A 18 anni divenne allievo del dottor August Heinrich Petermann. Dopo essersi trasferito in Inghilterra, Ravenstein divenne un suddito britannico naturalizzato e fu al servizio del Dipartimento Topografico del British War Office per 20 anni, dal 1855 al 1875. Membro di lunga data dei consigli della Royal Statistical e della Royal Geographical Societies, fu anche professore di geografia al Bedford College nel 1882-83. Fu il primo a ricevere la medaglia d’oro Victoria della Royal Geographical Society (1902) per “i suoi sforzi durante 40 anni per introdurre metodi scientifici nella cartografia del Regno Unito”.
Le sue statistiche e proiezioni geografiche furono rispettate e utilizzate come base per la pianificazione ufficiale dell’epoca.
Opere stampateModifica
Il suo Atlante sistematico (1884) mise in pratica molte delle sue idee sui metodi di insegnamento della cartografia. L’Atlante mondiale della Philips fu pubblicato con le tavole e le statistiche di Ravenstein per diversi decenni. La sua Mappa dell’Africa Equatoriale (1884) fu la più notevole mappa di una grande parte del continente su larga scala che fosse stata fatta fino a quel momento, ed egli la sviluppò immediatamente quando furono fatte nuove scoperte nell’Africa centrale e orientale.
Ravenstein pubblicò anche:
- Il primo viaggio di Vasco da Gama (1898)
- I russi sull’Amur (1861) (Il testo completo si trova su Google Books).
- Atlante volumetrico pratico (1895; settima edizione, 1907)
- Martin Behaim. His Life and his Globe (1908)
- A Life’s Work (1908)
- The New Census Physical, Pictorial, and Descriptive Atlas of the World (1911)
- Philips’ Handy-Volume Atlas of the World containing seventy seven New and Specially Engraved Plates with Statistical Notes & Complete Index (14th edition, rivista fino ad oggi)
- Storia della cartografia articolo per la voce “Mappa” dell’Encyclopædia Britannica del 1911.
Stima della popolazione mondialeModifica
Nella fine del XIX secolo, stima la popolazione mondiale attuale all’epoca. Egli stima anche moderatamente una possibile popolazione mondiale massima che può essere sostenuta dalle risorse della Terra, nell’anno 2072.
Commentando la relazione di Ravenstein sulla sovrappopolazione presentata all’Associazione Britannica, il Times afferma che Ravenstein “stima la popolazione del mondo per l’anno in corso a 1.468.000.000, e, dopo aver tenuto conto di varie circostanze sfavorevoli, arriva alla confortante conclusione che la razza umana può aumentare fino al numero di 5.994.000.000 senza superare la fornitura di cibo”. Basandosi su un aumento dell’8% della popolazione per decennio, “il limite dell’espansione sarà raggiunto in 182 anni”. “Aveva stimato la popolazione mondiale per l’anno in corso a 1.468.000.000. Trovò che la popolazione del mondo ogni 10 anni aumentava dell’8%. La popolazione totale dell’area coltivabile sarebbe stata di 5.850.700.000, e il numero totale che la terra poteva nutrire era di 5.994.000.000 di persone”.
La stima della popolazione mondiale del 1880 del database HYDE era di 1.397.685.022; per il 1998 era di 5.930.407.103.
Ravenstein però trattò la sua stima con indifferenza e tranquillità. “Temiamo di essere stati sedotti in qualcosa di simile alla leggerezza dal fatto che lo stesso Ravenstein non sembra essere stato materialmente scioccato e rattristato dalle sue stesse conclusioni. Infatti, le sue parole finali indicano uno strano spirito di indifferenza, per non dire insensibilità. Per quanto riguarda noi stessi, non pensava che avremmo dovuto fare un tale clamore, sapendo che non avremmo vissuto per vedere il giorno in cui non ci sarebbe stato più spazio su questa terra.”
Teoria della migrazioneModifica
Ha stabilito una teoria della migrazione umana negli anni 1880 che costituisce ancora la base della moderna teoria della migrazione.
Il seguente era un elenco standard dopo la proposta di Ravenstein (1834-1913) negli anni 1880. Le teorie sono le seguenti:
- Ogni flusso migratorio genera un ritorno o una contro-migrazione.
- La maggior parte dei migranti si sposta per brevi distanze.
- I migranti che si spostano per distanze maggiori tendono a scegliere le principali fonti di attività economica.
- I residenti urbani sono spesso meno migratori degli abitanti delle aree rurali.
- Le famiglie hanno meno probabilità di fare spostamenti internazionali dei giovani adulti.
- La maggior parte dei migranti sono adulti.
- Le grandi città crescono grazie alla migrazione piuttosto che alla crescita naturale della popolazione.
- Più migranti a lunga distanza sono uomini.
- Più migranti a lunga distanza sono individui adulti piuttosto che famiglie con bambini.
Nel suo libro ‘Le leggi della migrazione’, Ravenstein ha spiegato la sua teoria della migrazione a tappe che vede che la migrazione potrebbe essere graduale e spesso è avvenuta passo dopo passo geograficamente.