Cosa succede al tuo corpo quando usi tabacco e nicotina?

Effetti a breve termine

Quando la nicotina entra nel corpo, inizialmente fa sì che le ghiandole surrenali rilascino un ormone chiamato adrenalina, che stimola il corpo e gli dà un piacevole “calcio”. Ma la scarica di adrenalina causa anche quanto segue:

• aumento della pressione sanguigna
• aumento della frequenza cardiaca
• respirazione più veloce

Effetti a lungo termine

La nicotina crea dipendenza, e mentre le persone continuano a usare il tabacco, sono continuamente esposte a molte sostanze chimiche tossiche trovate nel tabacco (o prodotte dalla sua combustione). Questi includono monossido di carbonio, catrame, formaldeide, cianuro e ammoniaca. L’uso del tabacco danneggia ogni organo del corpo e può causare molti gravi problemi di salute, elencati di seguito.

Fumo di tabacco

• Cancro. Il fumo di sigaretta può essere accusato di circa un terzo di tutte le morti per cancro, compreso il 90% dei casi di cancro ai polmoni. L’uso del tabacco è anche collegato ai tumori della bocca, faringe, laringe, esofago, stomaco, pancreas, cervice, rene, uretere, vescica e midollo osseo (leucemia).
• Problemi polmonari. Bronchite (gonfiore dei passaggi dell’aria nei polmoni), enfisema (danni ai polmoni) e polmonite sono stati collegati al fumo. Le persone che fumano non possono esercitare o fare sport a lungo come una volta.
• Malattie cardiache e ictus. Il fumo aumenta il rischio di ictus, infarto e altre malattie del sistema cardiovascolare che possono portare alla morte.
• Cataratta. Le persone che fumano possono avere la cataratta, che è un offuscamento dell’occhio che causa la visione offuscata.
• Perdita dell’olfatto e del gusto. Questo include anche l’alito cattivo.
• Invecchiamento della pelle e dei denti. Dopo aver fumato a lungo, le persone scoprono che la loro pelle invecchia più velocemente e i loro denti scoloriscono.
• Rischio per il bambino non ancora nato. Le donne incinte che fumano sono a maggior rischio di partorire in anticipo, di avere bambini più piccoli, di subire un aborto spontaneo, un parto prematuro o di avere altri problemi durante la gravidanza. Il fumo delle donne incinte può anche essere associato a problemi di apprendimento e di comportamento nei bambini.
• Morti legate al fuoco. Il fumo è la causa principale delle morti legate agli incendi – più di 600 morti ogni anno, in alcuni casi causati da persone che si addormentano con una sigaretta accesa che provoca un incendio in casa.6

Fumo passivo

Le persone che non fumano ma vivono o frequentano i fumatori sono esposte al fumo passivo – il fumo che viene esalato o emesso dall’estremità bruciata dei prodotti del tabacco. Proprio come il fumo, stare regolarmente vicino ai fumatori aumenta il rischio di malattie. Il Centers for Disease Control and Prevention riferisce che non esiste un livello di esposizione al fumo passivo privo di rischi. Ogni anno, si stima che 58 milioni di americani sono regolarmente esposti al fumo passivo e più di 42.000 non fumatori muoiono per malattie causate dall’esposizione al fumo passivo.2 Dalla relazione del Surgeon General del 1964, 2,5 milioni di adulti che non erano fumatori sono morti perché hanno respirato il fumo passivo. Non è chiaro quali effetti collaterali a lungo termine ci sono dall’esposizione al vapore delle sigarette elettroniche, ma uno su quattro studenti delle scuole medie e superiori degli Stati Uniti dice di essere stato esposto a malsano aerosol di seconda mano dalle sigarette elettroniche.3 Gli effetti a lungo termine possono includere:

• Cancro. Le persone esposte al fumo passivo aumentano il loro rischio di cancro ai polmoni dal 20% al 30%. Circa 7.300 morti per cancro ai polmoni si verificano ogni anno tra le persone che non fumano, ma sono stati esposti al fumo passivo.4
• Problemi ai polmoni. Il fumo passivo causa problemi di respirazione nelle persone che non fumano, come tosse, catarro, e i polmoni non funzionano bene come dovrebbero.
• Malattie cardiache: Il fumo passivo aumenta il rischio di malattie cardiache dal 25% al 30%. Si stima che contribuisca a ben 34.000 morti legate a malattie cardiache.5
• Problemi di salute per i bambini: I bambini esposti al fumo passivo sono a maggior rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante, infezioni polmonari, problemi alle orecchie e asma più grave.

Tabacco senza fumo

Gli effetti sulla salute del tabacco senza fumo sono un po’ diversi da quelli del tabacco fumato, ma entrambi possono causare cancro e altri effetti:

• Cancro. Quasi 30 sostanze chimiche nel tabacco senza fumo sono state trovate per causare il cancro. Le persone che usano il tabacco senza fumo sono a maggior rischio di cancro orale (tumori della bocca, del labbro, della lingua e della faringe) così come di tumori dell’esofago e del pancreas.
• Malattie cardiache e ictus. Ricerche recenti mostrano che il tabacco senza fumo può avere un ruolo nel causare malattie cardiache e ictus.
• Problemi alla bocca. Il tabacco senza fumo aumenta la possibilità di avere carie, malattie gengivali e piaghe in bocca che possono rendere doloroso mangiare e bere.

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