Fighting Illini Name – University of Illinois Archives

Nel corso degli anni, il personale degli archivi dell’Università dell’Illinois ha risposto a numerose domande sull’origine dei termini “Illini” e “Fighting Illini”. Questo post risponde ad alcune delle domande più frequenti su questi argomenti riassumendo le prove trovate nelle collezioni stampate degli archivi. Vengono forniti link a fonti digitalizzate. Molte altre fonti possono essere consultate da studenti, docenti e membri del pubblico durante il nostro normale orario.

Quando e come è nato il termine “Illini”?
Il primo uso registrato del termine “Illini” sembra essere stato nel gennaio 1874, quando il giornale settimanale degli studenti cambiò il suo nome da The Student a The Illini. Un editoriale (pdf, 150KB) nel primo numero del giornale rinominato (Volume 3, Issue 1) implica che il termine fu coniato e non esisteva formalmente prima del 1874. Una dichiarazione simile sul nome apparve nel numero di dicembre 1882 (jpg, 268KB) dell’Illini. Durante la fine del XIX secolo e i primi anni del XX secolo, è stato spesso usato per riferirsi agli studenti, alla facoltà, al personale e agli ex allievi dell’Università, così come al campus nel suo complesso.

Quando l’Università ha cambiato nome? Dal 1867 al 1885, l’Università era conosciuta come “Illinois Industrial University”, un titolo che riflette le sue radici nel College Land Grant Act del 1862. Dalla metà degli anni 1880, molte altre istituzioni di sovvenzione alla terra hanno sostituito i riferimenti a “agricolo” e “meccanico” nei loro nomi con un titolo più semplice come “State College” o “State University”. Alcuni del pubblico interpretarono “Illinois Industrial University” come un riformatorio o un’istituzione caritatevole con lavoro manuale obbligatorio. Per enfatizzare l’impegno dell’Università nell’apprendimento in tutti i campi, il reggente Selim Hobart Peabody fece una campagna per convincere i legislatori statali (pdf, 650KB) a cambiare il nome in “Università dell’Illinois”, compito portato a termine nel giugno 1885.

Quando fu applicato per la prima volta il termine “Illini” alle squadre di atletica dell’Università? Il primo riferimento nell’Illio sembra essere una menzione nel riassunto della stagione di football del 1907. Il termine guadagnò maggiore frequenza nel decennio successivo, specialmente durante le stagioni calcistiche del 1914, 1915 e 1916. Gli articoli del Daily Illini e i programmi di calcio precedenti a queste date non citano ampiamente il termine, almeno per quanto ne sappia il nostro staff. Altri termini, come “Indians”, “our men”, “Orange and Blue” e “homecomers” furono talvolta applicati alla squadra, nessuno in modo coerente, tranne “Illinois” e “Varsity”. Questi documenti forniscono alcuni esempi del periodo:

• In un programma di calcio del 1898 (pdf, 177KB) la squadra è indicata semplicemente come “The University of Illinois Football Team.”
• Nel programma dell’Homecoming del 1914 (pdf, 257KB), la squadra sembra essere senza un soprannome, in quanto diversi termini sono menzionati in un riassunto della stagione fino a quel punto.

Quando è stata usata per la prima volta la frase “Fighting Illini”?
Quando questa FAQ è stata scritta per la prima volta nel 2005, le prove migliori suggerivano che il termine “Fighting Illini” fosse entrato in uso nel 1921, anche se abbiamo ipotizzato che ci potessero essere prove non ancora scoperte che fosse apparso prima. Nel gennaio 2013 abbiamo condotto ulteriori ricerche poiché il Digital Daily Illini era diventato disponibile per la ricerca. Apparendo in un 29 gennaio 1911 conto della partita di basket con Purdue, il primo uso di “combattimento Illini” applicato “lotta” più come un semplice aggettivo che descrive gli sforzi della squadra (anche se quelli senza successo) appena prima della fine del primo tempo. Tuttavia, entro il 3 marzo 1911, la squadra sembra essersi guadagnata “fighting Illini” come appellativo formale evidenziato nel resoconto del giornale: “Solo una piccola folla si è presentata per vedere i nostri fighting Illini inseguire i Gophers fino alle loro buche”. Ben prima dell’entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nell’aprile del 1917, il Daily Illini incluse diversi altri riferimenti alle squadre di atletica come “fighting Illini” (18/01/1914, 23/09/1914, 24/10/1914, 17/01/1915 e 4/11/1916). Una volta che gli studenti e gli alumni dell’Università dell’Illinois iniziarono a partecipare alla guerra, l’uso di “fighting Illini” divenne misto, a volte riferendosi ai soldati in guerra e a volte alle squadre di atletica dell’Università, e questo uso sovrapposto prevalse per il resto della guerra]

Da dove venne il termine “Fighting Illini”?
Le prove del Daily Illini nella prima metà degli anni ’80 indicano che il termine entrò in uso per la prima volta in riferimento alle squadre di atletica. Tuttavia, una volta che il collegamento fu fatto con i soldati durante la guerra, “fighting Illini” divenne un modo potente per commemorare quegli Illini che erano andati a combattere in Europa. Anche se i riferimenti alla squadra e ai soldati continuarono fianco a fianco, l’uso legato alla guerra di “fighting Illini” fu centrale per la campagna di raccolta fondi che precedette la costruzione del Memorial Stadium.

• Un articolo (jpeg, 453 KB, clicca sull’immagine per ingrandirla, poi vedi la terza colonna) dell’Illinois Alumni News (aprile 1925, p. 221) riguardante lo stadio recita in parte: “Come l’idea dello stadio, quando è iniziata alcuni anni fa, ha posseduto l’immaginazione di tutti noi! Era un giorno lento, il cui tramonto non segnava un altro periodo di slogan. Tutti li hanno composti, soprattutto durante un concorso a premi che si è tenuto. Da questo nacque il grido di battaglia della campagna per lo stadio: “Costruisci quello stadio per combattere gli Illini”. Poiché lo stadio fu costruito per onorare gli ex alunni, il personale e gli studenti che morirono durante la prima guerra mondiale, il termine “Fighting Illini” era apparentemente legato al servizio militare. Allo stesso tempo, il termine era abbastanza ampio da essere di applicabilità generale.
• Il termine appare come titolo di un articolo nell’edizione del 15 luglio 1921 (pdf, 148KB) dell’Illinois Alumni Quarterly and Fortnightly News (p. 279) che pubblicizza l’iniziativa dello stadio.
• Era anche usato ampiamente in pubblicazioni che sollecitavano fondi per la costruzione. Per esempio, appariva sull’ultima pagina di un opuscolo “The Story of the Stadium” (pdf, 62KB) per sollecitare fondi per la costruzione, accanto a spazi vuoti dove potevano essere incollati i coupon di sottoscrizione.
• La canzone “Fight, Illini” fu composta nel 1921 e cantata alla dedica dello stadio nel 1924. Il testo della canzone (pdf, 86KB), ristampato dal programma di dedicazione del 1923, sembra collegare il termine agli ideali di servizio e coraggio in tempo di guerra.

Quando fu adottato il termine “Fighting Illini” come soprannome della scuola?
Lo staff degli archivi dell’Università dell’Illinois non ha trovato alcun documento che indichi la data, se esiste, in cui lo slogan fu adottato come soprannome ufficiale (i documenti della Athletic Association sono molto scarsi per questo periodo). Nel periodo tra il 1921-30, sembra essere stato adottato per consenso generale come soprannome non ufficiale per le squadre di atletica dell’Università. Fu usato con sempre maggiore frequenza in articoli di giornale, programmi di calcio e altre pubblicazioni; ulteriori ricerche sarebbero necessarie per datare questo processo con maggiore precisione.

Quando fu sviluppato, il termine “Fighting Illini” si riferiva ai nativi americani?
La domanda è aperta all’interpretazione. Il periodo in cui si sviluppò il soprannome “Fighting Illini” coincise con l’uso di immagini dei nativi americani, di solito in stile romantico. Pertanto, non è sorprendente che l’immaginario dei nativi americani sia stato talvolta associato alla campagna Stadium Drive e al suo slogan. Ecco alcuni esempi.

• Nell’opuscolo di Clarence Welsh del 1921, University of Illinois Memorial Stadium, ci si riferisce allo stadio (PDF, 114KB) come “il simbolo di una nuova tribù unita, combattiva e aspirante di Illini, che sa come onorare i suoi eroi viventi e venerare i suoi morti.”
• Sul frontespizio dell’opuscolo di Clarence Welsh (pdf 151 KB), viene mostrato un nativo americano che guarda verso una nuvola. La nuvola include una colonna che originariamente era stata proposta per stare all’estremità nord dello stadio.
• Un’altra pubblicazione sull’unità dello stadio, The Illinois Stadium ‘For Fighting Illini’ (pdf, 69KB) mostra un capo nativo americano che presenta lo stadio come dono all’Università, simboleggiato dalla torre carillon della Biblioteca (ora Altgeld Hall).
• La copertina dello Stadium Souvenir Program, Dedication Homecoming 1924′ (pdf, 1.28MB) contiene due figure che si ergono sopra l’angolo sinistro dello stadio. I disegni sembrano suggerire sottilmente un soldato in uniforme “doughboy” dietro il quale c’è una figura suggestiva di un nativo americano, non dissimile dalla statua di Blackhawk di Lorado Taft a Oregon, Illinois (jpg, 160KB).
• Dall’inizio della campagna per lo stadio, ci fu uno sforzo per collegare un’immagine del nativo americano “Illini” agli studenti, atleti e ex alunni dell’Università dell’Illinois. I Nativi Illini furono caratterizzati come coraggiosi individualisti la cui eredità era in qualche modo passata direttamente agli Illini dell’Università “attraverso i pionieri che li combatterono e impararono a conoscerli”. Questo è vividamente illustrato da tre pagine da Story of the Stadium, ca. 1920/21′ (pdf, 272 KB).
• La connessione tra il termine “Illini” e gli originari abitanti nativi dello stato continuò per molti decenni come mostrato nella Cartella di Riferimento 1976/77, una pubblicazione utilizzata per le informazioni pubbliche e il reclutamento di nuovi studenti (jpg, 867KB).