Dieci pericoli spesso ignorati in ufficio

Da Safety Management Group

Quando la maggior parte delle persone pensa alla sicurezza industriale, le immagini che vengono in mente sono i macchinari enormi nelle fabbriche, i pericoli inerenti ai cantieri edili, o il potenziale distruttivo degli utensili elettrici.

In confronto, gli ambienti di ufficio sembrano essere paradisi sicuri, ma non è proprio così. Decine di migliaia di lavoratori d’ufficio subiscono lesioni o problemi di salute legati al lavoro che portano a perdite di tempo ogni anno. Anche se il potenziale di infortunio può non essere così drammatico come in una fabbrica o in un grande cantiere, può essere altrettanto costoso per i datori di lavoro. E le strategie relative alla sicurezza che hanno dimostrato di avere successo negli ambienti industriali sono altrettanto applicabili quando si tratta di prevenire problemi di tempo perso in ufficio. In questo articolo, esamineremo i maggiori pericoli e le strategie pratiche per mantenere al minimo gli infortuni e le malattie.

Scivolare e cadere
Se non credete che scivolare, inciampare e cadere siano grandi problemi negli uffici, considerate che il National Safety Council ha riportato che le persone hanno due volte e mezzo più probabilità di avere una caduta invalidante in un ambiente d’ufficio che in qualsiasi altra parte del posto di lavoro. Infatti, scivolamenti, cadute e inciampi sono la singola fonte più comune di infortuni in ufficio – e quasi tutti sono prevenibili.

Uno dei maggiori fattori in questo tipo di infortunio è l’uso da parte dei lavoratori di modi impropri per raggiungere oggetti in luoghi elevati. Spesso, si arrampicano su sedie da ufficio che rotolano da sotto di loro. I dipendenti che hanno bisogno di accedere a oggetti su scaffali alti o in armadi alti dovrebbero usare scale a pioli (e ricordarsi di non salire mai più in alto di quanto indicato sulla scala). Scrivanie, tavoli e altri tipi di mobili sono sostituti non sicuri delle scale.

Un altro fattore importante di inciampo e caduta è il cablaggio che passa attraverso o vicino alle aree di traffico. Qualsiasi cablaggio che non è installato in modo permanente dovrebbe essere protetto in modo che i piedi dei lavoratori non rimangano impigliati.

Infine, le scelte di pavimentazione pagano un ruolo chiave in scivolamenti e cadute. I bordi rovesciati su tappeti o stuoie invitano a inciampare. Superfici come piastrelle e terrazzo possono diventare scivolose quando sono bagnate o polverose. Oltre alla pulizia adeguata, l’uso di tappetini alle porte esterne impedirà ai lavoratori e ai visitatori di seguire la pioggia e la neve che possono contribuire a condizioni scivolose.

Collisioni e ostacoli
Un altro fattore che contribuisce a inciampare e cadere è il disordine che si può trovare vicino alle scrivanie, nei corridoi, nelle aree di stoccaggio, e in qualsiasi altro posto che sembra essere “fuori mano”. Un lavoratore che è concentrato su un compito può non guardare giù e notare il pericolo in tempo per prevenire una caduta. Anche i cassetti di file e scrivanie lasciati aperti sono pronti a ferire i lavoratori ignari.

Anche i lavoratori stessi possono essere un pericolo. Gli angoli ciechi o le pareti dei cubicoli possono impedire ai lavoratori di vedersi l’un l’altro quando emergono nei corridoi o in altre aree comuni. Posizionare specchi convessi in tali intersezioni può ridurre al minimo questo tipo di collisione.

Utilizzare male le attrezzature
Abbiamo già menzionato i pericoli dell’uso di sedie da ufficio come sgabelli, ma le sedie possono essere pericolose anche in molti altri modi. Le sedie con ruote sono di solito progettate per piccoli movimenti in un’area limitata. Correre su aree ampie invita la possibilità di collisioni o di inciampare su ostacoli. Sporgersi all’indietro su una sedia a rotelle può causare il ribaltamento.

Sedie e scrivanie si consumano come qualsiasi altro tipo di attrezzatura, ma le aziende sono spesso riluttanti a sostituirle quando lo fanno. Tuttavia, le rotelle rotte o mancanti e altre parti possono rendere una sedia o una scrivania pericolosamente instabile. Per prevenire incidenti causati da attrezzature danneggiate, dovrebbero essere ispezionate regolarmente, e qualsiasi difetto dovrebbe essere riparato o sostituito immediatamente.

Gli strumenti da ufficio che fanno risparmiare tempo possono anche causare lesioni se usati in modo negligente o scorretto. Le lame dei tagliacarte sono estremamente affilate e possono causare gravi lesioni a un utente incauto. Forbici o matite appuntite che sono conservate senza attenzione possono forare un lavoratore che raggiunge un cassetto. Tagli e punture devono essere trattati adeguatamente per ridurre la possibilità di infezioni.

Impilare e sollevare
Impilare scatole e altri materiali può essere comodo, ma può anche creare un pericolo significativo in ufficio. Se un dipendente urta la pila, questa può rovesciarsi e cadere su qualcuno. Impilare i materiali aumenta anche la probabilità che un dipendente sollevi o recuperi i materiali in modo scorretto, con conseguente distorsione o lesione di tipo macchia.

Per questo motivo, è importante immagazzinare i materiali correttamente, e assicurarsi che non siano posizionati così in alto da rappresentare un pericolo. Ancora una volta, se i dipendenti devono accedere a qualcosa in un luogo alto, dovrebbero usare una scala appropriata per il compito. Gli oggetti pesanti dovrebbero sempre essere riposti sul pavimento o vicino ad esso, in modo che sia meno probabile che cadano sul piede di un lavoratore.

Fattori di stress ripetitivi
Grazie alla tecnologia, i lavoratori sono meno attivi fisicamente rispetto alle generazioni passate. Molti lavori d’ufficio comportano otto ore davanti allo schermo di un computer e poco movimento oltre la manipolazione di un mouse. Mentre questo ha fatto meraviglie per la produttività, ha anche portato a un drammatico aumento delle lesioni legate al movimento ripetitivo e ad altri fattori ergonomici. A complicare la questione c’è il fatto che molte di queste lesioni sono cumulative nel tempo e non facili da rilevare su base giornaliera.

La chiave per evitare le lesioni è di adottare un approccio proattivo. Investire in attrezzature che forniscono la giusta ergonomia e formare i dipendenti su come usarle correttamente farà più che ridurre semplicemente gli infortuni – può migliorare il morale e la produttività. Non cedete alla tentazione di comprare sedie e scrivanie da ufficio solo in base al prezzo, perché potreste finire per pagare molto di più quando i lavoratori perderanno settimane per il trattamento degli infortuni.

Poca illuminazione
L’illuminazione dell’ufficio può non sembrare un pericolo, ma può contribuire in modo significativo a una serie di rischi e malattie. Un problema ovvio è l’illuminazione inadeguata che nasconde i pericoli. La scarsa illuminazione nei corridoi e nei magazzini ne è un esempio.

Ma uno dei problemi meno riconosciuti legati all’illuminazione degli uffici riguarda le aree in cui si svolgono le attività. La scarsa illuminazione negli uffici può contribuire a problemi di vista come l’affaticamento degli occhi e il relativo mal di testa a breve termine, e la visione compromessa se il problema non viene corretto. Può anche essere un fattore di aumento dello stress del lavoratore, che può ridurre la produttività e aumentare la suscettibilità alle malattie. L’illuminazione dell’ufficio mal progettata crea anche ombre e bagliori. Alcuni esperti della vista raccomandano di fare meno affidamento su luci luminose e di utilizzare maggiormente l’illuminazione per le attività in ogni postazione di lavoro.

Gli schermi dei computer sono una delle principali fonti di problemi legati alla vista. Posizionare i monitor leggermente sotto il livello degli occhi e a circa due piedi dal viso dei lavoratori può ridurre l’affaticamento degli occhi, così come eliminare le fonti di abbagliamento e utilizzare caratteri più grandi sullo schermo. Molti optometristi raccomandano ora occhiali speciali per chi usa spesso il computer. Tuttavia, una delle migliori armi contro l’affaticamento degli occhi è anche una delle più semplici: seguire la linea guida dell’OSHA di prendere 10 minuti di distanza dallo schermo per ogni ora passata davanti ad esso.

Inquinamento acustico
Gli uffici possono essere luoghi sorprendentemente rumorosi. Anche se i livelli di rumore che i lavoratori incontrano di solito non sono abbastanza intensi da causare la perdita dell’udito, possono essere un fattore chiave che contribuisce allo stress e che toglie il morale.

Progettare gli uffici per separare i lavoratori dalle attrezzature rumorose come le stampanti e le apparecchiature di ventilazione può aiutare. Inoltre, aumentando la distanza tra le postazioni di lavoro o utilizzando materiali che assorbono il rumore, come pareti di cubicoli, moquette e piastrelle acustiche, si può anche abbassare il volume.

Pericoli d’incendio
Gli uffici contengono più pericoli d’incendio di quanto la maggior parte dei manager si renda conto. Inoltre, oltre al potenziale di lesioni e morte, gli incendi negli uffici possono distruggere documenti e attrezzature di valore, quindi prevenire gli incendi dovrebbe essere una priorità assoluta. Molti materiali usati negli uffici sono altamente combustibili, e alcuni emettono fumi tossici quando bruciano.

I manager dovrebbero condurre ispezioni regolari per identificare i rischi di incendio e i modi per minimizzarli. Questo può includere tutto, dal controllo di tutti i cavi che sono collegati alle prese elettriche all’assicurarsi che gli estintori siano facilmente accessibili. I difetti elettrici sono una causa primaria degli incendi in ufficio, quindi prestate particolare attenzione all’integrità delle prolunghe e dei cablaggi, e assicuratevi che l’attrezzatura elettrica (specialmente i riscaldatori) non sia pericolosamente vicina a oggetti combustibili.

Anche la formazione dei dipendenti è fondamentale. Quanti lavoratori nel tuo ufficio hanno ricevuto una formazione sull’uso di base degli estintori? Mentre questo tipo di formazione è un requisito normale per i lavoratori dell’edilizia e della produzione, è raro che le aziende si aspettino lo stesso dal loro personale d’ufficio.

Uscita sicura
In caso di emergenza, i lavoratori devono essere in grado di uscire dall’ufficio immediatamente e in sicurezza. Ecco perché è importante assicurarsi che le porte antincendio e le vie di fuga non siano bloccate da mobili o scatole. Le uscite di emergenza devono anche essere adeguatamente segnalate, e tutti i dipendenti devono sapere dove si trova l’uscita più vicina.

Poche aziende eseguono regolarmente esercitazioni antincendio per garantire che i dipendenti conoscano i modi più sicuri per uscire in caso di emergenza, o dove radunarsi una volta fuori in modo che i dirigenti possano condurre un conteggio accurato. Prendersi il tempo di farlo almeno due volte all’anno potrebbe salvare delle vite in caso di emergenza.

Tossine ambientali
Come le aziende e gli amministratori di edifici hanno lavorato per ridurre i costi energetici, gli edifici per uffici sono diventati molto più “stretti”, con meno opportunità per l’aria di entrare e uscire. Allo stesso tempo, i lavoratori sono esposti a una vasta gamma di sostanze potenzialmente tossiche, dalle sostanze chimiche rilasciate dai pavimenti e dai mobili al toner usato nelle fotocopiatrici.

È importante assicurare che ci sia una ventilazione adeguata per fornire ai lavoratori aria fresca e livelli di umidità corretti durante i loro turni, e per minimizzare i rischi presentati dalle sostanze chimiche. Proprio come i cantieri edili espongono le schede di sicurezza per le sostanze chimiche pericolose che i lavoratori possono incontrare, gli uffici devono assicurarsi che i lavoratori siano informati su tali materiali.

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