Ferro da stiro

Pentole di metallo riempite di carboni ardenti erano usate per lisciare i tessuti in Cina nel I secolo a.C. Dal 17° secolo, i sadiron o ferri tristi (dal medio inglese “sad”, che significa “solido”, usato nell’inglese moderno fino al 1800) cominciarono ad essere usati. Erano spesse lastre di ghisa, triangolari e con un manico, riscaldate nel fuoco o su una stufa. Questi erano anche chiamati ferri da stiro piatti. Un design successivo consisteva in una scatola di ferro che poteva essere riempita di carboni ardenti, che dovevano essere periodicamente aerati attaccando un soffietto. Nel Kerala, in India, al posto del carbone di legna si usavano i gusci delle noci di cocco che bruciavano, avendo una capacità di riscaldamento simile. Questo metodo è ancora in uso come dispositivo di riserva, dato che le interruzioni di corrente sono frequenti. Altri ferri da stiro avevano inserti di metallo riscaldati invece di carboni ardenti.

Un’altra soluzione era quella di utilizzare un gruppo di ferri solidi che venivano riscaldati da un’unica fonte: Quando il ferro attualmente in uso si raffreddava, poteva essere rapidamente sostituito da uno caldo. Alla fine del diciannovesimo e all’inizio del ventesimo secolo, c’erano molti ferri in uso che erano riscaldati da combustibili come cherosene, etanolo, olio di balena, gas naturale, gas di carburo (acetilene, come nelle lampade a carburo), o anche benzina. Alcune case erano dotate di un sistema di tubi per distribuire il gas naturale o il gas di carburo in diverse stanze per far funzionare apparecchi come i ferri da stiro, oltre alle luci. Nonostante il rischio di incendio, i ferri da stiro a combustibile liquido furono venduti nelle aree rurali degli Stati Uniti fino alla seconda guerra mondiale.

Nel mondo industrializzato, questi modelli sono stati sostituiti dal ferro da stiro elettrico, che utilizza il riscaldamento resistivo da una corrente elettrica. La piastra calda, chiamata suola, è fatta di alluminio o acciaio inossidabile lucidato per essere il più liscio possibile; a volte è rivestita con una plastica a basso attrito resistente al calore per ridurre l’attrito al di sotto di quello della piastra metallica. L’elemento riscaldante è controllato da un termostato che accende e spegne la corrente per mantenere la temperatura selezionata. L’invenzione del ferro elettrico riscaldato resistivamente è accreditata a Henry W. Seeley di New York City nel 1882. Nello stesso anno un ferro riscaldato da un arco di carbonio fu introdotto in Francia, ma era troppo pericoloso per avere successo. I primi ferri da stiro elettrici non avevano un modo semplice per controllare la loro temperatura, e il primo ferro da stiro elettrico controllato termostaticamente apparve negli anni 1920. Più tardi, il vapore fu usato per stirare i vestiti. Il merito dell’invenzione del ferro da stiro a vapore va a Thomas Sears. Il primo ferro da stiro a vapore elettrico disponibile in commercio fu introdotto nel 1926 da una società di asciugatura e pulizia di New York, la Eldec, ma non fu un successo commerciale. Il brevetto per un ferro da stiro a vapore elettrico e un ammortizzatore fu rilasciato a Max Skolnik di Chicago nel 1934. Nel 1938, Skolnik concesse alla Steam-O-Matic Corporation di New York il diritto esclusivo di produrre ferri da stiro elettrici a vapore. Questo fu il primo ferro da stiro a vapore a raggiungere un certo grado di popolarità, e aprì la strada a un uso più diffuso del ferro da stiro a vapore elettrico durante gli anni ’40 e ’50.

Tipi e nomiModifica

Storicamente, i ferri da stiro hanno avuto diverse varianti e sono stati quindi chiamati con molti nomi:

• Flatiron (inglese americano), ferro da stiro piatto (inglese britannico) o smoothing iron

Il nome generale per un ferro da stiro manuale che consiste semplicemente in un manico e una solida base metallica piatta, e prende il nome dalla faccia da stiro piatta usata per lisciare i vestiti.

• Ferro da stiro o sadiron

Menzionato sopra, significa ferro “solido” o pesante, dove la base è un solido blocco di metallo, a volte usato per riferirsi a ferri con basi più pesanti di un tipico “ferro piatto”.

• Ferro da stiro, scatola da stiro, ferro da stiro a carbone, ferro a lingua di bue o ferro a lumaca

Menzionato sopra; la base è un contenitore, in cui i carboni ardenti o un mattone di metallo o una lumaca possono essere inseriti per mantenere il ferro riscaldato. Il ferro a lingua di bue è chiamato così per la particolare forma dell’inserto, indicato come una lumaca a lingua di bue.

• Oca, oca del sarto o, in scozzese, gusing iron

Un tipo di ferro piatto o ferro triste chiamato così per la curva a forma di oca nel suo collo, e (nel caso di “oca del sarto”) per il suo uso da parte dei sarti.

• ferro da stiro

Questo tipo di ferro, ora obsoleto, consiste in un cilindro di metallo orientato orizzontalmente su un supporto. Era usato per stirare gorgiere e colletti.