Un erede lontano dovrebbe avere diritti di eredità da un parente che l’erede non conosceva nemmeno? In Florida, e in molti altri stati, la legge tradizionale che regola la successione intestata prevede un’eredità al “parente più prossimo” del deceduto senza considerare quanto lontano (ad esempio, emotivamente, geograficamente o familiarità) il parente che prende l’eredità è dal deceduto. (Vedi, Fla. Stat. § 732.103 che consente l’eredità collaterale sia attraverso il bisnonno che al “parente più prossimo”. )
Questo concetto non è nuovo, è stato con noi per secoli. Per esempio, la Bibbia fornisce un programma di intestazione per gli israeliti che permette l’eredità da parte del parente più prossimo:
“Se un uomo muore senza lasciare un figlio, lascerete la sua eredità a sua figlia; se non ha una figlia, darete la sua eredità ai suoi fratelli; se non ha fratelli, darete la sua eredità ai fratelli di suo padre; se suo padre non aveva fratelli, darete la sua eredità al parente più prossimo del suo clan, che ne prenderà possesso.” Numeri 27:8-11.
La Bibbia parla
La Florida, come circa altri 29 stati, mantiene una legge sull’eredità che è quasi identica alla sua controparte biblica che l’ha preceduta migliaia di anni prima. Molti riformatori legali hanno recentemente sostenuto che gli stati dovrebbero riformare le loro leggi sull’intestazione che danno diritti di eredità a discendenti remoti che non soffrono alcun senso di perdita o lutto alla morte del deceduto. Questi eredi sono spesso chiamati “eredi che ridono”. Questi eredi remoti ereditano dal patrimonio del loro parente deceduto, o perché non è stato redatto alcun testamento o perché tutti gli eredi che prendono in base al testamento sono deceduti prima del deceduto.
La politica dietro lo statuto di intestazione della Florida comporta una presunzione relativa agli affetti naturali tra l’intestato e i suoi familiari. Semplicemente, la tipica relazione familiare implica l’affetto da e tra i suoi membri, e quindi, quando una persona muore senza un testamento, la legge dovrebbe imporre una presunzione che il deceduto intendeva che i suoi cari membri della famiglia ereditassero i suoi beni.
Perché la legge dovrebbe sempre presumere che l’intenzione del deceduto sarebbe di concedere l’eredità testamentaria a un erede remoto? L’eredità dell’eredità testamentaria da parte di discendenti remoti che non provano alcun rimorso per il deceduto, non è altamente improprio? Lo statuto d’intestazione della Florida non fornisce una manna per l'”erede che ride” che eredita immeritatamente il patrimonio?
Codice Uniforme del Testamento
Il Codice Uniforme del Testamento è stato redatto con uno schema d’intestazione che non permette agli eredi che ridono di ereditare da un parente che conoscevano appena. Secondo il §2-103 del Codice Uniforme per il testamento, solo i nonni, gli zii e i cugini di primo grado possono ereditare dal patrimonio, tutti gli altri eredi remoti non hanno assolutamente alcuna pretesa sul patrimonio in prova. Secondo il Codice Probatorio Uniforme, se gli unici eredi viventi sono più remoti dei nonni del defunto, il patrimonio intestato passa al governo statale.
La Florida è lo Stato Maverick
Alcuni stati hanno adottato un approccio molto diverso da quello promulgato dal Codice Probatorio Uniforme, e si sono mossi nella direzione di espandere il pool di potenziali eredi per includere gli eredi di un coniuge predeceduto. Anche se la Florida ha adottato porzioni significative dell’Uniform Probate Code, la sua legge sull’eredità crea diritti di eredità per gli eredi ridenti che non esistevano nemmeno nella common law. Lo statuto di intestazione della Florida permette agli eredi del coniuge predeceduto di ereditare il patrimonio del defunto. Così, se la moglie di un uomo lo ha preceduto e lui non aveva eredi alla sua morte, la proprietà andrebbe agli eredi della moglie prima che il tribunale permetta che il patrimonio vada al governo statale della Florida.
Non capisco?
Ho chiesto a molte persone e letto un bel po’ di letteratura alla ricerca delle ragioni politiche dietro la convinzione dei nostri legislatori di Tallahassee che i deceduti intestati preferirebbero che chiunque tranne lo stato erediti la loro proprietà. Al momento della scrittura di questo blog, non ho scoperto nessuna ragione politica cogente e articolata. I ricercatori di eredi o le ditte di localizzazione di eredi hanno qualcosa a che fare con questo?
Chi sono questi ricercatori di eredi? Sono persone che esaminano i registri di successione e i registri di proprietà abbandonati per trovare gli eredi che possono avere un interesse in un patrimonio. Queste persone di solito non sono avvocati, e di solito sollecitano i loro clienti per renderli consapevoli di un patrimonio abbandonato. Il cacciatore di eredi promette poi certe cose se il cliente assegna una parte della sua eredità al ricercatore. Il ruolo del cacciatore di eredi è critico per l’erede che ride per ovvie ragioni.
Il nostro legislatore dovrebbe esaminare lo schema di intestazione che ricompensa gli eredi che ridono? Alcuni osservatori legali e non, notano che la Florida sarà presto colpita da un’ondata di eredità molto più grandi. Vedi, 12 Quinn.Prob.Law.Jour. 153. Questo si basa sulla previsione dell’United States Bureau of Census che il numero di anziani sarà più che raddoppiato da qui al 2050! La maggior parte della crescita si verificherà durante il 2010 e il 2030 quando i “baby boomer” entreranno nei loro ultimi anni. Id.
Dovremmo considerare seriamente se dovrebbe essere la politica del nostro stato a permettere che le proprietà non reclamate siano reclamate dagli eredi ridenti attraverso il lavoro dei cacciatori di eredi, o se è una politica migliore avere le proprietà non distribuite, non ereditate dagli eredi ridenti, al governo statale?