La Frisia è cambiata drammaticamente nel tempo, sia attraverso le inondazioni che attraverso un cambiamento di identità. Fa parte del presunto blocco nord-occidentale che è un’ipotetica regione storica legata dalla lingua e dalla cultura.
Edizione romana
Il popolo, in seguito conosciuto come Frisii, iniziò a stabilirsi in Frisia nel VI secolo a.C. Secondo Plinio il Vecchio, in epoca romana, i Frisoni (o piuttosto i loro vicini, i Chauci) vivevano sulle terpe, colline artificiali. Secondo altre fonti, i frisoni vivevano lungo una distesa più ampia della costa del Mare del Nord (o “Mare di Frisia”).
La Frisia in questo periodo comprendeva le attuali province della Frisia e parti dell’Olanda settentrionale e di Utrecht.
Alto MedioevoModifica
La presenza frisone durante l’Alto Medioevo è stata documentata dal nord-ovest delle Fiandre fino all’estuario del fiume Weser. Secondo le prove archeologiche, questi frisoni non erano i frisoni dell’epoca romana, ma i discendenti degli immigrati anglosassoni dell’ansa tedesca, arrivati durante la Grande Migrazione. Dall’VIII secolo, l’etnia frisone iniziò a colonizzare anche le zone costiere a nord del fiume Eider sotto il dominio danese. Le nascenti lingue frisone erano parlate lungo tutta la costa meridionale del Mare del Nord. Oggi, l’intera regione è talvolta indicata come Grande Frisia o Frisia Magna.
Autori lontani sembrano aver fatto poca distinzione tra frisoni e sassoni. Il bizantino Procopio descrisse tre popoli che vivevano in Gran Bretagna: Angli, Frisoni e Britanni, e l’autore danese di Knútsdrápa che celebra l’XI secolo Canuto il Grande usava “frisoni” come sinonimo di “inglesi”. Lo storico e sociologo George Homans ha fatto un caso di dominazione culturale frisone nell’East Anglia dal V secolo, indicando accordi distinti di proprietà terriere in carucati (questi formano vills riuniti in leets), modelli di eredità parziaria di terre comuni tenute da parenti, resistenza al manorialismo e altre istituzioni sociali. Alcune fonti degli Angli orientali chiamano gli abitanti della terraferma Warnii, piuttosto che Frisoni.
Durante il VII e l’VIII secolo, le cronologie franche menzionano i Paesi Bassi settentrionali come il regno dei Frisoni. Secondo le leggende medievali, questo regno comprendeva le province costiere dei Paesi Bassi, dal fiume Schelda al fiume Weser e più a est. Le ricerche archeologiche non confermano questa idea, poiché i piccoli regni sembrano essere stati piuttosto piccoli e di breve durata.
I primi documenti frisoni nominano quattro classi sociali, gli ethelings (nobiles nei documenti latini) e i frilings, che insieme formavano i “Frisoni liberi” che potevano intentare causa a corte, e i laten o liten con gli schiavi, che furono assorbiti nei laten durante l’Alto Medioevo, poiché la schiavitù non fu tanto abolita formalmente, quanto evaporata. I laten erano affittuari di terre che non possedevano e potevano essere legati ad esse alla maniera dei servi della gleba, ma in tempi successivi potevano acquistare la loro libertà.(p202)
L’unità fondiaria di base per la valutazione delle tasse e dei contributi militari era – secondo Homans – il ploegg (cfr. “aratro”) o teen (cfr. decima, cfr. “cento”), che tuttavia passava anche sotto altri nomi locali. Il teen si impegnava a fornire dieci uomini per l’heer, o esercito. Il ploegg o teen formava un’unità di cui i membri erano collettivamente responsabili delle prestazioni di uno qualsiasi degli uomini. Il ploegg o rott frisone orientale era un’azienda compatta che aveva origine da un singolo lignaggio o parentela, i cui uomini nei primi tempi andavano in guerra sotto il loro capo, e si trasformò in epoca medievale in un’unione di vicini piuttosto che di parenti. Diversi, spesso tre, ploeggs erano raggruppati in un burar, i cui membri controllavano e regolavano gli usi del pascolo (ma non la coltivazione) che i ploeggs avevano in comune, e si occupavano di strade, fossati e dighe. Dodici ploeggs costituivano un centinaio “lungo”, responsabile della fornitura di cento uomini armati, quattro dei quali facevano un go (cfr. Gau). Le idee di Homans, che si basavano in gran parte su studi ormai considerati superati, non sono state seguite dagli studiosi continentali.
Il regno frisone del VII secolo (650-734) sotto i re Aldegisel e Redbad, aveva il suo centro di potere nella città di Utrecht. Il suo antico diritto consuetudinario fu redatto come Lex Frisionum alla fine dell’VIII secolo. La sua fine avvenne nel 734 nella battaglia del Boarn, quando i Frisoni furono sconfitti dai Franchi, che poi conquistarono la parte occidentale fino ai Lauwers. Le truppe franche conquistarono l’area a est dei Lauwers nel 785, dopo che Carlo Magno sconfisse il leader sassone Widukind. I Carolingi posero la Frisia sotto il dominio di grewan, un titolo che è stato vagamente collegato a conte nel suo senso iniziale di “governatore” piuttosto che “signore feudale”.(p205)
Durante i secoli VII-X, i mercanti e gli skipper frisoni ebbero un ruolo importante nel commercio internazionale di lusso, stabilendo distretti commerciali in città lontane come Sigtuna, Hedeby, Ribe, York, Londra, Duisburg, Colonia, Magonza e Worms.
Le aree costiere frisone furono parzialmente occupate dai vichinghi danesi nell’840, finché questi furono espulsi tra l’885 e il 920. Recentemente, è stato suggerito che i vichinghi non conquistarono la Frisia, ma si stabilirono pacificamente in alcuni distretti (come le isole di Walcheren e Wieringen), dove costruirono semplici fortezze e cooperarono e commerciarono con i nativi frisoni. Uno dei loro leader fu Rorik di Dorestad.
Lega UpstalsboomModifica
Durante il XII secolo i nobili frisoni e la città di Groningen fondarono la Lega Upstalsboom sotto lo slogan della “libertà frisona” per contrastare le tendenze feudali. La lega consisteva nelle moderne Frisia, Groninga, Frisia orientale, Harlingerland, Jever e Rüstringen. I distretti frisoni della Frisia occidentale a ovest dello Zuiderzee non parteciparono, così come i distretti a nord del fiume Eider lungo la costa danese del Mare del Nord (Schleswig-Holstein). I primi furono occupati dal conte d’Olanda nel 1289, e i secondi furono governati dal duca di Schleswig e dal re di Danimarca. Lo stesso vale per il distretto del Land Wursten a est del fiume Weser. La Lega di Upstalsboom fu ripresa all’inizio del XIV secolo, ma crollò dopo il 1337. Da allora la città non frisone di Groningen prese il comando dei distretti costieri indipendenti.
XV secoloModifica
Il XV secolo vide la fine del repubblicanesimo frisone. Nella Frisia orientale un importante nobile della famiglia Cirksena riuscì a sconfiggere i suoi concorrenti con l’aiuto della Lega Anseatica. Nel 1464 acquisì il titolo di conte della Frisia orientale. Il re di Danimarca ebbe successo nel sottomettere i distretti costieri a nord del fiume Eider. Le province olandesi di Frisia e Groningen rimasero indipendenti fino al 1498. A quel punto la Frisia fu conquistata dal duca Alberto di Sassonia-Meissen. La città di Groningen, che aveva iniziato a dominare i distretti rurali circostanti, si arrese al conte Edzard della Frisia orientale nel 1506. La città trasmise i suoi rimanenti privilegi all’Impero Asburgico nel 1536. Il distretto di Butjadingen (ex Rüstringen) fu occupato dal conte di Oldenburg nel 1514, il Land Wursten dal principe vescovo di Brema nel 1525.
Età modernaModifica
All’inizio del XVI secolo, il pirata Pier Gerlofs Donia (Grutte Pier) sfidò l’autorità sassone in Frisia durante una guerriglia prolungata, sostenuto dal duca di Guelders. Ebbe diversi successi e fu temuto dalle autorità olandesi, ma morì come contadino nel 1520. Secondo la leggenda era alto due metri. Una statua di Grutte Pier di Anne Woudwijk è stata eretta a Kimswert nel 1985.
Negli anni 1560 molti frisoni si unirono alla rivolta guidata da Guglielmo d’Orange contro la monarchia asburgica. Nel 1577 la provincia della Frisia entrò a far parte della nascente Repubblica olandese, poiché i suoi rappresentanti firmarono l’Unione di Utrecht. La città di Groningen fu conquistata dagli olandesi nel 1594. Da allora, l’appartenenza alla Repubblica olandese fu percepita come una garanzia per la conservazione delle libertà civili. Il potere effettivo, tuttavia, fu usurpato dalla nobiltà terriera. Le proteste contro il dominio aristocratico portarono ad un movimento democratico negli anni 1780.