Varie malattie croniche del fegato come l’epatite B, C, e la malattia del fegato grasso possono portare a danni ai tessuti e alla conseguente formazione di tessuto cicatriziale. Man mano che il tessuto cicatriziale si accumula, il fegato perde parte della sua elasticità e diventa più rigido.
L’elastografia del fegato comporta l’uso di una sonda a ultrasuoni di superficie che fornisce un impulso a bassa frequenza o un’onda di taglio a un piccolo volume di tessuto epatico sotto la gabbia toracica. La trasmissione dell’onda sonora è completamente indolore.
I medici del programma di epatologia dell’Università del Michigan utilizzano il dispositivo FibroScan, che è stato approvato dalla FDA per le misurazioni di elastografia epatica in pazienti con malattia epatica cronica nota e in particolare per i pazienti con epatite C cronica e malattia del fegato grasso.
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Come viene eseguita un’elastografia epatica?
Il fegato si trova nella parte superiore destra dell’addome sotto la gabbia toracica. Ai pazienti viene chiesto di sdraiarsi su un tavolo d’esame. Un tecnico posiziona la sonda FibroScan tra le costole sul lato destro della parete toracica inferiore. Una serie di 10 impulsi indolori viene poi applicata al fegato. I risultati sono registrati sull’apparecchiatura e viene generato un punteggio complessivo di rigidità del fegato. Questo punteggio viene poi interpretato da un medico qualificato per prevedere la probabilità di fibrosi avanzata o cirrosi.
Ai pazienti viene chiesto di indossare abiti larghi e di non consumare liquidi o solidi per un minimo di 3 ore prima del test per aumentare la probabilità di ottenere risultati affidabili. La scansione richiederà da 10 a 15 minuti per essere completata, ma i pazienti dovrebbero pianificare di essere disponibili per 30 minuti per consentire il tempo per la preparazione.
Perché ho bisogno di una elastografia del fegato?
Le procedure di elastografia del fegato aiutano il medico a determinare la gravità della fibrosi epatica nei pazienti con malattia epatica cronica. Il FibroScan in particolare può anche aiutare a determinare se un paziente con HCV ha o non ha una fibrosi/cirrosi avanzata, il che può aiutare nelle decisioni di trattamento per quanto riguarda la necessità di una terapia antivirale orale, la sorveglianza del cancro al fegato, ecc. Alcuni medici ottengono anche misurazioni seriali di elastografia epatica una volta all’anno per vedere se la malattia del fegato sta migliorando o peggiorando nel tempo.
I risultati del test FibroScan sono sempre utilizzati insieme ad altri dati clinici, ai risultati dei test di laboratorio e all’imaging epatico nella gestione dei singoli pazienti.
Quali sono le potenziali complicazioni di una elastografia epatica?
Il test FibroScan è una procedura completamente non invasiva e indolore che richiede circa 10 minuti per essere completata. La maggior parte dei pazienti con malattia epatica cronica può essere valutata, ma il test non è raccomandato o interpretabile in pazienti con:
- Fluido nell’addome (cioè ascite, emorragia variceale o encefalopatia epatica)
- Epatite acuta
- Infarto destro
- Obesità grave
- Spazi costali ridotti
- Incapacità di stare distesi
Cosa succede dopo l’elastografia del fegato
Non è necessario portare un autista per il vostro appuntamento di elastografia del fegato. Dopo la procedura, sarete immediatamente dimessi dall’area della procedura e sarete in grado di uscire senza alcuna restrizione. Il medico che ha completato e interpretato la procedura invierà i risultati del test al medico che ha ordinato la procedura. I risultati del FibroScan saranno disponibili in circa una settimana.
Prendere un appuntamento
Per prendere un appuntamento per un test FibroScan, chiamare l’ufficio di epatologia al 1-844-233-0433.