Morto: 29 novembre 1980
Cause di canonizzazione: Serva di Dio
Ogni giorno intorno a noi ci sono persone che vivono una vita santa. Alcuni di loro potrebbero anche essere chiamati “santi” in futuro dalla Chiesa. Dorothy Day era una donna che, proprio come Santa Teresa di Calcutta, è stata talvolta chiamata santa nel suo lavoro.
Dorothy nacque a Brooklyn, NY, nel 1897. La famiglia si trasferì a San Francisco e poi a Chicago, dove vissero in alloggi più poveri dopo che il padre di Dorothy perse il lavoro. Anche se Dorothy era giovane, sapeva cosa significava provare vergogna per le proprie condizioni di vita. Da giovane amava leggere storie ispiratrici di persone che facevano cose buone nel mondo.
Ha frequentato l’università nell’Illinois, ma l’ha abbandonata per accettare un lavoro come reporter di giornale a New York. Il giornale per cui lavorava operava secondo la convinzione che tutte le proprietà e i beni dovessero essere posseduti dalle comunità, non dalle singole persone, in modo che attraverso la condivisione, ci fosse sempre abbastanza per tutti per vivere. Si unì a gruppi di persone che protestavano contro il coinvolgimento degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale e si unì a gruppi che si riunivano per far sì che le donne negli Stati Uniti potessero votare alle elezioni.
La sua famiglia aveva partecipato alle funzioni in una chiesa episcopale, ma Dorothy fu attratta dalla fede cattolica e partecipò alla messa a New York, Chicago e New Orleans quando lavorava in quelle città come giornalista. Quando nacque sua figlia nel 1927, Dorothy sentì che era importante farla battezzare e darle un’educazione cattolica, e si unì formalmente alla Chiesa Cattolica.
Lavorando come reporter per riviste cattoliche a New York, pregò la Madre di aiutarla ad usare i suoi talenti per aiutare i lavoratori poveri. Incontrò presto un uomo di nome Peter Maurin che le disse di usare le sue capacità giornalistiche per fondare un giornale che potesse educare la gente sugli insegnamenti della Chiesa cattolica e su come questi fossero legati alla giustizia sociale per le persone. Il tavolo della cucina nel suo appartamento del Greenwich Village divenne il suo ufficio, e lei vendette il giornale, The Catholic Worker, per un penny a copia in modo che quasi chiunque potesse comprarlo e leggerlo.
Quando la voce cominciò a viaggiare sulle cose che Dorothy scriveva, le persone che non avevano abbastanza cibo o un posto dove vivere cominciarono a venire da lei per aiuto. Il suo appartamento divenne un posto dove le persone potevano stare quando non avevano un altro posto dove andare.
Finalmente, Dorothy e altri del suo giornale cominciarono ad affittare appartamenti e case e persino fattorie dove le persone potevano andare a stare. Queste erano conosciute allora, e lo sono ancora oggi, come Catholic Worker houses. Quando la Depressione colpì, molte persone avevano bisogno di questo aiuto.
Non tutti amavano Dorothy o erano d’accordo con lei, specialmente quando scriveva ripetutamente sul giornale che la guerra era sbagliata e che gli Stati Uniti non dovevano essere coinvolti. Durante la seconda guerra mondiale, alcuni dei giovani che lavoravano per il giornale o nelle case si rifiutarono di combattere nell’esercito e furono mandati in prigione o servirono come medici – senza armi – nella guerra.
Dorothy e altri membri del movimento Catholic Worker protestarono contro le armi nucleari e furono arrestati molte volte per questo. Credeva anche nell’uguaglianza dei diritti per le persone di ogni colore e provenienza e partecipò alle manifestazioni per i diritti civili alla fine degli anni ’50. A volte fu in pericolo e le spararono persino in Georgia.
Papa Paolo VI la invitò a ricevere la comunione da lui a Roma nel 1967, un segno di onore per il suo lavoro. Quando divenne troppo malata per viaggiare, Dorothy ricevette la visita di persone come Madre Teresa di Calcutta, che le regalò una croce indossata di solito solo dalle suore del suo ordine.
Morì nel 1980. Durante la sua vita, quando la gente la chiamava santa, Dorothy non amava questo termine. Tuttavia, lo sforzo iniziò nel 1983 per farla canonizzare, e Papa Giovanni Paolo II diede il permesso all’Arcidiocesi di New York nel 2000 di aprire la causa per la santità.
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Christ in the New Testament, capitolo 5