Il termine fungo del miele può sembrare gustoso, ma non tutti sono fan di questi funghi color miele. Consumatori voraci di materia vegetale sia viva che morta, trovarli nel vostro giardino potrebbe segnalare un problema serio.
Questi funghi appartengono al genere Armillaria, che è composto da diverse specie di funghi parassiti che amano banchettare con il legno. Causano un marciume bianco negli alberi e nelle radici delle piante che può essere abbastanza distruttivo.
I corpi fruttiferi del fungo, conosciuti come funghi del miele, possono non essere i benvenuti in giardino ma lo sono a tavola. Molte persone apprezzano il loro sapore dolce e di nocciola, e la loro consistenza gommosa permette loro di rimanere sodi durante i tempi di cottura più lunghi.
Guardiamo il fungo del miele più in dettaglio. Inizieremo con alcuni fatti di base e passeremo all’identificazione dei funghi del miele. La corretta identificazione di questi funghi è cruciale, in quanto hanno diversi look alike velenosi. Infine termineremo con alcune informazioni sui funghi del miele a tavola.
Fatti sui funghi del miele
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La maggior parte delle specie produce funghi di medie dimensioni che crescono sul legno. I loro cappelli variano da diverse tonalità di marrone a colori giallastri.
- Alcune specie del genere Armillaria sono saprotrofe, cioè si nutrono di materia morta. Altre sono parassitarie e uccidono gli alberi causando un marciume bianco nel legno. Questi possono rapidamente devastare il tuo giardino.
- Diversi tipi di funghi del miele si trovano in tutto il mondo. Fruttificano quasi tutto l’anno negli ecosistemi più caldi, e nella tarda estate o in autunno in Nord America. La specie più conosciuta è probabilmente Armillaria mellea.
- Alcune specie, come l’Armillaria mellea, sono bioluminescenti, cioè brillano al buio! Sono alcuni dei funghi responsabili del fenomeno del “foxfire”, la bioluminescenza nelle foreste di notte dovuta ai funghi sul legno in decomposizione.
- Una specie di fungo del miele, Armillaria ostoyae, si pensa sia il più grande organismo del mondo. Principalmente crescendo sottoterra, il micelio di questa macchia copre oltre 2.400 acri in Oregon. Si stima che abbia più di 2.200 anni.
- La maggior parte delle specie di funghi del miele hanno “rizomorfi” o “cordoni miceliari”. Questi rizomorfi sono viticci neri e filiformi che sono costituiti da cellule di funghi. Il loro scopo è quello di incanalare i nutrienti e diffondere l’infezione del fungo. Molti altri tipi di funghi hanno anche questi, ma sono più piccoli e bianchi.
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Hai un fungo del miele?
L’identificazione del fungo del miele può essere molto difficile. Ci sono molti look alike, molti dei quali abbastanza velenosi.
Invito fortemente a mostrare qualsiasi fungo del miele che trovi ad un esperto prima di mangiarlo se non sei esperto. Non fare affidamento solo su quello che hai letto qui. Questo non è un fungo per principianti.
Stampa di spore
Bianco. Menziono prima l’impronta della spora perché prendere un’impronta della spora è essenziale quando si identifica un fungo del miele. Questo vi aiuterà ad eliminare la possibilità che quello che avete in realtà è la mortale Galerina marginata, che ha una stampa delle spore marrone.
Capo
I cappelli sono convessi o piatti una volta maturi, circa 1 – 4 pollici di diametro. I colori vanno dal giallastro a varie tonalità di marrone. Alcune specie hanno scaglie sul cappello.
Staminio
Lungo e biancastro con un anello intorno al gambo superiore. Questo anello è un residuo del velo parziale, il pezzo di tessuto che copre le branchie quando sono giovani. Non c’è alcun bulbo intorno alla base del gambo.
Le branchie
Un’altra importante caratteristica di identificazione del fungo del miele è l’attacco delle branchie. Dovrebbero essere attaccate direttamente al gambo e a volte iniziano a scorrere verso il basso. Ispezionare sempre l’attacco delle branchie su questi funghi.
Habitat/Crescita
- Si trova sempre che cresce su qualche tipo di legno, di solito alla base degli alberi (molto spesso quercia).
- Molte specie sono parassiti, uccidendo gli alberi di cui si nutrono. Alcune sono saprotrofi, che si nutrono di alberi già morti. In entrambi i casi, aspettatevi che l’albero in cui li trovate sia morto o morente.
- Di solito crescono in gruppi densi. Occasionalmente frutteranno da soli, ma questi sono ancora più difficili da identificare. Usa la crescita a grappoli come un’altra caratteristica di identificazione.
Tempo dell’anno
Tarda estate e autunno
Rizomorfi
Rizo-cosa? I funghi del miele infettano alberi e piante inviando lunghi cordoni neri conosciuti come rizomorfi (vedi foto a destra). Si attorcigliano e girano come tentacoli.
Di solito puoi trovare i rizomorfi guardando la superficie di alberi o tronchi vicini. Notate che la loro presenza o assenza non garantisce una corretta identificazione. Un’impronta di spore dovrebbe comunque essere presa!
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Il fungo del miele come cibo
Sì, questi funghi sono commestibili. Hanno, come si può immaginare, un sapore leggermente dolce insieme a una consistenza gommosa, prima.
Tuttavia, nonostante il nome accattivante, questi funghi possono anche essere leggermente amari e sono noti per provocare alcuni disturbi gastrici. Ecco perché molte persone raccomandano di parboilizzarli per uno o due minuti prima di cucinarli. La parboilizzazione è il processo di cuocere parzialmente qualcosa in acqua bollente ma rimuovendola prima che si cuocia completamente.
Per far bollire i funghi, riempite una pentola d’acqua e portatela ad ebollizione. Buttateci dentro i vostri funghi e lasciateli cuocere per un minuto, due al massimo. Poi scolateli e passateci sopra dell’acqua fredda in modo che non si cuociano ulteriormente e diventino mollicci.
Il parboiling rimuove alcune delle sostanze irritanti per lo stomaco e l’amarezza. Dopo di che possono essere puliti e affettati per la cottura. I gambi di questi funghi possono essere piuttosto duri, e alcune persone preferiscono scartarli.
I funghi del miele si abbinano bene a piatti di pasta, ripieni e zuppe. Aggiungendoli alla zuppa di cipolle francese creeranno un gusto meravigliosamente terroso/dolce alla normale salinità della zuppa. Sono buoni anche saltati in padella da soli.
Assicuratevi di cucinare bene questi funghi, perché potrebbero comunque farvi ammalare. Inoltre, mangiane solo una piccola quantità se li provi per la prima volta.
Come puoi vedere, il fungo del miele è composto da alcune specie affascinanti!
Se hai bisogno di un buon libro di identificazione dei funghi, controlla la National Audubon Society Field Guide to North American Mushrooms (National Audubon Society Field Guides (Hardcover))
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La prima foto è stata scattata da Julio Reis ed è tratta da Wikipedia con Licenza Creative Commons Attribution ShareAlike 2.5.
La seconda foto è stata presa da Markus Hagenlocher ed è tratta da Wikipedia sotto la GNU Free Documentation License.
La terza foto è stata presa da Strobilomyces ed è tratta da Wikipedia sotto la GNU Free Documentation License.
La quarta foto è stata presa da Eric Steinert ed è tratta da Wikipedia sotto la GNU Free Documentation License.