US Pharm. 2008;33(4):12-15.
Le eruzioni cutanee sono onnipresenti nella popolazione americana, essendo uno dei motivi più comuni per le visite in farmacia e dal medico. Ciò è dovuto al fatto che le eruzioni cutanee possono essere causate da molti problemi non allergici, ma anche dall’esposizione a migliaia di prodotti chimici e altre sostanze, così come decine di altre diagnosi. La dermatite causa più di sette milioni di visite mediche all’anno e più di 430.000 visite ambulatoriali in ospedale.1 I pazienti che scelgono l’auto-trattamento non sono inclusi in questi totali, ma senza dubbio comprendono altri milioni.
Le principali categorie di dermatiti
Diverse eziologie sono responsabili della maggior parte dei casi di dermatite. I farmacisti devono avere una comprensione approfondita di ciascuna.
Contatto allergico: Questo richiede una sensibilizzazione, con una dermatite che si verifica alla riesposizione. Pertanto, gli individui non sensibilizzati non reagiranno al potenziale allergene, mentre le persone precedentemente sensibilizzate possono reagire violentemente. I pazienti possono reagire alle sostanze chimiche di cui sono fatte le scarpe o gli occhiali, ai cosmetici, ai profumi, alle soluzioni di pulizia, ai gioielli a buon mercato, ai vestiti, alle piante, alle medicazioni delle ferite, al tabacco da fiuto e praticamente a migliaia di altre sostanze.2-10 Le lesioni sono solitamente vescicolari, con un prurito intenso. I pazienti più inclini a questo problema sono quelli che entrano frequentemente in contatto con sostanze estranee, come i parrucchieri.11,12 La dermatite allergica da contatto può essere auto-trattata con prodotti non soggetti a prescrizione medica, a meno che il paziente non richieda un rinvio a causa di problemi complicanti (vedi Linee guida per il trattamento della dermatite).
Contatto irritante: La dermatite irritante da contatto (ICD) si verifica quando la pelle è sottoposta a un’irritazione meccanica o chimica che danneggia direttamente i tessuti, ed è responsabile di circa l’80% dei casi di dermatite da contatto.13 L’ICD può essere differenziata dalla dermatite allergica da contatto per diversi aspetti: 1) i sintomi iniziano spesso entro pochi minuti o ore dall’esposizione; 2) il dolore, il bruciore, la puntura e il disagio sono spesso più fastidiosi del prurito; 3) macule rosse, ipercheratosi e fessure sono più comuni delle vescicole; e 4) l’epidermide appare glassata o scottata.13 Poiché la DIC non è allergica, tutti gli individui che subiscono un trauma simile possono soffrire della dermatite risultante.13 La DIC può verificarsi per il lavaggio delle mani troppo frequente, poiché i detergenti compromettono la barriera lipidica naturale della pelle. L’ICD è anche comune nei pazienti di qualsiasi età che si leccano ripetutamente le labbra. Il farmacista può scoprire che il paziente è stato impegnato in attività pericolose che hanno esposto la pelle a sostanze chimiche irritanti come acidi e basi (ad esempio, la pulizia delle batterie dell’auto, l’uso di detergenti potenti). Il farmacista dovrebbe consigliare a questi pazienti di evitare ulteriori esposizioni all’irritante quando possibile. Se la pelle è gravemente danneggiata, è prudente rivolgersi a un medico. Per le irritazioni minori, i protettori come il petrolato possono aiutare a riportare la pelle alla normalità.
Attenzione: Questa è una condizione infiammatoria cronica che si sviluppa a causa di un difetto genetico sottostante, ma è esacerbata dall’esposizione a irritanti ambientali o allergeni.14,15 Spesso coesiste con l’asma e la rinite allergica.15 La condizione sta rapidamente aumentando in prevalenza. Negli ultimi 30 anni, è diventata da due a tre volte più comune.16 Colpisce dal 15% al 20% dei bambini piccoli, rendendo altamente probabile che al farmacista venga chiesta la terapia.14 Le lesioni sono placche rosse con secrezione sierosa, spesso con escoriazioni secondarie infette dovute a ripetuti grattamenti.17 Le sedi più comuni sono le guance, le natiche e le aree flesse come le ginocchia e i gomiti.18 La condizione si risolve spontaneamente in circa il 40% dei bambini entro la prima adolescenza.15 Tuttavia, persiste nell’1% – 3% degli adulti.16 La terapia comprende immunomodulatori topici, steroidi topici e altri trattamenti sistemici.15 Per questo motivo, è meglio che il farmacista indirizzi i pazienti a un dermatologo.
Cause specifiche di dermatite
Ci sono alcune cause specifiche di dermatite che il farmacista può essere in grado di riconoscere. Alcune sono tipiche della dermatite allergica da contatto, mentre altre hanno un’eziologia irritante.
Postpiercing: I pazienti possono riferire una dermatite dopo un piercing. In questi casi, la causa può essere una dermatite allergica da contatto indotta dal nichel, dall’oro o dal cobalto contenuti nei gioielli inseriti nell’apertura artificiale del corpo.19 Al paziente dovrebbe essere consigliato di visitare un medico per l’ispezione della ferita o delle ferite create artificialmente e di rimuovere i gioielli finché il problema non sia stato risolto.
Posttattoo: Il farmacista della comunità interpellato sulla dermatite dovrebbe informarsi se si tratta di un’area che può essere vista. Se è così, il farmacista dovrebbe ispezionare il sito per la presenza di un tatuaggio. I pazienti possono sviluppare una dermatite allergica da contatto ai pigmenti iniettati usati nei tatuaggi permanenti.20 Questi pazienti dovrebbero essere indirizzati a un controllo medico per determinare se sono presenti anche altri problemi (per esempio, infezione, rigetto immunologico del tatuaggio). I pazienti sono spesso allergici anche ai tatuaggi temporanei all’henné, che di solito comportano l’applicazione topica di sostanze chimiche aggiuntive come oli essenziali, caffè, tè, indaco, o altri allergeni.21 Questo tipo di reazione locale alle sostanze chimiche applicate topicamente può gradualmente placarsi e può beneficiare dell’applicazione a breve termine di prodotti non soggetti a prescrizione medica.
Incontinence: Alcuni pazienti sono incontinenti o si prendono cura di un coniuge/genitore incontinente. Possono chiedere al farmacista della dermatite che si verifica nelle aree che vengono a contatto con l’urina e le feci.22 L’eziologia è praticamente identica all’eruzione da pannolino, essendo un tipo di dermatite da contatto irritante. I cambiamenti nel pH della pelle sotto gli indumenti occlusivi per l’incontinenza degli adulti permettono agli enzimi fecali presenti nelle feci di danneggiare la pelle. Se la pelle è rotta, è necessario consultare un medico per valutare una possibile infezione batterica/fungina. La prevenzione consiste nel rimuovere l’urina e le feci dalla pelle il più rapidamente possibile e nell’applicare pomate barriera con proprietà protettive (ad esempio, petrolato).
Insetto-indotto: Il farmacista deve chiedere al paziente con un’eruzione cutanea circa la recente attività all’aperto e la possibile esposizione alle zecche, indicando una potenziale malattia di Lyme o febbre maculata delle Montagne Rocciose. L’eruzione può essere il tipico eritema migrante della malattia di Lyme causato da un morso di zecca; questa lesione può essere rosso solido o può presentarsi con un aspetto ad occhio di bue, con uno o più anelli intorno ad un punto centrale, circa quattro pollici di diametro.23 La febbre maculata delle Montagne Rocciose di solito inizia da due a 14 giorni dopo un morso di zecca, con una febbre superiore a 102F seguita da un’eruzione dopo tre a cinque giorni. L’eruzione è composta da macule rosa/rosse che iniziano sui polsi e sulle caviglie, si spostano sui palmi delle mani e sulle piante, e alla fine coinvolgono le porzioni prossimali delle braccia, delle gambe e del tronco.24 Un’eruzione che peggiora con prurito, orticaria, papule, vescicole e macchie escoriate può indicare la scabbia.25 Queste tre eruzioni dovute agli insetti non sono dermatiti da contatto, e devono essere immediatamente sottoposte a cure mediche.
Medication-Induced: Si dovrebbe chiedere ai pazienti se hanno applicato recentemente qualche farmaco topico sulla zona. La neomicina è uno dei principali colpevoli, soprattutto a causa del fatto che i pazienti spesso scelgono “tripli antibiotici” (per esempio, Neosporin) piuttosto che pomate meno allergeniche a base di bacitracina/polimixina (per esempio, Polysporin).13 Tuttavia, i pazienti possono essere allergici a un’ampia varietà di altri farmaci topici. Se il farmaco è un prodotto da prescrizione, si deve consigliare al paziente di consultare il prescrittore per un consiglio sul percorso migliore da seguire. Se un prodotto OTC è una possibile causa (ad esempio, una crema solare specifica), il farmacista può suggerire un prodotto alternativo con ingredienti diversi.
Linee guida al trattamento della dermatite
Quando la dermatite è trattabile autonomamente, il farmacista può essere guidato nelle raccomandazioni di autocura da diverse regole generali. I pazienti dovrebbero essere indirizzati se la dermatite persiste per più di sette giorni, sembra schiarirsi e poi peggiora, copre una vasta porzione del corpo, causa un grave prurito, o è in una posizione difficile da curare (ad esempio, aree periorbitali, congiuntiva, narici interne, canale ottico, vagina). I prodotti non soggetti a prescrizione non dovrebbero essere raccomandati se il paziente ha meno di 2 anni di età. I pazienti con orticaria dovrebbero essere indirizzati se l’orticaria è di un colore insolito, lividi, vesciche, o non prude.
Antalgici esterni
Sono un gruppo disparato di prodotti di vari gradi di sicurezza ed efficacia. La maggior parte sono etichettati per alleviare il dolore e/o il prurito causato da irritazioni o eruzioni cutanee minori, come quelle causate da punture di insetti, o da edera velenosa, quercia e sommacco.26
Anestetici locali: Questi anestetizzano i recettori del dolore/prurito per alleviare il disagio dell’eruzione. Si trovano in prodotti come Itch-X Gel (alcol benzilico, pramoxina), Americaine Aerosol (benzocaina), e Dermoplast Hospital Strength Spray (benzocaina, mentolo).26
Counterirritants: Canfora, mentolo e salicilato di metile alleviano anche il dolore e il prurito delle eruzioni. Si trovano in Band-Aid Anti-Itch Gel (canfora), Gold Bond Medicated Anti-Itch Cream (mentolo, pramoxina), e Sting-Kill Applicator (benzocaina, mentolo).26
Antimicotici: Anche gli antistaminici topici producono un certo grado di anestesia locale, ma la difenidramina (per esempio, Benadryl Cream, Gel, Spray) è stata al centro della preoccupazione della FDA a causa del rischio di psicosi tossica quando viene usata su varicella, edera velenosa e scottature, specialmente nei pazienti pediatrici. Per questo motivo, le etichette mettono in guardia contro l’uso su varicella, morbillo, vesciche, o aree estese di pelle senza consiglio medico. Le etichette avvertono anche contro l’uso concomitante con qualsiasi altra forma di difenidramina, anche forme di dosaggio orale.26
Idrocortisone: creme o unguenti topici all’1% di idrocortisone alleviano il prurito e l’infiammazione delle eruzioni cutanee. I prodotti includono Cortaid, Cortizone, Lanacort, e Aveeno Anti-Itch Cream.26
Protettori: I protettori della pelle alleviano le irritazioni minori e il prurito fornendo una barriera meccanica contro gli stimoli dannosi o fastidiosi. Essi includono il petrolato (per esempio, vaselina) e la farina d’avena colloidale (per esempio, Aveeno Skin Relief Bath Treatment). Gli analgesici esterni e gli anestetici locali sono spesso commercializzati come unguenti con un veicolo di petrolato, che fornisce ulteriori benefici protettivi.26
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