Deccan, l’intera penisola meridionale dell’India a sud del fiume Narmada, segnata centralmente da un alto tavolato triangolare. Il nome deriva dal sanscrito daksina (“sud”). L’altopiano è delimitato a est e a ovest dai Ghats, scarpate che si incontrano sulla punta meridionale dell’altopiano. La sua estremità settentrionale è il Satpura Range. L’altezza media del Deccan è di circa 600 metri, con una pendenza generalmente verso est. I suoi fiumi principali – Godavari, Krishna e Kaveri (Cauvery) – scorrono dai Ghats occidentali verso est fino al Golfo del Bengala. Il clima dell’altopiano è più secco di quello delle coste ed è arido in alcuni luoghi.
La storia iniziale del Deccan è oscura. Ci sono prove di insediamenti umani preistorici; le basse precipitazioni devono aver reso difficile l’agricoltura fino all’introduzione dell’irrigazione. La ricchezza mineraria dell’altopiano portò molti governanti di pianura, compresi quelli delle dinastie Mauryan (IV-II secolo a.C.) e Gupta (IV-VI secolo a.C.), a combattere per esso. Dal VI al XIII secolo, le famiglie Chalukya, Rastrakuta, Later Chalukya, Hoysala e Yadava stabilirono successivamente regni regionali nel Deccan, ma erano continuamente in conflitto con gli stati vicini e i feudatari recalcitranti. I regni successivi furono anche soggetti alle incursioni di saccheggio da parte del sultanato musulmano di Delhi, che alla fine ottenne il controllo della zona.
Nel 1347 la dinastia musulmana Bahmanī stabilì un regno indipendente nel Deccan. I cinque stati musulmani che succedettero ai Bahmanī e ne divisero il territorio si unirono nel 1565 nella battaglia di Talikota per sconfiggere Vijayanagar, l’impero indù a sud. Per la maggior parte dei loro regni, tuttavia, i cinque stati successori formarono schemi mutevoli di alleanze nel tentativo di evitare che un singolo stato dominasse l’area e, dal 1656, di respingere le incursioni dell’impero Mughal a nord. Durante il declino Mughal nel XVIII secolo, i Marathas, il nizam di Hyderabad e il nawab di Arcot si contesero il controllo del Deccan. Le loro rivalità, così come i conflitti per la successione, portarono al graduale assorbimento del Deccan da parte degli inglesi. Quando l’India divenne indipendente nel 1947, lo stato principesco di Hyderabad resistette inizialmente, ma si unì all’unione indiana nel 1948.