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La carriera del mega-attore Vincent Chase può essere ricondotta ad una sola parola: “Mentos”. Il mega-agente Ari Gold, diventato capo dello studio, vide il giovane attore del Queens in una pubblicità e capì subito che sarebbe diventato una star. Avanti veloce di 15 anni e Chase, che è diventato uno degli attori più noti, controversi e famosi del mondo, è protagonista e regista del primo film che Gold ha messo insieme come capo dello studio. Hyde è una rivisitazione in chiave moderna e cibernetica della storia di Jekyll e Hyde che ha superato il budget del primo regista e ha minacciato la carriera non solo di Gold, ma anche di Chase.

Come ha fatto Chase ad arrivare a questo punto? Come fa un attore di una pubblicità di Mentos a diventare una delle presenze più polarizzanti e popolari di Hollywood? Ve lo diremo noi, passando dal suo primo film in studio Head On, al suo beniamino del Sundance Queens Boulevard, al mega-hit di James Cameron Aquaman, passando per un ruolo da produttore per Medellin, un ritorno di Martin Scorsese in Gatsby e molto altro. Unitevi a noi per un viaggio da insider attraverso l’intera carriera hollywoodiana della mega star diventata regista esordiente Vincent Chase.

Capitolo 1: Head On

Anche se molti avevano visto Vincent Chase in piccoli ruoli, in Jag e in A Walk to Remember, il suo primo film importante fu Head On, con Jessica Alba. Il film fu un successo, incassando 18,6 milioni di dollari nel weekend di apertura, secondo solo al film sugli scoiattoli della Pixar. Inoltre, secondo il migliore amico di Chase diventato manager di fatto Eric Murphy (che ha parlato con /Film) è stato il motivo per cui Chase ha portato i suoi amici a Los Angeles. “Penso che Head On sia stato il momento in cui Vince ha probabilmente pensato ‘Sai cosa? Ho bisogno di un po’ di aiuto qui”, ha detto Murphy. “Quando Head On ha avuto successo, Vince ha lasciato il segno e ha pensato, ho bisogno di un entourage”. Variety ha odiato il film, ma il New York Times lo ha elogiato, definendo Chase il prossimo Johnny Depp.

L’attore, tuttavia, sapeva che questo era solo l’inizio. Prima che il film uscisse, lui, Murphy e il suo agente Ari Gold sapevano che doveva prenotare il suo prossimo film. A Gold piaceva Matterhorn for Chase, un film d’azione descritto come “Die Hard in un parco divertimenti”. Murphy ha letto la sceneggiatura e, come vedremo, ha più o meno deciso per Chase che il film non faceva per lui. A sua volta, ha rifiutato una paga di 4 milioni di dollari. Colin Farrell finì per prendere il ruolo.

Sufficiente per il potenziale errore, accadde il primo dei casuali colpi di fortuna che avrebbero guidato la benedetta carriera di Chase. Josh Weinstein, un allora aspirante agente che era l’ex assistente di Gold e qualcosa per un rivale, diede a Murphy una sceneggiatura chiamata Queens Boulevard. Era crudo, era emotivo, era basato sulla città natale di Chase. Questo doveva essere il prossimo film di Vincent Chase.

Entra Billy Walsh, un regista fresco e sexy reduce da un importante premio al Sundance, che il produttore di Queens Boulevard ha fatto incontrare con Chase e Murphy. Il regista e la star sono andati d’accordo e nonostante l’evidente tensione tra Walsh e Murphy, hanno deciso di andare avanti con il progetto. C’era un problema: Walsh disse a Chase e Murphy che voleva riscrivere la sceneggiatura.

Leggendo la riscrittura di Walsh, Chase e Murphy furono ripresi. Il regista aveva aggiunto un incontro omosessuale nel film che entrambi ritenevano non adatto al ruolo di Chase. Walsh li ha esortati a fidarsi di lui – che questa scena avrebbe fatto il film – e a malincuore, il duo ha accettato. Se Walsh riteneva che la scena fosse la migliore per il film, Chase l’avrebbe fatta. Si scopre, tuttavia, che Walsh stava solo testando la fiducia di Chase. La scena era un falso, e nacque un’amicizia che durò tutta la vita.

Prima che la produzione potesse iniziare su Queens Boulevard, Chase aveva un altro grande ostacolo da superare – la sua relazione con Murphy. I migliori amici di lunga data stavano appena mettendo i piedi a Hollywood e Murphy voleva rendere le cose ufficiali. Voleva diventare il manager di Vince. Questo portò ad una spaccatura tra i due fino a quando, finalmente, Chase si rese conto che Murphy era una delle poche persone al mondo di cui poteva fidarsi. Mentre si imbarcavano sull’aereo per New York per girare Queens Boulevard, si accordarono sull’accordo.

Capitolo 2: Queens Boulevard

“Queens Boulevard era solo un ragazzo che cercava di flettere il suo muscolo artistico”, ha detto Doug Ellin, consigliere di lunga data di Chase, che ha parlato con /Film. “Penso che sia un ragazzo che vuole davvero fare un buon lavoro e ci sono persone così là fuori. Come un Daniel Day-Lewis, che può fare le cose quando vuole. Volevo che Vince fosse quel tipo di persona.”

Di ritorno dalle riprese di Queens Boulevard, l’agente Ari Gold ha detto a Chase di aver già scelto il suo prossimo progetto: Aquaman. Chase non voleva essere un supereroe ma Gold ha spiegato che l’attore aveva bisogno di alzare il suo profilo, e il suo conto in banca, dopo diversi mesi sul set di un piccolo film indie. “Ari Gold aveva una grande citazione in cui diceva: ‘Ne fai uno per te, poi uno per loro’. Queens Boulevard era il nostro tentativo”, ha detto Murphy. Il manager aveva il progetto giusto per riempire entrambe le quote: il biopic Medellin di Pablo Escobar. Sfortunatamente per Chase, girare Queens Boulevard dopo Head On invece di un film in studio ha danneggiato un po’ la sua commerciabilità. Gold ha dato la notizia che Tom Cruise stava girando Medellin e che Chase avrebbe dovuto fare Aquaman. L’attore rimase comprensibilmente riluttante.

La sceneggiatura di Aquaman era di Andrew Kevin Walker, lo scrittore di Seven. A Murphy piacque molto, così come a Chase, ma questo era il 2005, non il 2015, ed erano ancora riluttanti. Chase voleva davvero essere visto sul grande schermo in spandex? L’allora desiderio della Warner Bros. di girare tre sequel back to back, e pagare Chase rispettivamente 5, 7 e 12 milioni di dollari, gli fece cambiare idea e Chase accettò di interpretare Aquaman.

A quel tempo, Aquaman non aveva un regista. Pochi giorni dopo, qualcuno era interessato: James Cameron. Questa era una grande notizia per Chase, ma il problema era che Cameron voleva Leonardo DiCaprio per il ruolo. Gold chiamò lo studio e scoprì che Cameron amava la sceneggiatura ma non sapeva chi fosse Chase.

Murphy e Gold fecero entrambi l’obiettivo di portare a Cameron una proiezione dell’ultimo lavoro di Chase, Queens Boulevard, solo per essere fermati dal regista. Billy Walsh ha deciso che non voleva che nessuno vedesse il film prima del Sundance. Tuttavia, l’impegno di Murphy e Gold ha dato i suoi frutti e ha fatto interessare Cameron a Chase. Decise di volare al Sundance per vedere il film.

A Park City, prima che Queens Boulevard venisse proiettato o che Cameron prendesse una decisione, Murphy incontrò Harvey Weingard, leggendario produttore e dirigente dello studio. Sul posto offrì a Chase un film sul surf da girare in Australia tre settimane dopo per 3 milioni di dollari. Il loro problema di soldi era, ipoteticamente, risolto ma i ragazzi del Queens avevano un dilemma. Dovevano prendere i soldi garantiti o lanciare i dadi e provare a fare un film di James Cameron?

Mai disposti a prendere la via più facile, Murphy e Chase accettarono le condizioni di Weingard, per poi cambiare idea ore dopo. Questo ha fatto arrabbiare moltissimo Weingard che ha avuto un crollo leggendario, pochi minuti prima che Cameron vedesse Queens Boulevard.

La prima del Sundance di Queens Boulevard è andata bene ma, dopo, l’amico di lunga data e autista di Chase, Turtle, gli ha detto che Cameron ha lasciato il film dopo 10 minuti. Questo, come ci si aspetterebbe, non sembrava un buon segno fino a quando il telefono di Murphy ha squillato. A James Cameron è piaciuto così tanto quello che ha visto nei primi dieci minuti di Queens Boulevard che ha voluto Chase per interpretare Aquaman. Fu un momento che avrebbe cambiato la vita di Chase per sempre.

Tra i suoi primi compiti come nuovo Aquaman, Chase sarebbe dovuto andare al Comic-Con con la sua co-star, Mandy Moore, per rivelare i loro ruoli al mondo. Ciò che è stato particolarmente interessante nella scelta di Cameron di lanciare la Moore di fronte a Chase è che la coppia aveva precedentemente lavorato insieme in A Walk to Remember. Su quel set, Chase ha sviluppato una sorta di malsana ossessione per l’attrice e il regista è stato costretto a interrompere la produzione del film per un giorno. Anche se Chase ha lottato con il ricongiungimento con Moore per questo enorme film, e ha quasi deciso di smettere per questo motivo, i due alla fine hanno capito le cose e la produzione di Aquaman è iniziata, con l’obiettivo di una data di uscita nell’estate 2006.

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