Derek Walcott, per esteso Derek Alton Walcott, (nato il 23 gennaio 1930, Castries, Santa Lucia – morto il 17 marzo 2017, Cap Estate), poeta e drammaturgo dell’India occidentale noto per opere che esplorano l’esperienza culturale caraibica. Ha ricevuto il premio Nobel per la letteratura nel 1992.
Walcott ha studiato al St. Mary’s College di Santa Lucia e all’Università delle Indie Occidentali in Giamaica. Iniziò a scrivere poesie in giovane età, insegnò nelle scuole di Santa Lucia e Grenada, e contribuì con articoli e recensioni a periodici di Trinidad e Giamaica. Le produzioni delle sue opere teatrali iniziarono a Santa Lucia nel 1950, e lui studiò teatro a New York City nel 1958-59. In seguito visse a Trinidad e negli Stati Uniti, insegnando per una parte dell’anno alla Boston University.
Walcott era meglio conosciuto per la sua poesia, a partire da In a Green Night: Poems 1948-1960 (1962). Questo libro è tipico della sua prima poesia nella sua celebrazione della bellezza naturale del paesaggio caraibico. I versi in Selected Poems (1964), The Castaway (1965), e The Gulf (1969) sono similmente lussureggianti nello stile e incantatori nello stato d’animo mentre Walcott esprime i suoi sentimenti di isolamento personale, intrappolato tra il suo orientamento culturale europeo e le culture popolari nere dei suoi nativi Caraibi. Another Life (1973) è un libro di poesie autobiografiche. In Sea Grapes (1976) e The Star-Apple Kingdom (1979), Walcott usa uno stile più teso ed economico per esaminare le profonde divisioni culturali di lingua e razza nei Caraibi. The Fortunate Traveller (1981) e Midsummer (1984) esplorano la sua situazione di scrittore nero in America che si è sempre più allontanato dalla sua patria caraibica.
Walcott’s Collected Poems, 1948-1984, fu pubblicato nel 1986. Nel suo libro di poesie Omeros (1990), racconta i drammi dell’Iliade e dell’Odissea di Omero in un ambiente caraibico del 20° secolo. Le poesie in The Bounty (1997) sono principalmente dedicate alla casa caraibica di Walcott e alla morte di sua madre. Nel 2000 Walcott ha pubblicato Tiepolo’s Hound, una biografia poetica del pittore francese di origine indiana Camille Pissarro con riferimenti autobiografici e riproduzioni dei dipinti di Walcott. (Questi ultimi sono per lo più acquerelli di scene insulari. Il padre di Walcott era stato un artista visivo, e il poeta iniziò presto a dipingere). Il poema The Prodigal (2004), la cui ambientazione si sposta tra Europa e Nord America, esplora la natura dell’identità e dell’esilio. Selected Poems, una raccolta di poesie di tutta la carriera di Walcott, è apparsa nel 2007. L’invecchiamento è un tema centrale in White Egrets (2010), un volume di nuove poesie.
Delle circa 30 opere teatrali di Walcott, le più note sono Dream on Monkey Mountain (prodotto nel 1967), la ricerca di un indiano dell’ovest per rivendicare la sua identità e la sua eredità; Ti-Jean and His Brothers (1958), basato su una storia popolare dell’India occidentale sui fratelli che cercano di sopraffare il diavolo; e Pantomime (1978), un’esplorazione delle relazioni coloniali attraverso la storia di Robinson Crusoe. L’Odissea: A Stage Version apparve nel 1993. Molte delle opere di Walcott fanno uso di temi della cultura popolare nera dei Caraibi.
I saggi in What the Twilight Says (1998) sono di critica letteraria.