31 miglia a E di Sandwich; 25 miglia a S di Provincetown
Orleans è dove la Terra Stretta (il primo nome Algonchino per il Capo) inizia a diventare davvero molto stretta: Da qui in poi – o “giù”, nel paradossale linguaggio locale – non è mai più di poche miglia di larghezza da costa a costa; in alcuni punti, è solo 1 miglio. Tutte e tre le strade principali (rtes. 6, 6A, e 28) convergono qui, anche, così nei fine settimana estivi, il traffico può essere feroce.
Ma questo è anche dove le spiagge dell’oceano si aprono in una distesa gloriosa lunga circa 40 miglia, incorniciata da dune drammatiche e benedetta – dal punto di vista di un nuotatore o boarder – con surf serio. Le migliaia di equipaggi di navi che si sono schiantati su queste secche negli ultimi 4 secoli difficilmente potevano aspettarsi di avere una visione così ottimistica. I naufragi possono sembrare una cosa romantica, ma in queste acque gelide, colpire una barra di sabbia di solito significava una condanna a morte per tutte le persone coinvolte. Gli abitanti del luogo erano così innamorati dell’opportunità del recupero che alcuni miglioravano le loro probabilità diventando “mooncussers” – pregando per un cielo nuvoloso e attirando le navi verso la riva legando una lanterna alla coda di un asino, in modo da simulare lo sbandamento di una nave in mare.
Tali azioni oscure sembrano molto lontane dalla Orleans di oggi, una città tranquilla che fa ombra a Hyannis come un centro di commercio per tutto l’anno. Priva della coesione delle città più piccole, e un po’ sminuzzata dalle strade che la attraversano, non è la città più ideale da frequentare, nonostante alcuni ristoranti e negozi interessanti. Il villaggio di East Orleans, tuttavia, sta rapidamente emergendo come una dolce cittadina fuori dalla spiaggia con fascino sia per le famiglie che per i single. A circa 2 miglia a est c’è la spiaggia di Nauset, apparentemente infinita (lunga quasi 10 miglia), il tratto più meridionale della riserva nazionale di Cape Cod Seashore e una calamita per i giovani e gli appassionati.