Di recente, leggendo il libro Strega Nona di Tomie dePaola a mio figlio, ho notato qualcosa per la prima volta. La maggior parte delle donne nelle illustrazioni indossavano abiti che coprivano la testa e andavano intorno al collo e al mento, simili al soggolo di una suora o a un hijab. So di aver già visto questi copricapi – ho studiato storia medievale, dopo tutto – ma non ci avevo mai pensato veramente finché non li ho visti così amorevolmente illustrati in un libro per bambini.
Naturalmente il mio impulso come ex storico è stato quello di uscire e iniziare la ricerca. Ho scoperto che il mio primo istinto di paragonare i copricapi a wimples e hijab era giusto. Quando i soldati europei tornarono dal Medio Oriente durante le Crociate, portarono con sé l’hijab. L’hijab si trasformò nel soggolo quando fu adottato dalle donne europee come una necessità di moda. Durante quel periodo ci si aspettava che le donne sposate si coprissero i capelli come segno di modestia. Il soggolo permetteva alle donne di coprire i capelli, il collo e anche parte del viso, se lo desideravano, per dimostrare la loro rispettabilità.
Naturalmente, come spesso accade, anche se originariamente adottato per ragioni di modestia, il soggolo divenne anche un modo per mostrare la ricchezza con chiusure ingioiellate o cerchietti metallici simili a corone indossati sulla testa. La Moglie di Bath è stata descritta con un soggolo nei Canterbury Tales di Chaucer, probabilmente per evidenziare il fatto che mentre era considerata licenziosa per il suo tempo, essendo stata sposata più volte, si considerava ancora una donna rispettabile.
