Elam (/ˈiːləm/; עֵילָם ‘Elam) nella Bibbia ebraica (Genesi 10:22, Ezra 4:9) è detto essere uno dei figli di Shem, il figlio di Noè. Il nome è anche usato (come in accadico) per l’antico paese di Elam in quello che oggi è l’Iran meridionale, il cui popolo gli ebrei credevano essere la progenie di Elam, figlio di Shem (Genesi 10:22). Ciò implica che gli Elamiti erano considerati Semiti dagli Ebrei. La loro lingua non era una delle lingue semitiche, ma è considerata un isolato linguistico.
Elam (la nazione) è menzionata anche in Genesi 14, che descrive un’antica guerra ai tempi di Abramo, coinvolgendo Chedorlaomer, il re di Elam a quel tempo.
Le profezie del Libro di Isaia (11:11, 21:2, 22:6) e il Libro di Geremia (25:25) menzionano anche Elam. L’ultima parte di Geremia 49 è un oracolo apocalittico contro l’Elam che afferma che l’Elam sarà disperso ai quattro venti della terra, ma “sarà, alla fine dei giorni, che io restituirò la loro cattività”, una profezia autodatata al primo anno di Zedekiah (597 a.C.).
Il Libro dei Giubilei può riflettere la tradizione antica quando menziona un figlio (o figlia, in alcune versioni) di ‘Elam chiamato “Susan”, la cui figlia Rasuaya sposò Arpachshad, capostipite di un altro ramo di Shemiti. Shushan (o Susa) era l’antica capitale dell’impero elamita. (Dan. 8:2)
Elam come nome personale si riferisce anche ad altre figure che appaiono nella Bibbia ebraica:
- Elam è un figlio di Shashak della tribù di Beniamino in 1 Cronache 8:24 .
- Elam è il figlio di Meshelemiah, un levita della famiglia di Kohath in 1 Cronache 26:3.
- Elam è l’antenato di una famiglia che tornò con Zorobabele in Esdra 2:1-2,7.
- Elam è l’antenato di una famiglia che tornò dalla cattività in Esdra 2:31. Questo è probabilmente lo stesso uomo e la stessa famiglia di Esdra 2:1-2,7.
- Elam è l’antenato di una famiglia che tornò con Esdra in Esdra 8:7.
- Elam è il padre di Jehiel e il nonno di Shecaniah in Esdra 10:2.
- Elam è uno degli uomini che si unisce a Neemia per sigillare il nuovo patto in Neemia 10:14.
- Elam è un sacerdote che aiuta nella riconsacrazione delle mura ricostruite di Gerusalemme in Neemia 12:42.