Cyntoia Brown, la cui condanna a vita per aver ucciso un uomo quando aveva 16 anni ha ispirato un documentario e il sostegno delle celebrità, è uscita libera dalla prigione del Tennessee mercoledì dopo 15 anni dietro le sbarre.
“Questa mattina presto, l’aggressore Cyntoia Denise Brown è stato rilasciato dalla prigione femminile del Tennessee”, ha detto il Dipartimento di Correzione del Tennessee in una dichiarazione rilasciata alle 3:26 (4:26 ET).
Ora 31, è stata condannata da adolescente per l’omicidio di un uomo che ha detto di averla ingaggiata per il sesso.
La sua storia ha portato celebrità come la cantante Rihanna, l’attrice Alyssa Milano e la star dei reality Kim Kardashian West a difendere il suo nome ed è citata come un esempio della necessità di una riforma della giustizia penale.
Ha detto di aver sparato a un uomo perché temeva per la sua vita
Brown aveva 16 anni quando ha sparato e ucciso Johnny Mitchell Allen, 43, nel 2004 dopo che lui l’aveva presumibilmente pagata per fare sesso. Ha detto di aver sparato ad Allen, di Nashville, quando l’ha visto prendere quella che lei credeva fosse una pistola mentre erano a letto a casa sua.
I procuratori hanno sostenuto che il motivo non era l’autodifesa come lei sosteneva, ma la rapina.
Al momento del crimine, la Brown era scappata di casa e viveva con il suo ragazzo di 24 anni, un pappone conosciuto come “Kut Throat”, che lei disse di averla violentata e costretta a prostituirsi.
L’adolescente Brown fu processata come un adulto e condannata per omicidio di primo grado, omicidio indiretto di primo grado, e rapina aggravata. Due anni dopo il crimine, è stata condannata all’ergastolo.
Secondo la legge del Tennessee, la Brown non avrebbe avuto diritto alla libertà vigilata finché non avesse scontato almeno 51 anni dietro le sbarre.
Il sostegno delle celebrità porta l’attenzione nazionale
Kardashian West, che recentemente ha sostenuto con successo il rilascio di altri prigionieri, è stata una delle prime celebrità a chiedere pubblicamente il rilascio della Brown. Ha scritto su Twitter nel novembre 2017 che ha chiesto ai suoi avvocati se potevano aiutare Brown.
Altre star hanno seguito l’esempio, tra cui il rapper Meek Mill, la leggenda NBA LeBron James, il comico Amy Schumer, il rapper Drake e Rihanna, che ha scritto in un post Instagram del novembre 2017 che “qualcosa era orribilmente sbagliato” con il sistema giudiziario.
Nel dicembre 2018, Schumer e Milano hanno twittato all’allora Gov. Bill Haslam del Tennessee chiedendo che concedesse clemenza per Brown. “Lei merita la nostra empatia e la tua pietà”, ha scritto Schumer.
La storia di Brown ha anche ispirato un documentario nel 2011 chiamato “Me Facing Life: Cyntoia’s Story”, sulla sua vita dietro le sbarre. A luglio, Netflix ha annunciato di aver acquisito un documentario sulla Brown che “darà ulteriori informazioni sui suoi anni in prigione e il percorso verso il suo ritrovato destino”, secondo un comunicato stampa.
Una possibilità di libertà
A gennaio, la Brown ha ottenuto un’importante vittoria quando Haslam le ha concesso la commutazione completa della libertà condizionata. Resterà in libertà vigilata per 10 anni.
Haslam non ha menzionato il sostegno di alto profilo che la Brown ha ricevuto nella sua spiegazione per la concessione della clemenza. Invece, ha elogiato Brown per i “passi straordinari” che ha fatto mentre era in prigione “per ricostruire la sua vita.”
Durante il suo tempo dietro le sbarre, Brown ha guadagnato un GED e un grado associato con un GPA 4.0, Haslam ha detto nella sua dichiarazione. Ha anche servito come mentore e avvocato per le donne in prigione e ha guadagnato una laurea in maggio, secondo il Tennessean.
“La trasformazione dovrebbe essere accompagnata dalla speranza”, ha detto Haslam nella sua dichiarazione di gennaio.
Brown, in una dichiarazione rilasciata dai suoi avvocati dopo che le è stata concessa la clemenza, ha ringraziato Haslam e i suoi sostenitori e ha promesso di passare il resto della sua vita ad aiutare gli altri.
“La mia speranza è di aiutare altre giovani ragazze ad evitare di finire dove sono stata io”, ha detto.