Profilo
Circa 100.000 dominicani vivono ora a Porto Rico, di cui circa 30.000 si pensa siano immigrati illegali senza documenti. Alcuni dominicani sono in viaggio verso gli Stati Uniti, usando Porto Rico come punto di partenza, ma la maggior parte rimane, formando una distinta minoranza enclave sull’isola.
Nessun altro settore della popolazione di Porto Rico è cresciuto così rapidamente negli ultimi quattro decenni. I dominicani hanno spostato i cubani come principale gruppo di popolazione nata all’estero e sono ora la minoranza etnica più grande e visibile dell’isola. Il 75 per cento dei migranti vive a San Juan, dove è emersa una vivace comunità dominicana. San Juan ora ha il secondo maggior numero di dominicani migranti dopo New York City.
L’alloggio per il crescente numero di immigrati senza documenti sta diventando un problema. Per la prima volta nella storia portoricana, molti immigrati dominicani ora vivono in condizioni simili a quelle di un ghetto: cioè aree del centro città dove grandi concentrazioni di minoranze etniche e razziali povere si ammassano in quartieri degradati, segregati per classe, colore e origine nazionale.
Oltre alla vicinanza geografica, una grande attrazione di Porto Rico è la somiglianza culturale. Pur essendo un territorio statunitense con un alto standard di vita, condivide anche molte caratteristiche linguistiche, religiose e climatiche con la patria dominicana. Sostenuti da un sistema di legami comunitari e di aiuto reciproco, molti dominicani preferiscono rimanere in questo familiare ambiente tropicale piuttosto che viaggiare più a nord per raggiungere i 300.000 dominicani stimati a New York.
Profili mutevoli
Il grosso dei migranti dominicani proviene dalla parte della classe medio-bassa della società dominicana. Molti erano lavoratori qualificati o semispecializzati in patria, che hanno visto l’emigrazione come la migliore strategia di sopravvivenza per evitare un’economia interna in cui i livelli di povertà e disoccupazione continuano ad espandersi e lavori simili pagano meno.
Tuttavia, con la crescita del numero di immigrati illegali, questo profilo sta cambiando. Mentre un’ondata di dominicani della classe media è emigrata legalmente durante gli anni ’60, attualmente c’è un flusso crescente di immigrati senza documenti, soprattutto della classe operaia, verso Porto Rico. Altri sono donne povere che in patria lavoravano come domestiche, operaie o commercianti informali.
Gli immigrati dominicani a Porto Rico sono coinvolti in lavori urbani di basso livello e basso salario che riempiono un vuoto nella forza lavoro dell’isola. Negli altipiani rurali interni di Porto Rico, i dominicani lavorano principalmente come lavoratori agricoli stagionali, soprattutto durante il raccolto del caffè. Quasi un terzo dei migranti lavora come domestici, addetti alle pulizie e camerieri; un altro terzo sono operatori, artigiani, operai e venditori ambulanti. Le vendite e gli impiegati rappresentano una proporzione considerevole di quelli che hanno lavori da colletti bianchi.
I sondaggi hanno indicato che tre quinti dei nuovi immigrati sono donne. Il profilo prevalentemente femminile della popolazione immigrata dominicana è principalmente un riflesso della domanda di manodopera a basso costo, in particolare nel settore dei servizi. La maggior parte delle donne immigrate dominicane ha un’età compresa tra i venti e i quarant’anni, sono single o divorziate, con un’esperienza pre-migrazione nei servizi domestici e una media di otto anni di istruzione di base.
Molte donne immigrate lasciano le loro famiglie a causa del rischio di viaggi illegali e dell’alto costo della vita a Porto Rico. Sono spesso le prime a trasferirsi all’estero, aprendo così la strada alla successiva migrazione di altri parenti. Gran parte del denaro che guadagnano viene rimpatriato per prendersi cura delle loro famiglie utilizzando le oltre 40 agenzie di rimesse di proprietà dominicana in tutto il Portorico.
Come conseguenza del volume dell’immigrazione, l’influenza dominicana a Portorico sta crescendo e si manifesta nella lingua quotidiana, nella musica, nella religione e nella cucina. C’è un vivace settore commerciale specializzato in un’ampia varietà di servizi per soddisfare le esigenze della comunità di immigrati, tra cui imprese di costruzione, concessionari d’auto, servizi medici e professionali e agenzie di rimesse e viaggi.
Intolleranza
Tuttavia, man mano che il numero di dominicani a Porto Rico è cresciuto, essi sono diventati sempre più vittime di razzismo e xenofobia. Numerosi studi hanno documentato la crescente ostilità verso gli immigrati dominicani sull’isola e il suo effetto sulla loro immagine pubblica. Come altre minoranze svantaggiate, i dominicani a Porto Rico sono il bersaglio principale di una serie di battute etniche, insulti razziali, battute e aneddoti.
Alla base c’è quello che alcuni sociologi regionali hanno descritto come il “bias bianco”. Questo fa sì che i dominicani siano percepiti a Porto Rico in modo molto simile al modo in cui gli haitiani sono visti nella Repubblica Dominicana e, infine, come i portoricani stessi sono visti negli Stati Uniti.
Nell’emisfero occidentale il sistema colore/casta introdotto durante la schiavitù e l’era coloniale ha creato una netta preferenza per la pelle di colore più chiaro e le caratteristiche fisiche europee. Il grado di discriminazione sperimentato da un individuo finisce per dipendere da queste caratteristiche così come da una combinazione di fattori aggiuntivi tra cui il background familiare, i livelli di reddito/istruzione, l’orientamento culturale e l’accento usato quando si parla lo spagnolo o una lingua alternativa.
Stereotipizzazione
I portoricani tendono a catalogare i dominicani come aventi la pelle più scura di loro ed enfatizzano le loro caratteristiche facciali e la struttura dei capelli influenzate dall’Africa. Quindi i dominicani a Porto Rico, come gli haitiani dalla pelle più scura nel loro paese, finiscono per sperimentare l’intensa stigmatizzazione, lo stereotipo, il pregiudizio, la discriminazione, il basso rango sociale e l’esclusione a cui le persone di origine africana sono state a lungo sottoposte in quel paese e altrove.
I punti di vista del pubblico portoricano sono tra i fattori chiave che bloccano la piena integrazione dei dominicani nella società portoricana, tuttavia questo è ulteriormente complicato dalla contraddizione tra la realtà sociale e la percezione che gli immigrati dominicani hanno di se stessi. I dominicani hanno storicamente sviluppato l’abitudine di pensare e descriversi come ‘indios’ (indiani). Si tratta di un titolo vagamente descrittivo che significa “dalla pelle scura”, impiegato principalmente per evitare di dover usare le parole “nero o mulatto”
La razzializzazione degli immigrati dominicani permea tutti gli aspetti della loro vita e gli sforzi per essere incorporati nella società portoricana. Questo va dalla discriminazione sul lavoro alla difficoltà di trovare un alloggio, dall’ottenere un’istruzione alla scelta del partner per il matrimonio. Inoltre si estende alla seconda generazione.
Contesto storico
La migrazione tra la Repubblica Dominicana e Porto Rico ha una lunga storia. C’è sempre stato un piccolo ma costante flusso di persone in entrambe le direzioni che risale ai secoli XVI e XIX.
Centinaia di rifugiati spagnoli si trasferirono da Hispaniola a Porto Rico dopo che la Spagna cedette la parte occidentale dell’isola alla Francia (1795), inoltre altre centinaia migrarono dalla colonia spagnola sul lato orientale dopo il trionfo della rivoluzione haitiana nel 1804 e i successivi tentativi di Haiti di annettere Santo Domingo (1822-1844).
Questi migranti includevano non solo i proprietari terrieri europei e gli africani che avevano schiavizzato, ma anche persone libere di ascendenza mista europea / africana. Questi migranti si stabilirono spesso nella parte occidentale di Porto Rico vicino alle città di Mayagüez e San Germán.
Similmente i portoricani furono inclusi in modo prominente nello sviluppo dell’industria dello zucchero dominicana; non solo come consiglieri e investitori ma anche tra le migliaia di lavoratori che si trasferirono nel territorio da altre isole caraibiche. Inoltre molti dominicani, compresi gli ex presidenti Joaquín Balaguer e Juan Bosch, sono di discendenza mista dominicana e portoricana.
Tra il 1930 e il 1960 c’era poco traffico tra i due paesi, ma dopo il rovesciamento del regime di Trujillo nel 1961 le persone legate a quel governo, come i membri della classe dirigente, i leader politici conservatori e gli impiegati governativi iniziarono a partire per Porto Rico. La difesa delle tensioni politiche nella RD trasferendo i dissidenti a Porto Rico divenne addirittura parte della politica estera degli Stati Uniti.
Grazie alla sua stretta associazione con gli Stati Uniti, Porto Rico ha goduto della più ricca economia pro capite di tutta l’America Latina, aiutata dai sostanziali investimenti delle imprese americane. Nel frattempo, la Repubblica Dominicana ha continuato a dimostrare scarse prestazioni economiche, con una larga parte della società che vive in condizioni di estrema povertà.
Migranti economici
Dagli anni ’40 l’immigrazione dominicana verso Porto Rico attraverso le rotte marittime è aumentata costantemente. I viaggi tra i due paesi sono sempre stati relativamente facili. Per decenni sono esistiti servizi regolari di traghetti tra le due isole, fornendo un trasporto economico per passeggeri, auto e altri oggetti pesanti. Viaggiando in modo informale con piccole imbarcazioni lente possono attraversare i 100 chilometri del Canale di Mona in circa un giorno, a seconda del tempo e delle correnti oceaniche.
Il flusso migratorio iniziato a metà degli anni ’60 ha subito un’accelerazione negli anni ’80, quando la Repubblica Dominicana ha subito la recessione economica e un’alta disoccupazione. Come i loro vicini haitiani, molti poveri dominicani spesso si imbarcano su piccole e sovraffollate barche di legno, conosciute come yolas, e si dirigono attraverso l’infido Mona Passage verso Puerto Rico. I pericoli includono annegare o essere mangiati vivi dagli squali dopo essersi rovesciati in mare grosso o essere costretti a scendere da barche sovraccariche che rischiano di affondare; o morire di fame e disidratazione dopo essersi persi in mare per diversi giorni,
Dagli anni ’80, la Guardia Costiera statunitense ha intercettato più di 24.400 dominicani senza documenti che cercavano di raggiungere Puerto Rico in yola Inoltre, una media di circa 3.500 immigrati senza documenti sono stati deportati ogni anno durante gli anni ’90, il 90 per cento dei quali erano dominicani.
Problemi attuali
La considerevole ostilità verso i dominicani a Porto Rico, e il loro numero e la loro influenza sui livelli salariali continua ad essere esagerata nei media.
I dominicani sono ridicolizzati nei media popolari come personaggi comici, ignoranti, volgari e indisciplinati. Graffiti come “Morte ai dominicani” sono occasionalmente apparsi sui muri pubblici della capitale e volantini anonimi che denunciano “La peste dominicana” sono stati prodotti e distribuiti in conferenze accademiche.
Discriminazione
Siccome la classificazione razziale identifica anche i dominicani come una maggioranza di neri e “mulatti” e quindi una minaccia, le autorità portoricane spesso arrestano gli afro-portoghesi senza identificazione, presumendo che siano migranti dominicani illegali.
Il collegamento dell’idea di essere ‘dominicano o dominano’ con l’essere ‘nero o negro’ rende più difficile per gli immigrati essere accettati dalla società dominante.
Migrazione illegale
Molti dei dominicani che raggiungono Mayaguez, e altre aree di Puerto Rico, hanno difficoltà a trovare lavoro sia a causa del loro status di sprovvisti di documenti, sia per la concorrenza per il lavoro e sono quindi costretti a cercare altri modi per guadagnarsi da vivere Spesso si rivolgono ad attività illegali come il traffico di droga e la prostituzione. Di conseguenza c’è stato un aumento della mafia dominicana a Porto Rico, che ha portato a esecuzioni e sparatorie tra loro e la mafia portoricana e altri gruppi malavitosi.
Yolas
A causa del gran numero di vite che possono essere perse durante i viaggi yola, i governi di Porto Rico e della Repubblica Dominicana hanno lanciato massicce campagne mediatiche per cercare di ridurre il traffico. Nella Repubblica Dominicana, video di cadaveri sull’acqua vengono mostrati in televisione come deterrente.
I cittadini portoricani che trafficano immigrati illegali a Porto Rico affrontano lunghi periodi di carcere se arrestati, mentre i dominicani che vengono catturati vengono di solito riportati in aereo nel loro paese con compagnie aeree commerciali dove non devono affrontare accuse penali.
Intermarciamenti
Oggi c’è un alto tasso di matrimoni fra dominicani e portoricani. Questo si riflette in un aumento del numero di persone di origine dominicana che sono nate a Porto Rico. L’aumento dei dominicani di seconda generazione si riflette anche nel crescente numero di studenti di origine dominicana nel sistema scolastico. Questo sta ponendo una sfida significativa alla struttura educativa portoricana. Alcune delle questioni emergenti sono la necessità di un maggiore apprezzamento della diversità culturale all’interno della popolazione dell’isola e la necessità di aggiornare il curriculum, i materiali dei libri di testo, le strategie di insegnamento e di consulenza, e anche le attività extracurriculari per riflettere questo cambiamento.
Autonomia femminile
Inoltre è probabile che questa tendenza continui poiché le donne dominicane a Porto Rico, come quelle negli Stati Uniti continentali, tendono a rimandare il ritorno a casa, in parte a causa della loro riluttanza a perdere il livello di autonomia che hanno raggiunto all’estero come mogli, madri e lavoratrici.
Organizzazione della comunità
I tentativi di creare organizzazioni ombrello per l’intera comunità dominicana, come il Concilio de Organizaciones Dominicanas e l’Unión Internacional de Dominicanos Inmigrantes, hanno avuto un successo limitato.
I dominicani a Porto Rico continuano a formare principalmente club di immigrati strutturati in modo lasco, per lo più legati a questioni sociali e culturali personali. Gli immigrati formano club altamente informali di solito per organizzare visite a domicilio, fare donazioni o celebrare eventi speciali (per esempio il carnevale). Questi sono di solito incentrati su forti leader popolari e non sono legati alla difesa dei diritti.
L’apparente mancanza di interesse da parte dei dominicani ad integrarsi nella società portoricana continuerà ad influenzare la loro marginalità sociale e politica. Questo è in parte un fattore dei continui viaggi individuali che avvengono tra la Repubblica Dominicana, Porto Rico e gli Stati Uniti. Questo desiderio di flessibilità diminuisce il grado di permanenza necessario per sviluppare leader e seguaci della comunità. Inoltre, la discriminazione contro i dominicani nella società portoricana lavora contro la creazione di organizzazioni rappresentative socialmente integrate che possono difendere e lottare per i diritti civili.