Digging di Seamus Heaney

Ecco un’analisi della poesia ‘Digging’ di Seamus Heaney. Heaney è stato un drammaturgo, poeta e accademico irlandese; ha vinto il premio Nobel per la letteratura nel 1995. La carriera di Heaney è stata prolifica e di successo. Nel 1966, pubblicò la sua prima opera importante, Death of a Naturalist, in cui è inclusa questa poesia. Tre anni dopo, pubblicò il suo secondo volume di poesia, Door into the Dark. A questo punto, Heaney stava già ricevendo il plauso della critica per la sua scrittura, e una sfilza di conferenze accademiche seguì. Mentre molte delle sue poesie possono essere interpretate come di natura politica, la maggior parte delle sue poesie rientrano nella categoria del naturalismo; molte delle immagini nelle sue poesie sono prese dal suo ambiente in Irlanda del Nord. Heaney è morto il 30 agosto 2013, dopo una breve malattia.

Sommario

Questa poesia è di natura autobiografica. L’oratore, presumibilmente Heaney, è seduto alla sua scrivania, preparandosi a scrivere, quando sente suo padre lavorare nel giardino esterno. Questo evoca ricordi dell’oratore come un giovane ragazzo, ascoltando e guardando come suo padre scava nell’orto di patate. L’oratore si meraviglia di come suo padre scava bene, il che evoca un ricordo ancora più antico di suo nonno, il padre di suo padre, che completa l’arduo compito di scavare nel muschio di torba. Verso la fine della poesia, l’oratore scrive come se potesse sentire l’odore delle patate del giardino e del muschio di torba che suo nonno ha scavato. Confessa che non ha una vanga come le due generazioni precedenti, ma ha una penna che userà per “scavare”.

Analisi dello scavo

La poesia, che può essere letta per intero qui, è composta da otto strofe di lunghezza variabile. Non c’è uno schema di rima prestabilito, anche se alcuni versi fanno rima.

Stanza Uno

Tra il mio dito e il mio pollice

La penna tozza riposa; comoda come una pistola.

La prima strofa contiene solo due versi. L’oratore si concentra sulla penna nella sua mano. Heaney utilizza una similitudine, dicendo al lettore che la penna riposa “comoda come una pistola”. Il riferimento ad una pistola non è una coincidenza: Heaney si aspetta che il lettore deduca che la penna è il suo strumento, la sua arma. Questa idea si ripeterà nell’ultima strofa della poesia.

Stanza Due

Sotto la mia finestra, un suono pulito e raschiante

(…)

Mio padre, scavando. Guardo giù

Nella seconda strofa, l’oratore sente il suono della vanga da giardino di suo padre che affonda “nel terreno ghiaioso”. Egli guarda suo padre mentre lavora in giardino. Non c’è punteggiatura alla fine dell’ultimo verso della seconda strofa, il pensiero continua nella terza strofa.

Stanza Tre

Fino alla sua groppa tesa tra le aiuole

(…)

dove stava scavando.

Heaney utilizza un flashback abbastanza abilmente nella terza strofa. L’oratore è improvvisamente trasportato a vent’anni fa, guardando suo padre completare lo stesso compito.

Stanza Quattro

Lo stivale ruvido annidato sull’ansa, l’asta

(…)

Amo la loro fredda durezza nelle nostre mani.

La quarta strofa è ricca di descrizione, mentre l’oratore dipinge l’immagine di suo padre che scava nei letti di patate.

Cinque strofe

Per Dio, il vecchio sapeva maneggiare una vanga.

Proprio come il suo vecchio.

La quinta strofa è composta da due soli versi, mentre l’oratore si meraviglia di suo padre. Il lettore viene poi trasportato ancora più lontano nel tempo, mentre l’oratore evoca immagini di suo nonno che svolge un compito simile.

Sesta strofa

Mio nonno tagliava più erba in un giorno

(…)

Per la buona erba. Scavando.

Gli otto versi contenuti nella sesta strofa sono i più lunghi della poesia. I primi due versi recitano:

Mio nonno tagliava più torba in un giorno

di qualsiasi altro uomo sulla palude di Toner.

Qui il lettore dà un’occhiata all’ambientazione della poesia. In Irlanda, il muschio di torba è stato usato come alternativa al carbone. Tagliare la torba è un compito incredibilmente estenuante e il fatto che Heaney affermi che suo nonno poteva tagliare più di qualsiasi altro uomo significa non solo la forza fisica di suo nonno, ma l’ammirazione di Heaney stesso per il duro lavoro che suo nonno era in grado di fare da solo.

Poi condivide un aneddoto con il suo lettore mentre descrive l’incontro con suo nonno fuori nella torbiera un giorno. L’oratore descrive un giorno in cui ha portato una bottiglia di latte a suo nonno. Il nonno di Heaney interrompe appena il suo lavoro, bevendo velocemente il latte e poi tornando a scavare e tagliare.

Sette strofe

L’odore freddo della muffa delle patate, lo squelch e lo schiaffo

(…)

Ma io non ho una vanga per seguire uomini come loro.

La settima strofa riporta il lettore ai giorni nostri, quando l’oratore è seduto alla sua scrivania.

I ricordi sono così vividi e vivi nell’oratore che può davvero sentire l’odore delle patate appena scavate e della “torba fradicia”. Può sentire il suono che faceva la torba quando veniva tagliata. L’oratore si rende conto che, a differenza di suo padre e suo nonno, non ha una vanga per seguire le loro orme.

Stanza Otto

Tra il mio dito e il mio pollice

(…)

Scaverò con quella.

Quello che ha, tuttavia, è rivelato nell’ottava e ultima strofa, che contiene solo tre versi. Molto è contenuto in questi tre semplici versi. In primo luogo, Heaney usa la ripetizione, come ancora una volta, descrive il tenere la sua penna tra il dito e il pollice.

Anche la dizione di Heaney qui è curiosa, poiché usa la parola “squat” per descrivere il suo strumento. Mentre può descrivere l’aspetto fisico della penna stessa, Heaney potrebbe anche mostrare la connessione tra lui e suo padre e suo nonno, entrambi i quali avrebbero dovuto accovacciarsi per scavare correttamente per le patate e il muschio di torba. L’ultima riga, “I’ll dig with it”, significa che mentre Heaney si rende conto che il suo strumento è diverso dalle generazioni precedenti, sta ancora completando un compito arduo. Mentre suo padre e suo nonno scavavano per le patate e il muschio, lui sta scavando per la parola giusta, tentando costantemente di creare sostentamento attraverso le sue parole.

Significato storico

Mentre questa poesia non è certamente di natura politica, essa dà uno sguardo nella vita degli irlandesi che lavorano duramente. Nelle generazioni precedenti, gli uomini dovevano scavare sia per il cibo che per il carburante. Poiché l’Irlanda non è ricca di carbone, gli uomini spesso dovevano scavare nelle torbiere per acquisire abbastanza muschio di torba che poteva essere bruciato come mezzo alternativo di combustibile.