La testa del femore è coperta da cartilagine articolare, tranne una piccola depressione ovoidale situata leggermente inferiore e posteriore al centro della testa chiamata fovea capitis, che serve come sito di attacco del legamento teres (9, 10).
Alcuni studi si sono concentrati sulla posizione alta della fovea capitis. Nötzli et al. (11) hanno suggerito che la posizione superiore anormale della fovea capitis (fovea alta) è un marcatore radiologico della displasia dell’anca. Egli ha dimostrato che la fovea alta, che può essere valutata tramite la misurazione dell’angolo delta, può essere un fattore predisponente per un danno precoce della cartilagine articolare perifoveale acetabolare e può portare a un’osteoartrite precoce diminuendo l’area di contatto della testa femorale con la superficie articolare superiore portante del peso dell’acetabolo.
Un altro studio di risonanza magnetica condotto da Beltran et al. (14) ha studiato l’associazione tra fovea capitis alta (fovea alta) e displasia dell’anca nei giovani adulti. Hanno trovato un’associazione significativa tra fovea alta e displasia dell’anca.
Tucker et al. (15) hanno condotto uno studio anatomico apprensivo su quarantaquattro femori ottenuti da cadaveri freschi iniettando i vasi che perforano la fovea capitis con solfato di bario. Hanno esaminato tutti gli esemplari ottenendo una radiografia della testa del femore dopo la decalcificazione.
Hanno concluso che i vasi foveolari che nascono o dalle arterie otturatorie o dalle arterie circonflesse femorali mediali, o da entrambe, sono presenti in ogni legamento esaminato, ma le dimensioni variano notevolmente. Nei bambini, hanno riconosciuto che i vasi erano piccoli e variavano da uno a cinque in numero. A volte formano una rete nella fovea capitis simile alle dita di una mano tesa. Tuttavia, negli adulti, ha notato che l’alterazione delle dimensioni era sorprendentemente più grande di quella dei vasi pediatrici dell’80%. I vasi foveolari penetravano nella testa ossea attraverso la fovea capitis, formando diverse anastomosi in più del 70% degli esemplari.
La fovea capitis contiene il ligamentum teres (LT). Tan et al. (12) nel suo studio anatomico hanno concluso che il LT ha una lunghezza variabile e a volte consiste di fasci multipli. Hanno anche scoperto che è assente nel 10% degli individui.
L’esatta funzione del LT non è ancora ben compresa. Tuttavia, in uno studio recente eseguito da Martin et al. (13), hanno riferito che la LT è composta da un numero di fasci variabile e ha un ruolo stabilizzante nelle rotazioni interne ed esterne e nelle trazioni dell’articolazione dell’anca.
Questo studio è stato condotto per valutare i cambiamenti di diametro della fovea capitis tra entrambi i generi in diversi gruppi di età. Il disegno della misurazione, che è stato utilizzato in questo studio, deriva dalla nostra vasta esperienza clinica nella chirurgia dell’anca. È strano non trovare alcuno studio anatomico o radiologico ben progettato in letteratura che si concentri sui cambiamenti del diametro della fovea capitis in entrambi i sessi con il processo di invecchiamento.
L’equazione dell’indice della fovea capitis (FCI) = (diametro della fovea capitis (FCD) × 100) ÷ (diametro della testa femorale) è valida, poiché è suggerita per evitare gli errori legati alle variazioni di ingrandimento minimo tra le viste del bacino.
Anche se non c’era significatività statistica tra il 1° e il 2° gruppo, il valore medio FCI del 2° gruppo era maggiore di quello del 1° gruppo. Il 3° gruppo ha dimostrato il valore medio FCI più alto rispetto ai valori medi del 1° e 2° gruppo con una differenza statistica significativa, (P = 0.016, e 0.032 rispettivamente).
L’analisi statistica dell’indice di fovea capitis della testa femorale ha rivelato che il diametro della fovea capitis aumenta con il processo di invecchiamento. Il processo di allargamento della fovea capitis con il processo di invecchiamento può essere spiegato dalla degenerazione del sottile bordo cartilagineo perifoveale intorno alla fovea capitis.
I valori medi di FCI dell’anca sinistra erano ovviamente più grandi dei valori medi di FCI dell’anca destra, con una differenza statisticamente significativa tra i valori risultanti. Questo può essere spiegato principalmente dal diametro della testa femorale sinistra più piccolo rispetto a quello destro, come dimostrato in precedenza da molti ricercatori (16-18).
Molte patologie possono colpire la testa femorale, che è la parte cruciale dell’articolazione dell’anca. La testa femorale contiene pochi punti di riferimento radiologici, uno dei quali è la fovea capitis. Il significato clinico di tale variazione anatomica delle configurazioni della fovea capitis non è stato studiato prima. Tuttavia, alcune domande sono state prodotte da questo studio che meritano di essere investigate.
Altri studi clinici e radiologici dovrebbero essere condotti per correlare l’associazione delle diverse configurazioni della fovea capitis con alcune ben note caratteristiche anatomiche e patologie della testa del femore tra cui l’assenza, la brevità o l’ipertrofia del legamento teres, la necrosi avascolare (AVN) ischemica o legata al trauma e l’apporto di sangue del legamento teres assente o attivo.
Tuttavia, riconosciamo la presenza di alcune limitazioni in questo studio. Sono state utilizzate viste a raggi X mentre la tomografia computerizzata (CT) può essere più sensibile e accurata per le misurazioni. Tuttavia, la CT è più costosa ed espone i pazienti a più radiazioni rispetto alla radiografia tradizionale. Nonostante il fatto che questo studio radiologico non porta risultati clinici significativi, apre il campo per le indagini per valutare ulteriormente queste variazioni anatomiche e rivelare il loro impatto sulla pratica clinica.
In conclusione, la dimensione della fovea capitis aumenta con il processo di invecchiamento, ha quattro configurazioni, il significato clinico di tali figure varianti dovrebbe essere indagato clinicamente per rilevare la loro associazione con patologie della testa del femore.