A proposito di EGF:
EGF sta per Epidermal Growth Factor che è una proteina presente sia negli esseri umani che in altri animali come i topi. Quando è presente nell’uomo, si trova spesso in vari tessuti del corpo. Due delle aree più comuni sono la ghiandola parotidea e la ghiandola sottomandibolare. Alla scoperta dell’EGF umano per la prima volta, fu chiamato urogastrone. Questo nome è ormai largamente inutilizzato, anche se alcuni settori lo usano ancora per riferirsi al fattore di crescita epidermico. Il fattore di crescita epidermico si trova spesso in vari liquidi in tutto il corpo, in particolare: urina, latte, plasma sanguigno e saliva. Si pensa che il fattore di crescita epidermico sia prodotto in gran parte grazie alla stimolazione del testosterone. Come tale, è spesso più comunemente presente nei corpi maschili che in quelli femminili.
Funzione & Interazioni
La funzione principale di EGF è quella di aiutare a incoraggiare la crescita cellulare. Lo fa legandosi a un recettore noto come EGFR. Questa è la cosa chiave con cui il fattore di crescita epidermico è noto per interagire. Quando si verifica questo legame, porta a un rapido aumento del numero di cellule, alla differenziazione all’interno delle cellule e alla sopravvivenza delle cellule.
Inoltre, ci sono stati studi che collegano diversi tipi di EGF con ulteriori funzioni nel corpo. Questo è particolarmente prevalente nelle proteine EGF salivari. Quando l’EGF è prodotto nelle ghiandole salivari, è collegato al mantenimento e alla riparazione del tessuto gastrico, insieme al mantenimento dell’oro-esofago. Di conseguenza, molti problemi in questa parte del corpo possono essere guariti grazie all’EGF. Il miglior esempio sono le ulcere nella bocca e nella gola, che possono essere guarite quando questa proteina viene secreta
Meccanismo
Come già detto, EGF agisce quando si lega al suo recettore, EGFR. Questo legame avviene sulla superficie della cellula e aiuta a stimolare un processo chiamato dimerizzazione indotta dal ligando. Quando questo accade, c’è una reazione nella proteina che aiuta ad attivare le sue proprietà intrinseche di protein-tirosina chinasi. Come risultato, questo accenderà un processo che trasmette un segnale attraverso la cellula, che finirà in vari cambiamenti nella cellula a livello biologico. Le cose principali che accadono durante questo periodo sono un aumento dei livelli di calcio all’interno della cellula, insieme a un aumento della sintesi proteica e della glicolisi. In coincidenza con questo, ci sono anche aumenti nell’espressione di certi geni
Struttura
La struttura dell’EGF è in qualche modo simile a quella di molte altre proteine, poiché fanno tutte parte della stessa famiglia. Ogni proteina di questa famiglia può vantare la stessa sequenza conservata di aminoacidi. In questa sequenza, ci sono un totale di sei residui di cisteina che si uniscono per creare tre legami disolfuro intramolecolari. Di conseguenza, la formazione di questi legami porta alla creazione di tre cicli strutturali. Questi cicli strutturali hanno una grande importanza in quanto sono responsabili dell’induzione del legame ad alta affinità che collega tutte le proteine della famiglia EGF ai loro recettori della superficie cellulare.
Il fattore di crescita epidermico è spesso indicato come una proteina di 6 kDa a causa della sua struttura. Oltre ai sei residui di cisteina e ai tre legami disolfuro intramolecolari, sono presenti anche 53 residui di aminoacidi.