Insetti e acariModifica
Le galle di insetti sono strutture vegetali molto particolari formate da alcuni insetti erbivori come loro microhabitat. Sono tessuti vegetali controllati dall’insetto. Le galle fungono sia da habitat che da fonte di cibo per il creatore della galla. L’interno di una bile può contenere amido nutriente commestibile e altri tessuti. Alcune galle agiscono come “lavandini fisiologici”, concentrando nella galla le risorse provenienti dalle parti circostanti della pianta. Le galle possono anche fornire all’insetto una protezione fisica dai predatori.
Le galle degli insetti sono solitamente indotte da sostanze chimiche iniettate dalle larve degli insetti nelle piante, ed eventualmente da danni meccanici. Dopo che le galle si sono formate, le larve si sviluppano all’interno fino alla completa crescita, quando se ne vanno. Per formare le galle, gli insetti devono approfittare del tempo in cui la divisione cellulare delle piante si verifica rapidamente: la stagione di crescita, di solito la primavera nei climi temperati, ma che è estesa ai tropici.
I meristemi, dove avviene la divisione cellulare delle piante, sono i siti abituali delle galle, anche se le galle degli insetti possono essere trovate su altre parti della pianta, come le foglie, gli steli, i rami, i germogli, le radici e anche i fiori e i frutti. Gli insetti produttori di galle sono di solito specie-specifici e a volte tessuto-specifici sulle piante che gallano.
Insetti indicatoriModifica
Gli insetti produttori di galle includono vespe galliche, moscerini gallici, mosche galliche (es, la mosca gallica goldenrod), Agromyzidae, afidi (come Melaphis chinensis, Pemphigus spyrothecae, e Pemphigus betae), cocciniglie, psyllidi, tripidi, tarme galliche (ad esempio, Epiblema scudderiana), e weevils.
Le galle prodotte da insetti e acari includono:
- Galla dei fiori di frassino: questa galla è causata da un piccolo acaro che causa una distorsione irregolare dei fiori maschili. Le galle sono inizialmente verdi, poi si seccano e diventano marroni.
- Galla midollare del frassino: normalmente lunghe da 0,5 a 1 pollice, queste galle sono succulente e hanno pareti spesse. Una piccola cavità all’interno di ogni bile contiene una o più piccole larve, gli stadi larvali di mosche molto piccole chiamate moscerini. I moscerini femmina depongono le loro uova in foglioline molto giovani durante l’inizio della primavera. La formazione della galla inizia subito dopo la deposizione delle uova. Le specifiche della biologia di questo insetto non sono note. Le galle probabilmente non danneggiano la salute degli alberi.
- Galla a cresta di gallo dell’olmo: queste distinte galle, causate da un afide, sono lunghe circa un pollice e alte circa 1/4 di pollice. Il bordo irregolare della galla e il suo colore rosso a maturità spiegano il nome comune. Le galle si asciugano, si induriscono e diventano marroni con l’età. Gli afidi possono essere visti attraverso un’apertura simile a una fessura nella parte inferiore della bile. Questo insetto ha un ciclo di vita complesso: forma delle galle sull’olmo all’inizio dell’estate, poi si nutre delle radici dell’erba più tardi in estate. Le galle apparentemente non causano danni significativi all’albero.
- Galla fogliare del bagolaro: questa galla è causata da un piccolo (0,1 pollici di lunghezza) insetto simile a un afide con un apparato boccale succhiante chiamato pidocchio delle piante saltellanti. Gli adulti passano l’inverno sotto le fessure della corteccia e possono invadere le case in gran numero in autunno. Le femmine depongono le uova per un lungo periodo di tempo che inizia quando le foglie iniziano a dispiegarsi dai germogli in primavera. L’alimentazione delle ninfe che si schiudono da queste uova causa una crescita anomala della pianta che forma una sacca. Gli psyllidi rimangono all’interno del sacchetto fino a quando non emergono come adulti nella tarda estate o all’inizio dell’autunno. C’è una generazione ogni anno. Pesanti infestazioni possono provocare una caduta prematura delle foglie che, per una serie di anni, può compromettere la salute dell’albero.
- Galla del baccello dell’honeylocust: questa galla è causata da una piccola mosca (moscerino). La cultivar Sunburst sembra essere molto suscettibile a questo parassita. Le foglie infestate hanno distorsioni globose o simili a baccelli che contengono da una a molte piccole larve (lunghe 0,25 pollici). Le infestazioni iniziano quando le femmine depongono le uova nelle giovani foglioline. Ci sono cinque o più generazioni ogni anno. Le foglie infestate spesso cadono prematuramente e danni ripetuti possono uccidere piccoli rami. Nuovi germogli si sviluppano alla base dei ramoscelli morti. Come risultato, la forma naturale dell’albero può essere persa.
- Galla di quercia: vedi Melo della quercia
- Galle di picciolo e di stipola: spesse galle simili a globi possono svilupparsi sui piccioli delle foglie e sui fusti. Molte di queste sono causate da insetti chiamati phylloxerans che sono molto simili agli afidi. Le galle dure e legnose possono rimanere sull’albero per diversi anni. Di solito, c’è una generazione ogni anno e gli insetti svernano sull’albero allo stadio di uova.
- Galli di salice: questi rigonfiamenti su germogli, rametti o piccioli di foglie, possono essere causati da piccole mosche (moscerini) o piccole vespe (sawflies). La bile aumenta di dimensioni finché gli stadi immaturi sono attivi. Non causano lesioni significative. L’infestazione può essere ridotta potando e distruggendo le aree gallate prima che l’insetto adulto emerga, di solito alla fine dell’estate.
- Galla dell’Amamelide: questa galla è causata da un afide che passa l’inverno in uova deposte sui ramoscelli della pianta. L’alimentazione dell’afide provoca la formazione di galle coniche sul lato superiore della foglia. Ogni bile, prodotta da un singolo afide, in seguito si riempie di prole. Gli afidi maturi con le ali lasciano le galle in tarda primavera e all’inizio dell’estate e volano verso la betulla. Dopo diverse generazioni lì, gli insetti tornano all’amamelide per deporre le uova che sopravvivono all’inverno. Sulla betulla non si formano galle.
FunghiModifica
Il fungo Ustilago esculenta associato a Zizania latifolia, un riso selvatico, produce una galla commestibile molto apprezzata come fonte di cibo nelle province Zhejiang e Jiangsu della Cina.
Batteri e virusModifica
Agrobacterium tumefaciens e Pseudomonas savastanoi sono esempi di batteri che causano galla. Il virus che forma la galla è stato trovato sulle piante di riso nella Tailandia centrale nel 1979 e chiamato rice gall dwarf. I sintomi consistevano nella formazione di galla lungo le lamine fogliari e le guaine, decolorazione verde scuro, punte delle foglie contorte e numero ridotto di germogli. Alcune piante sono morte in serra nelle fasi successive dell’infezione. L’agente causale è stato trasmesso da Nephotettix nigropictus dopo un’incubazione di due settimane. Particelle poliedriche di 65 nm di diametro nel citoplasma delle cellule floemiche erano sempre associate alla malattia. Nessuna relazione sierologica è stata trovata tra questo virus e quello del riso nano.
NematodiModifica
I nematodi sono vermi microscopici che vivono nel suolo. Alcuni nematodi (specie Meloidogyne o nematodi del nodo radicale) causano delle galle sulle radici delle piante suscettibili. Le galle sono piccole, individuali e simili a perle in alcuni ospiti. In altre specie di piante le galle possono essere accumuli massicci di tessuto carnoso di più di un pollice di diametro. Alcuni nematodi ectoparassiti (nematodi che vivono al di fuori della pianta nel suolo), come i nematodi del pungiglione e della radice tozza, possono causare il gonfiore delle punte delle radici. I batteri che fissano l’azoto (specie di Rhizobium) causano rigonfiamenti sulle radici della maggior parte delle leguminose (come trifoglio, piselli e fagioli). Questi rigonfiamenti, chiamati noduli, si distinguono facilmente dalle galle da nodo radicale per le differenze nel modo in cui sono attaccati alla radice e nel loro contenuto. I noduli sono vagamente attaccati alla radice, mentre le galle dei nodi radicali hanno origine dall’infezione al centro della radice, quindi sono parte integrante della radice. Inoltre, i noduli freschi di Rhizobium hanno un liquido lattiginoso rosa-marrone al loro interno, mentre le galle del nodo radicale hanno tessuti più solidi e contengono nematodi femmina del nodo radicale (perle bianco crema di meno di 1/32 di diametro) all’interno dei tessuti della galla.
Altre pianteModifica
Il vischio può formare galle sui suoi ospiti.