggior parte dei sintomi di queste persone cessano una volta rimosse dall’esposizione. Per il 25% con il gene HLA-DR, le tossine rimangono nel corpo e innescano una risposta infiammatoria cronica e sistemica (5). Questi sono i pazienti CIRS, o malattia da muffa. Questi pazienti hanno spesso una serie di sintomi inspiegabili che influenzano notevolmente la loro qualità di vita, e spesso li vediamo alle nostre porte dopo aver cercato risposte da più medici e operatori sanitari.
Quali sono i sintomi della CIRS?
È importante ricordare che la malattia da muffa è effettivamente una malattia e non un’allergia.
C’è una lunga lista di sintomi che possono presentarsi con questa malattia. I sintomi più ovvi dell’esposizione alla muffa includono cose come problemi respiratori, starnuti, drenaggio nasale e problemi alla pelle. L’esposizione a lungo termine a edifici danneggiati dall’acqua e alla muffa è associata a sintomi più gravi, come problemi di memoria e concentrazione. Per una lista più completa dei sintomi CIRS, vedi la tabella qui sotto.