Si stima che 30 milioni di americani abbiano il diabete, una malattia in cui c’è troppo zucchero nel sangue. Circa 7 milioni di loro, tuttavia, non sono ancora stati diagnosticati con la malattia.
Il diabete si verifica quando il pancreas, una ghiandola dietro lo stomaco, non produce abbastanza dell’ormone insulina, o il corpo non può utilizzare correttamente l’insulina. L’insulina aiuta a trasportare lo zucchero dal flusso sanguigno alle cellule. Una volta all’interno delle cellule, lo zucchero viene convertito in energia per uso immediato o immagazzinato per il futuro. Questa energia alimenta molte delle nostre funzioni corporee.
Il diabete di tipo 1 si verifica quando il pancreas produce poca o nessuna insulina. Le persone con il diabete di tipo 1 devono prendere l’insulina ogni giorno per sostituire l’insulina che il loro corpo non produce. Questa forma della malattia è più spesso vista nei bambini. Una volta era chiamato o diabete giovanile, ma può verificarsi a qualsiasi età.
Il diabete di tipo 2 è la forma più comune della malattia, che colpisce il 90-95% delle persone con diabete. Nel diabete di tipo 2, il corpo è resistente all’azione dell’insulina, il che significa che non può usare l’insulina correttamente, quindi non può portare lo zucchero nelle cellule. Anche se il corpo produce un po’ di insulina, non è sufficiente per superare questa resistenza. Hai più probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 se sei in sovrappeso, hai una storia familiare di diabete o hai una storia di diabete durante la gravidanza. Altri gruppi con maggiori probabilità di avere la malattia sono le persone con più di 45 anni e i non caucasici. Un semplice esame del sangue può dirvi se avete il diabete.
Il diabete gestazionale è una forma temporanea di diabete che può verificarsi quando una donna è incinta. Il diabete gestazionale spesso non ha sintomi, quindi la maggior parte delle donne sono testate per problemi di zucchero nel sangue ad un certo punto della loro gravidanza. Se una donna ha la glicemia alta, dovrà seguire una dieta speciale per il resto della gravidanza. In alcuni casi, potrebbe anche aver bisogno di prendere l’insulina. Circa il 3-5% delle donne incinte sviluppa il diabete gestazionale. Il diabete gestazionale si verifica più spesso negli afroamericani, nei nativi americani, negli ispanici americani, negli asiatici americani, nelle donne con una storia familiare di diabete e in quelle che sono in sovrappeso. Anche se questa forma di diabete di solito scompare dopo la nascita del bambino, più della metà delle donne con diabete gestazionale sviluppano il diabete di tipo 2 più tardi nella vita.
Il diabete monogenico è una forma meno comune di diabete in cui il diabete è ereditato.
Il prediabete si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue sono superiori al normale, ma non abbastanza alti per una diagnosi di diabete. Nel corso del tempo, questo può aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus, così come il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Purtroppo, i sintomi del prediabete sono difficili da individuare, quindi molte persone hanno la condizione e non lo sanno.