Come proprietario di un animale domestico è importante capire le esigenze nutrizionali dei tuoi animali
in modo da poterli nutrire con una dieta equilibrata e nutriente. Quindi torniamo alle basi. I cani e i gatti sono onnivori (cioè mangiano una varietà di cibo sia di origine vegetale che animale) o carnivori (cioè mangiatori di carne)?
Prima di tutto diamo un’occhiata ai cani:
Se avete mai visto il vostro cane mangiare un osso, sareste perdonati se pensaste che questi piccoli fagotti di gioia siano carnivori puri. Ma non lo sono. Non vedrete mai un lupo sgranocchiare cereali, ma in natura questi cani vanno a caccia di mammiferi che si nutrono di piante, e una delle prime parti della preda che mangiano è il contenuto dello stomaco.
Fate qualche ricerca e potreste imbattervi nel termine ‘opportunivore’ per
descrivere l’istinto di un cane di mangiare qualsiasi cosa sia disponibile (toast dal tavolino, un
biscotto trovato al parco, persino la cacca di gatto!
I veri carnivori hanno esigenze nutrizionali diverse dai mangiatori di piante – richiedono
amminoacidi e vitamine che sono facilmente ottenibili dalle proteine e dai grassi animali.
Le esigenze nutrizionali dei cani sono più simili a quelle di noi umani onnivori – noi
possiamo ottenere nutrienti dalle piante e dalle carni.
Un altro modo per dire che i cani domestici non sono veri carnivori ma in realtà
omnivori è guardarli bene. I cani hanno i molari (come noi), che
sminuzzano ossa e materiale vegetale. L’intestino tenue di un cane è progettato per
digerire materiale vegetale e possono trasformare i beta caroteni che si trovano nelle piante in
vitamina A.
Tenendo conto dei loro comportamenti, anatomia e preferenze alimentari è chiaro
che i cani non sono carnivori. Ma l’altro nostro animale domestico preferito è un’altra storia.
Quindi i gatti sono carnivori?
Sicuramente lo sono, e ci sono molti attributi e comportamenti che lo dimostrano
. I gatti inseguono, inseguono e saltano, e la loro vista e l’udito superiori
sono sintonizzati sul comportamento predatorio. Hanno anche un grande senso dell’olfatto e quei
soft pads sui loro piedi significano che possono strisciare senza allertare le loro prede.
I loro denti sono progettati per affettare e rosicchiare la carne e la loro digestione è
destinata alla carne.
Si potrebbe supporre che, come i cani, i gatti siano più onnivori che carnivori,
perché probabilmente li avete visti mangiare cereali e cibo a base di cereali. In effetti,
avrai probabilmente nutrito il tuo gatto con cibi secchi per animali, che sono pieni di cereali.
Potrebbe essere il momento di ripensare la dieta del tuo gatto, perché i gatti non sono solo carnivori,
sono conosciuti come carnivori obbligati. Questo significa che sono carnivori per
necessità. A differenza dei cani, che abbiamo stabilito che mangiano di tutto, i gatti devono avere
carne. Il loro intestino più corto significa che non possono digerire correttamente i materiali vegetali e
estrarre i nutrienti da essi. I gatti hanno bisogno di una cosa chiamata taurina, che è un
aminoacido che si trova nella carne. Certo, i gatti selvatici, come i cani, prenderanno un po’ di grano
dallo stomaco delle loro prede, ma i gatti, selvatici e domestici, non sono semplicemente
fisiologicamente predisposti a digerire i cereali.
Quindi buttate via quel sacchetto di cibo per gatti e andate dal macellaio. Il vostro gatto vi amerà
per questo.