Da ‘Anaconda’ a ‘Snakes on a Plane’, la popolarità di tali film incentrati sui serpenti è una testimonianza del crescente interesse del pubblico per la vita e le abitudini sfuggenti dei serpenti. PetPonder presenta vari fatti e informazioni su una delle specie di serpenti più comuni in America – Il serpente dal collo ad anelli.
Si dovrebbe sapere…
Il serpente dal collo ad anelli gode di una discreta quota nel mercato degli animali esotici, grazie soprattutto ai suoi bei colori e al suo temperamento fresco. Anche se può essere facilmente catturato in natura, è meglio non provare ad accarezzarlo, perché potrebbe non essere in grado di sopravvivere in cattività. Come animale domestico, è meglio adottarne uno abituato a vivere in cattività, piuttosto che catturarne uno allo stato brado.
Crawlies inquietanti? Beh, non così tanto. I serpenti dal collo ad anelli o ringnecks, come sono chiamati, sono una specie spesso fraintesa. Questi magnifici rettili si trovano in tutti gli Stati Uniti. Quindi, se siete americani, le possibilità di incontrarne uno nel vostro cortile sono piuttosto alte. Ma prima che tu decida di raccogliere la tua attrezzatura e partire per una spedizione di caccia al serpente, sappi che sei più una minaccia per lui di quanto lui possa mai essere per te. Confusi? Beh, forse i seguenti fatti sul serpente Ringneck potrebbero aiutarti a chiarire le cose. Potresti anche cambiare idea!
Dritto nel tuo cortile
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Lavoriamo insieme!
I serpenti dal collo alto si trovano in abbondanza nella parte orientale e sud-occidentale degli Stati Uniti, nel Messico centrale e nella parte meridionale del Canada. Molte sottospecie di questo serpente si trovano nella maggior parte del Nord America, rendendolo una delle specie di serpenti più diffuse nella contea. La loro popolazione spazia dalle parti sudorientali del Canada fino alla costa del Golfo del Texas, coprendo tutta la costa orientale del mare. La specie si trova anche all’interno della terraferma negli stati del Minnesota, Iowa, Kansas e Nebraska. Nel resto del paese, piccole sacche di popolazioni possono essere trovate in tutto il nord-ovest del Pacifico. A Washington, Idaho e Utah, e giù lungo la costa occidentale attraverso l’Arizona fino al Messico centrale, la specie può essere trovata fiorente.
Non velenosa
Beh, strettamente parlando, i serpenti dal collo ad anello non sono velenosi. Anche se non hanno una vera ghiandola che produce veleno, hanno quella che viene chiamata ghiandola di Duvernoy, che produce una forma molto leggera di veleno che il serpente usa per inabilitare la sua preda durante la caccia. Queste includono salamandre, lombrichi, lucertole, rane e anche serpenti più piccoli di altre specie. I Ringnecks sono “con le zanne posteriori” e si basano su una combinazione di costrizione e iniezione di veleno per assicurarsi la loro preda. Sono quindi potenzialmente innocui per gli esseri umani, e quindi classificati come appartenenti alla famiglia dei Colubridae (per lo più privi di veleno e che non rappresentano una minaccia per l’uomo).
Lord of the Ring
Il serpente presenta una doppia colorazione. Sul lato dorsale (rivolto verso il cielo), sono di solito una tonalità di oliva solido, marrone-nero, o grigio-bluastro. Questi serpenti sono per lo più notturni, e questo schema di colore dorsale più scuro è molto probabilmente per aiutarli a camuffare le loro manovre. Sui loro lati ventrali (di fronte al terreno), mostrano colori molto più brillanti, come il giallo-arancio o il rosso con macchie nere lungo i margini. Ma di gran lunga, la più distintiva delle loro caratteristiche fisiche è l’anello prominente intorno al collo. Di colore giallo brillante, arancione o rosso, questo anello è presente in quasi tutte le sottospecie, ed è quindi un modo sicuro per identificare il gallo forcello.
Precociale
In termini biologici, se al momento della nascita/cova, un animale è mobile e capace di difendersi da solo, la specie è classificata come precociale. La femmina di solito depone le uova in aree umide, come sotto le rocce, nel terreno umido, nelle tane o in pezzi di tronchi marcescenti cavi. Dopo aver deposto le uova, la madre si allontana, lasciando le uova a schiudersi da sole. I piccoli, al momento della nascita, sono lunghi quasi 4 pollici e assomigliano agli adulti della specie. Sono molto mobili e abbastanza maturi per prendersi cura di se stessi senza la necessità della supervisione dei genitori.
Questi serpenti sono molto timidi e solitari, e generalmente tendono ad evitare il contatto con altri animali. Sono per lo più notturni, e solo in rari casi si avventurano fuori durante il giorno. Tuttavia, nonostante la loro natura solitaria, sono in realtà una specie molto sociale. Si trovano spesso in colonie di 6 o più individui, con colonie più grandi che comprendono anche più di 100 individui.
Abitudini nell’habitat
Preferiscono luoghi umidi e freschi. Di solito si trovano a nidificare sotto grandi pietre, nelle paludi, sotto detriti di legno, in buche di terra, o lungo le rive di fiumi o torrenti. Tendono a vivere in colonie, quindi se vi capita di notarne uno che si aggira furtivamente nel vostro giardino, è probabile che ci siano altri suoi fratelli e sorelle nelle vicinanze.
Dimensione: Dominazione femminile
Nel complesso, il serpente dal collo ad anelli è una specie piccola, con adulti che vanno dai 25 cm ai 39 cm di lunghezza. Questa specie presenta un dimorfismo sessuale in termini di dimensioni dei suoi adulti, con le femmine che sono significativamente più grandi dei loro omologhi maschi. Anche se i maschi sono leggermente più grandi al momento della nascita e durante le fasi iniziali dello sviluppo, durante le fasi successive, le femmine continuano a crescere e superano i maschi, raggiungendo 39 cm di lunghezza, mentre i maschi raggiungono solo 31 cm.
Morso & Allevamento
Il pettirosso di solito si accoppia in primavera, con alcune sottospecie che aspettano l’autunno. Quando è pronta ad accoppiarsi, la femmina secerne feromoni dalla sua pelle che attrae i maschi. Il maschio cerca fino a quando non trova la femmina, e poi si chiude su di lei, strofinando la sua mascella chiusa lungo la lunghezza del suo corpo. Infine, la morde sull’anello del collo e si posiziona in modo da poterle iniettare i suoi spermatozoi. L’accoppiamento avviene generalmente nei mesi di marzo e aprile. La femmina depone le sue uova in giugno. Le uova si schiudono in agosto o settembre.
One of a Kind
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Lavoriamo insieme!
Il serpente dal collo ad anelli è conosciuto come Diadophis punctatus nella comunità scientifica, ed è l’unica specie conosciuta del genere Diadophis. Attualmente, ci sono circa 14 sottospecie identificate del genere, e ci si aspetta che se ne aggiungano altre man mano che nuove specie vengono scoperte ogni giorno.
Colorful Attacker
Questo è un animale molto passivo, e preferisce correre e nascondersi piuttosto che affrontare i suoi nemici. Tuttavia, quando viene messo all’angolo, si lancia in una serie molto particolare di offensive. Per prima cosa, si arrotola la coda, rivelando la parte inferiore luminosa del suo ventre nella speranza di spaventare il suo predatore. Se questo non funziona, emette un odore molto sgradevole. Solo quando nessuno di questi funziona, cercherà di mordere il suo nemico.
Predatore e preda
Questa specie mostra una dualità rispetto al suo ruolo nell’ecosistema. Agisce sia come predatore che come preda. Come predatore, aiuta a sfoltire il numero di parassiti e insetti. Come preda, aiuta a sostenere animali più grandi, come falchi, puzzole, rane toro, procioni, ecc. Così, il serpente dal collo ad anelli gioca un ruolo importante nel mantenere il delicato equilibrio dell’ecosistema.
L’animale domestico ideale
Molte persone sono intrigate dal pensiero di avere il loro serpente domestico, e il collo ad anelli sembra essere il miglior candidato. La loro natura non aggressiva, combinata con il loro veleno leggero e non letale, li rende sicuri da avere all’interno delle case e anche intorno ai bambini per mostre o dimostrazioni scolastiche. Hanno anche un alto punteggio nel mercato del commercio di animali, a causa dei loro anelli colorati e del lato inferiore luminoso.
In conclusione, i ringnecks sono serpenti non velenosi e non offensivi. Escono di notte e raramente mordono. Quindi, la prossima volta che ne vedete uno scivolare, lasciatelo andare per i fatti suoi. Se sei un amante dei serpenti, sentiti libero di ammirarne la bellezza, e se non lo sei, rispettalo comunque per essere una parte importante dell’ecosistema.