“Resiste al formaggio, all’avocado, a qualsiasi tipo di cose morbide che si mettono su un panino”, dice Lauren, “E ha un bel morso, ma non è troppo croccante.”
Ma con la rivelazione della scoperta arrivano altre domande. Da dove viene e perché non ne avevano mai sentito parlare prima? Così si sono rivolti a Bay Curious: “Da dove viene il pane Dutch Crunch?” chiedono Jonathan e Lauren. “Come mai tutti sanno del lievito naturale di San Francisco, ma non del miglior pane della Bay Area?”
Cosa lo rende così buono?
Il pane locale viene dai panettieri locali, e Semifreddi è un’istituzione della Bay Area. Nel loro quartier generale mondiale ad Alameda sfornano un sacco di pani al giorno, compresi circa 6.000 panini Dutch Crunch. Ci hanno fatto entrare nel loro enorme e arioso panificio per vedere cosa rende unico questo particolare pane.
La caratteristica crosta croccante e crepitante di un Dutch Crunch roll è il risultato di una pasta speciale che viene applicata alla pasta arrotolata mentre sale. Gli ingredienti del topping sono farina di riso, acqua, zucchero, lievito, olio e sale. Tutte queste cose vengono mescolate insieme e poi si lasciano riposare per qualche minuto per lasciare che il lievito si sviluppi.
Nel frattempo, l’impasto viene versato in una grande macchina che porziona pezzi della dimensione del rotolo e li fa rotolare lungo una linea di trasporto nelle mani di un dipendente della panetteria. Vengono modellati a mano prima che i sacchetti di pasta vengano utilizzati per applicare la miscela di guarnizione su ogni rotolo.
Una volta che sono completamente lievitati, vanno nel forno ed emergono come bellissime fenici scoppiettanti dal fuoco.
E’ olandese?
Sembra di sì. La prima menzione di un pane con una crosta croccante di farina di riso proviene dai Paesi Bassi nella prima parte del 20° secolo. Laggiù lo chiamano Tiger Bread (in olandese: Tijgerbrood), che è un cenno al tipo di copertura a strisce. Si può ancora trovare lì con questo nome e in alcuni altri paesi, tra cui il Regno Unito, dove è ampiamente disponibile in forma di pagnotta a fette, rotolo e pagnotta grande.
Nel 2012, la catena di alimentari Sainsbury ha rinominato la loro versione “giraffe bread” su suggerimento di una bambina di 3 anni che astutamente ha sottolineato la somiglianza molto più vicina nel modello all’ungulato dal collo lungo.
Come è arrivato qui?
È difficile tracciare la comparsa del Dutch Crunch negli Stati Uniti, ma è stato menzionato per la prima volta nei giornali di Eugene, Oregon, negli anni ’30. Nel 1941, abbiamo il primo chiaro riferimento a ciò che rende il pane speciale – il topping – in alcune pubblicità allettanti. Alla fine il pane si fa strada in California e nella Bay Area, ma la ricetta cambia. Invece del condimento di farina di riso che dà al Dutch Crunch la sua croccantezza, i panettieri locali usano semi di sesamo, forse nel tentativo di differenziare la ricetta della California dalla versione dell’Oregon. Comunque, negli anni ’70 la ricetta del riso diventa la forma dominante nella Bay Area, e da lì decolla davvero.
Perché non si trova in altri posti?
Non è impossibile trovarlo fuori dalla Bay Area, ma è molto raro. Basta chiedere ai tuoi parenti di luoghi esotici vicini come la California del Sud e lontani come la Pennsylvania.
Non si spiega perché il segreto della delizia di Dutch Crunch non si sia diffuso e sia diventato virale. Alcune forme simili di pane sono disponibili in commercio in tutto il paese, e un piccolo numero di paninoteche sembra offrirlo come opzione a Portland, ma appare più frequentemente nelle paninoteche della Bay Area. Forse è meglio così.