Mentre siamo più familiari con le storie degli dei di Asgard quando si tratta di mitologia nordica, i vichinghi avevano molte storie su altre bestie ed eroi che usavano per capire il mondo e insegnare lezioni importanti.
Uno dei personaggi più interessanti della mitologia norrena, e probabilmente l’ispirazione per lo Smaug di Tolkien ne Lo Hobbit, è il drago Fafnir.
Ma qual era la storia di Fafnir secondo la mitologia norrena, e quali lezioni ha avuto per i vichinghi?
Fafnir
Mentre Fafnir (pronunciato faff-near) è conosciuto come un drago o grande serpente, in realtà ha iniziato la sua vita come nano.
Secondo la storia norrena, era il figlio del re dei nani Hreidmar, e aveva due fratelli, Otr e Regin.
Tutti e quattro i nani erano anche stregoni e capaci di trasformarsi in altre creature. Fu usando questa capacità che Fafnir scelse di assumere la forma di un drago.
Storia delle origini
Secondo le saghe norrene sopravvissute, Hreidmar era un re nano che era estremamente ricco e viveva in una casa fatta di oro scintillante e gemme lampeggianti.
Era stata costruita per lui da suo figlio Regin, che era un maestro fabbro e artigiano, e custodita per lui dall’altro suo figlio Fafnir, che era considerato più forte e aggressivo degli altri suoi fratelli, e quindi più adatto al compito.
L’altro fratello di Fafnir, Otr, era un maestro pescatore, e spesso assumeva la forma di una lontra per catturare i suoi pesci.
Un giorno gli dei nordici Odino, Loki e Hoenir erano in viaggio e si imbatterono in Otr sotto forma di una bella lontra. Loki uccise la lontra con una pietra e la scuoiò per la sua magnifica pelle.
Più tardi quel giorno arrivarono alla casa del re dei nani, e Loki non poté resistere a mostrare il suo premio. Hreimdar, Regin e Fafnir seppero subito cosa era successo e catturarono Loki, chiedendogli una ricompensa per la vita che aveva preso.
Essendo nani nordici, apprezzavano l’oro, e pretesero che Loki desse loro il peso di Otr in oro.
Loki ricordò di aver visto un grande tesoro nello stesso lago dove avevano incontrato Otr. Per ottenere il suo riscatto, tornò al lago e scrutò nelle sue profondità.
Lì vide un possente tesoro custodito da un luccio gigante, che era un altro nano mutaforma di nome Andvari.
Per salvarsi la vita da Loki, Andvari accettò di consegnare tutto il suo tesoro, ma pregò di poter tenere un unico, magnifico anello d’oro chiamato Andvaranaut, uno dei tanti anelli importanti nella mitologia del Naso.
Considerando l’anello l’oggetto più bello del tesoro, Loki rifiutò. Di conseguenza, Andvari maledisse l’anello per portare sfortuna e distruzione a chiunque lo possedesse.
Loki portò il tesoro a Hreimdar e lo usò per pagare il suo debito. Consegnò anche l’anello al re dei nani e lo avvertì della maledizione, ma l’anello aveva già iniziato ad esercitare la sua magia su Hreidmar, che decise di tenere l’anello per sé.
La maledizione si impadronì rapidamente di Heidmar e della sua famiglia, e Regin e Fafnir uccisero il padre per possederlo per sé. Fafnir a sua volta decise che non voleva condividere il tesoro con suo fratello, così si trasformò in un potente drago e scacciò Regin dalla casa del padre. Decise poi di mantenere la sua forma di drago per custodire il suo tesoro giorno e notte.
Fafnir il Drago
I draghi erano considerati esseri e simboli di grande forza dai norvegesi. Jormungandr, conosciuto anche come il Serpente di Midgard, e Niddhogg, il drago che rosicchia le radici di Yggdrasil, sono gli altri due famosi draghi della mitologia norrena.
Così come era naturale per Otr, un pescatore, prendere la forma di una lontra, era naturale per Fafnir, un uomo di immensa forza e aggressività, prendere la forma di un drago.
La forza di Fafnir il drago è ribadita dalla sua associazione con l’Elmo di Awe, che nelle storie norrene sembra essere stato un elmo fisico indossato da Fafnir l’uomo. Tuttavia, l’Elmo di Awe era anche un simbolo runico norreno usato dai guerrieri vichinghi per darsi forza.
Oltre ad essere un simbolo di forza, i draghi rappresentavano anche l’avidità nella cultura norrena, e fu chiaramente l’avidità di Fafnir e il suo desiderio di possedere il tesoro di suo padre per sé che motivò la sua trasformazione.
Come drago, soffiava veleno sulla terra che circondava la casa di suo padre, che impediva alle persone di avvicinarsi al suo tesoro.
Ha anche seminato il terrore nel cuore di chiunque si avvicinasse. Questo rappresenta chiaramente gli effetti velenosi che l’avidità può avere sia sull’individuo che sulla comunità.
Morte di Fafnir
Fafnir fu infine ucciso da Siegfried (noto anche come Sigurd), il grande eroe della Volsunga Saga. Siegfried è descritto come un figlio adottivo o pupillo di Regin, che andò a vivere in un altro regno e a lavorare come fabbro dopo essere stato cacciato dalla casa paterna da Fafnir.
Regin, un grande fabbro, riforgia la spada rotta del padre di Siegfried, permettendogli di vendicare la morte del padre. La spada è così forte che Sigfrido è in grado di spaccare un’incudine fino alla sua base.
E’ come pagamento per questo dono che Sigfrido accetta di uccidere Fafnir per Regin, così che Regin stesso possa reclamare l’anello maledetto che ancora chiama il suo cuore.
Siegfrido sembra aver goduto del patrocinio di Odino. Secondo alcune storie, Siegfried incontrò Odino nella foresta, dove il re degli dei nordici gli diede il cavallo Grani, che era il figlio dello stesso destriero di Odino, Sleipner.
Più tardi Odino sembra anche dare consigli a Siegfried nella sua ricerca di uccidere Fafnir.
Per uccidere il drago, Siegfried si introduce nel territorio di Fafnir e scava una buca vicino al lago dove il drago beve. Siegfried progetta di nascondersi sulla buca e poi pugnalare il drago nel ventre.
Mentre Siegfried si prepara, Odino appare e gli consiglia di scavare diverse buche per dare al sangue di Fafnir un posto per drenare.
Quando Fafnir arriva, respirando veleno nell’aria circostante, Siegfried riesce a ferire mortalmente il drago. Mentre Fafnir si dissangua, avverte Siegfried che Regin, il tesoro di loro padre, e soprattutto l’anello, saranno la rovina di Siegfried stesso.
Regin, in attesa che Siegfried completi il suo compito, arriva e beve un po’ del sangue di Fafnir per guadagnare un po’ della sua forza.
Chiede anche a Siegfried di cucinare il cuore di Fafnir per lui da mangiare. Siegfried tocca il cuore per vedere se è pronto, e poi si lecca il dito, che sembra dargli la capacità di capire il linguaggio degli uccelli.
Questo permette a Siegfried di conversare con i due corvi di Odino, che lo avvertono dei piani di Regin di uccidere Siegfried e tenere tutto il tesoro per sé.
Secondo la storia norrena, Sigfrido uccide Regin, mangia parte del cuore, prende tutto il tesoro che può, compreso l’anello, e se ne va, portando la maledizione sulla sua famiglia.
La lezione di Fafnir
La storia di Fafnir era un avvertimento per i norvegesi contro i poteri caotici e distruttivi dell’avidità, e il modo pericoloso in cui essa può diffondersi da padre in figlio e in tutta la comunità.
È un ricordo che la ricchezza non deve essere accumulata, ma piuttosto usata per formare forti alleanze e costruire comunità in cui tutti possano prosperare e sostenersi a vicenda. Questa è stata la base della cultura norrena.
Si tratta di un’idea che è stata presa in considerazione da tutti.