Tutti sappiamo dalla seconda media che la pelle è l’organo più grande del (ehm, sul) nostro corpo…e che è la nostra migliore difesa contro il mondo esterno. Ma chi sapeva che i prodotti che usiamo per mantenere la nostra carnagione in forma smagliante potrebbero effettivamente distruggere qualcosa chiamato barriera cutanea? La barriera della pelle, o funzione di barriera della pelle, è essenzialmente lo strato più esterno delle cellule della pelle (lo strato corneo, se hai voglia) più la matrice lipidica (composta da ceramidi, colesteroli e acidi grassi) che tiene insieme queste cellule. Puoi pensare alla barriera della pelle come a un muro di mattoni: Le cellule sono i mattoni e la matrice lipidica è la malta. Nell’insieme, funziona come una barriera protettiva cruciale dagli irritanti ambientali e dai microbi nocivi, ma è anche altamente permeabile e delicata.
E cosa fa? Fondamentalmente, la barriera cutanea è responsabile del mantenimento dell’idratazione, della morbidezza e della compattezza della pelle. Tiene anche fuori le sostanze chimiche e irritanti potenzialmente dannose.
Quindi, quanto è davvero importante? Super importante, in realtà. Secondo il dermatologo Dr. Peter M. Elias (che ha coniato la frase), di tutte le funzioni protettive della pelle, “la più critica è la barriera di permeabilità”, perché rallenta il processo di “perdita d’acqua evaporativa transcutanea”. Leggi: ci impedisce di raggrinzire come uva passa.
Come faccio a sapere se la mia è danneggiata? Se hai mai notato che la tua pelle si è infiammata, desquamata, sensibile o secca apparentemente di punto in bianco, potresti avere una barriera cutanea compromessa. Potresti anche sviluppare l’acne o un’eruzione cutanea. E i potenziali colpevoli? Prodotti per la cura della pelle con ingredienti troppo duri, esfoliazione eccessiva e ambienti estremi (come il freddo o il vento), per citarne alcuni.
Ugh. Come posso rimediare? Per cominciare, parla con il tuo dermatologo, specialmente se hai a che fare con un’eruzione cutanea. Possono aiutarti a individuare il problema di fondo (e come trattarlo). E per mantenere una barriera cutanea sana, devi assolutamente ridurre i prodotti dannosi come gli acidi, gli scrub o i detergenti che eliminano l’olio. Invece, scegliete creme idratanti, oli per il viso e ingredienti lenitivi (come l’erba tigre) che rafforzeranno e guariranno la vostra carnagione.