Dimenticate il gennaio secco – bere alcol con moderazione può essere collegato a una durata di vita più lunga

AP/Alvaro Barrientos

• Ricercatori di Harvard hanno studiato 30 anni di dati su 120.000 uomini e donne di età compresa tra 30 e 55 anni per valutare come i fattori dello stile di vita influenzano l’aspettativa di vita.
• Hanno scoperto che le persone che bevono pochi alcolici a settimana vivono più anni senza diabete e malattie cardiache rispetto a quelle che non bevono o bevono troppo.
• Studi precedenti hanno scoperto che un mese di sobrietà può causare più ansia a breve termine che benefici per la salute a lungo termine.
• Gli esperti avvertono che le diete restrittive, compreso il gennaio secco, possono anche lasciare le persone con atteggiamenti malsani e ansiosi verso il cibo e le bevande.

Dopo gli eccessi del periodo di vacanza, il gennaio secco sembra un’idea saggia, dando ai nostri fegati, alla pelle e ai conti bancari una pausa evitando l’alcol per il primo mese dell’anno.

La tendenza, iniziata come una trovata di marketing una tantum nel Regno Unito un decennio fa, è ora un fenomeno globale annuale. Un americano su 5 cerca di impegnarsi nella sobrietà a gennaio, secondo un recente sondaggio YouGov.

Nuova ricerca, tuttavia, suggerisce che i benefici di tagliare l’alcol possono essere esagerati e, finché si mantiene una dieta sana, il drink occasionale può effettivamente essere buono per te.

Ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Health hanno studiato 30 anni di dati su quasi 80.000 donne e 40.000 uomini per capire come le loro abitudini di vita hanno influenzato la durata della vita. Oltre a mangiare una dieta equilibrata ed evitare le sigarette, hanno scoperto che le persone più sane con le aspettative di vita più lunghe bevevano anche poche unità di alcol a settimana.

Le donne che hanno riferito di bere fino a 15 g di alcol al giorno (circa un drink), e gli uomini che avevano fino a 30 g al giorno avevano meno probabilità di sviluppare prematuramente il diabete e le malattie cardiache rispetto a coloro che avevano evitato del tutto l’alcol o bevuto in eccesso, lo studio ha trovato. Questo è stato il caso soprattutto se hanno anche esercitato regolarmente, non hanno fumato e hanno mangiato molta verdura.

Parlando con Insider, i medici hanno detto che lo studio aggiunge peso allo spostamento lontano dalle diete restrittive – sia che si tratti di tagliare i carboidrati o smettere di bere – che raramente forniscono tutti i benefici che speriamo, e può lasciare le persone con atteggiamenti malsani e ansiosi verso il cibo e le bevande.

Poche bevande alla settimana sembrano abbassare il rischio di malattie cardiache e aumentare l’aspettativa di vita, ma il bere pesante ha l’effetto opposto

I ricercatori sono incredibilmente combattuti sull’alcol, soprattutto quando si tratta di salute generale e aspettativa di vita.

Nel 2018, uno studio dell’Università di Cambridge ha scoperto che anche un solo drink a settimana è sufficiente a ridurre la durata della vita di una persona, aumentando il rischio di cancro o malattie del fegato.

Tuttavia, il quadro è offuscato da un flusso costante di studi che trovano che il drink occasionale può essere benefico, soprattutto per il cuore.

“I benefici cardiovascolari del consumo moderato di alcol sono stati costantemente osservati in grandi studi di coorte”, ha detto il dottor Frank Hu, presidente del dipartimento di nutrizione di Harvard e autore del nuovo studio.

Nel 2011, i ricercatori canadesi e statunitensi hanno analizzato 84 studi principali sull’alcol, e hanno scoperto che il bere leggero era in gran parte associato alla buona salute del cuore. Cosa c’è di più, secondo uno studio di anni sulle cosiddette ‘Blue Zones’ – 5 società con le aspettative di vita più lunghe del mondo – la maggior parte di loro beve regolarmente vino.

Per il nuovo studio, pubblicato la scorsa settimana nel British Medical Journal, Hu ha voluto vedere come alcuni fattori di stile di vita comuni influenzano i nostri rischi di sviluppare malattie cardiache, diabete e cancro all’inizio della vita.

Il suo team ha esaminato due grandi set di dati – il Nurses’ Health Study e l’Health Professionals Follow-up Study – che hanno seguito la salute di 73.196 donne per 34 anni e 38.366 uomini per 28 anni.

Hanno scoperto che le donne che, all’età di 50 anni, mangiavano una dieta sana, esercitavano 30 minuti al giorno, avevano un peso corporeo sano e bevevano alcol con moderazione vivevano in media 84,4 anni senza sviluppare diabete, malattie cardiovascolari o cancro. Le donne che non praticavano queste sane abitudini avevano più probabilità di sviluppare queste malattie nei loro 70s.

Gli uomini di mezza età che praticavano queste sane abitudini vivevano in media 81,1 anni senza malattie croniche, rispetto a 73,5 anni per gli uomini che non lo facevano.

Gli studi suggeriscono che il vino contiene potenti antiossidanti che aumentano il colesterolo ‘buono’

Non è chiaro esattamente perché l’alcol, e il vino rosso soprattutto, sembra essere così protettivo, ma la ricerca è “robusta”, secondo il co-autore di Hu, il dottor Qi Sun, professore associato di nutrizione ad Harvard.

“C’è un legame davvero robusto con alti livelli di HDL, il colesterolo ‘buono'”, ha detto Sun a Insider. “Vediamo anche il bere moderato associato a tassi più bassi di infiammazione cronica.”

Alcune ricerche hanno scoperto che il vino rosso, per esempio, contiene potenti antiossidanti. Altre ricerche suggeriscono che i bevitori di vino rosso sono semplicemente più ricchi, e quindi è più probabile che mangino bene e abbiano tempo per esercitare.

Sun ha detto a Insider che “non può escludere la possibilità” che altri fattori abbiano influenzato la resilienza di questi bevitori, ma la connessione è così forte che probabilmente ha più a che fare con l’alcol stesso.

L’alcol ha molti lati negativi, quindi non esagerare

Nonostante gli apparenti benefici, Sun dice che i non bevitori non dovrebbero prendere il liquore sperando in una spinta. È stato dimostrato che il consumo di alcol aumenta il rischio di cancro – in modo più sostanziale per le donne che per gli uomini. La scorsa settimana, nuovi dati statunitensi hanno mostrato un aumento del binge-drinking e dei decessi legati all’alcol tra le donne di mezza età.

La chiave è trovare un equilibrio, ha detto.

“È il pacchetto completo che ti dà i maggiori benefici”, ha detto Sun.

“La gente non dovrebbe scegliere un singolo componente o un altro. Se si beve alcol, è molto importante che si beva responsabilmente, non in eccesso, e che ci si concentri anche sul mangiare una dieta sana, sul mantenere un peso corporeo sano, sul non fumare e sull’esercizio fisico. Se non bevi non hai bisogno di iniziare a bere”.

Improvvisamente diventare sobrio dopo mesi di consumo pesante potrebbe essere uno shock per il sistema, e potrebbe influenzare il sonno e i livelli di ansia

/Marcos Mesa Sam Wordley

Alcuni esperti si oppongono al rigido formato di gennaio secco, avvertendo che, per le persone che bevono regolarmente, uno stop improvviso potrebbe essere sconvolgente.

Le persone che bevono molto e spesso hanno tipicamente una peggiore qualità del sonno, perché l’alcol interferisce con il sistema del nostro cervello di rilasciare sostanze chimiche “sonnifere”. Ma, a breve termine, i forti bevitori possono sperimentare sintomi di astinenza, come l’insonnia e lo stress.

“Le prime due notti quando si smette di bere, si può avere difficoltà a dormire”, il dottor Elspeth Cameron Ritchie, direttore di psichiatria al MedStar Washington Hospital Center, ha detto WTOP. “

La dottoressa Maria Yuabova, infermiera professionale e assistente alla City University di New York, suggerisce di adottare un approccio meno severo, o di facilitare l’approccio.

“Non astenersi completamente, e concentrarsi sul rifornimento di nutrienti dopo aver bevuto”, ha detto Yuabova a Insider.

“Le persone che bevono molto perdono molti nutrienti nel loro cervello, e hanno bisogno di disintossicarsi. Concentratevi sul perché lo state facendo, e fatelo in modo intelligente.”

Concentratevi sull’essere consapevoli invece di andare in tacchino freddo o esagerare

Le diete restrittive di qualsiasi tipo tendono a ritorcersi contro, avvertono gli esperti di salute.

“Quando si limita qualsiasi cibo o bevanda all’interno della dieta ha il potenziale per creare paura del cibo e abitudini malsane”, ha detto all’Insider il dietologo registrato Taylor Sutton, fondatore di Taylor Your Table.

“A seconda dell’attuale assunzione di alcol, ognuno reagisce in modo diverso quando si taglia o si regola verso il basso. Alcuni possono notare cambiamenti mentali, cambiamento di fame e sete, e fluttuazioni di peso.”

Sutton consiglia ai clienti che hanno più probabilità di attenersi a un piano ed evitare accidentali abbuffate se non sono sopraffatti dalle restrizioni.

“Non consiglio ai clienti di tagliare qualsiasi cibo o bevanda a meno che non siano intolleranti o allergici. Piuttosto, trovare una scelta di stile di vita sostenibile che piaccia loro ed è mantenibile.”

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