Cos’è il terreno di coltura?

Che cos’è il terreno di coltura?

Il termine ‘terreno di coltura’ è usato per descrivere il materiale usato in un contenitore per far crescere una pianta.

Il termine ‘substrato’ è anche usato e significa la stessa cosa. Nel Regno Unito alcune persone usano ancora il termine ‘compost’ nello stesso contesto, tuttavia un compost è tecnicamente il prodotto di un’operazione di compostaggio (ad esempio il cumulo di compost in fondo al giardino) e può quindi essere una parola fuorviante da usare. Un materiale compostato può essere un componente di un terreno di coltura, ma la torba non è un prodotto del compostaggio e nemmeno molti altri ingredienti che usiamo. In Olanda il termine ‘potting soil’ è spesso usato al posto di ‘growing medium’

Ci sono molti ingredienti diversi che possono essere usati per fare un terreno di coltura; diverse parti del mondo hanno sviluppato terreni basati sulla disponibilità locale di varie materie prime. Tali materiali possono essere inorganici (ad esempio lana di roccia, perlite) o organici (come torba, corteccia). I substrati di coltivazione sono spesso formulati da una miscela di diverse materie prime al fine di ottenere il giusto equilibrio di capacità di trattenere aria e acqua per le piante da coltivare.

Requisiti di un terreno di coltura:

• Fornire un ancoraggio per la pianta

• Fornire spazi d’aria adeguati per la respirazione delle radici

• Tenere sufficiente acqua disponibile

• Tenere sufficienti nutrienti disponibili

• Essere privo di patogeni delle piante, parassiti ed erbacce

• Essere sicuro quando viene maneggiato dalle persone

I produttori hanno anche bisogno che i terreni di coltura siano fisicamente e chimicamente stabili dal momento della produzione fino al momento dell’uso (che può essere di molti mesi per i prodotti al dettaglio). La densità di massa (peso) degli ingredienti usati è anche importante perché questo influisce sui costi di trasporto, una parte importante del costo totale della produzione e della consegna al cliente finale.

Cos’è un ammendante?

Gli ammendanti sono materiali aggiunti al terreno per migliorarne le caratteristiche fisiche e/o chimiche.

Un’altra parola per questo è ‘ammendante’. Il termine ‘ammendante’ nel Regno Unito include anche i materiali usati come pacciamatura superficiale come la corteccia, usati per prevenire la crescita delle erbacce e per conservare l’umidità del suolo.

Gli ammendanti sono generalmente usati per migliorare la fertilità del suolo aumentando il livello di materia organica del suolo. Migliorano la lavorabilità del terreno nel tempo, per esempio rendendo i terreni argillosi pesanti più gestibili e possono essere usati per migliorare la capacità di trattenere l’acqua dei terreni leggeri. Questo sta diventando sempre più importante in molte parti del paese con i recenti anni di siccità e le restrizioni sull’uso dell’acqua. Alcuni ammendanti, come il letame o i prodotti a base di compost di funghi esausti, contengono anche quantità significative di sostanze nutritive per le piante.

Compost in casa

Puoi fare facilmente il tuo compost da usare come ammendante o pacciame in giardino.

Fare un compost da usare come parte di un terreno di coltura fatto in casa da usare per allevare piante in vaso richiede un po’ più di abilità. Per questo dovrete essere più attenti a scegliere ciò che compostate (evitate le piante malate e le erbacce con i semi), compostatelo più a lungo e il compost potrebbe aver bisogno di essere setacciato prima dell’uso. Sarà troppo pesante e avrà troppe sostanze nutritive per essere usato da solo in un vaso, quindi dovrà essere diluito con fibra di cocco, corteccia fine o torba (usare il compost per un terzo o metà della miscela). Spesso è meglio usare un terreno di coltura fatto in casa contenente compost per le piante più vecchie (ideale per vasi o fioriere da patio) che per allevare semi o talee.

• Consigli pratici per fare del buon compost casalingo:
• Posiziona il tuo bidone o cumulo in un posto dove riceva almeno un po’ di sole.
• Fate un compost misto di materiale legnoso e morbido.
• Pellicole di verdura, scarti di frutta, erba tagliata, potature di arbusti, erbacce annuali, bustine di tè, lettiera di foglie e cartone sono tutti ottimi per il compost.
• Non aggiungere cibo cotto, carne, latticini, piante malate, erbacce perenni (es. cardi), plastica, vetro.
• Più spesso mescoli/giri il compost più velocemente matura.
• Di solito ci vogliono 6-12 mesi, a seconda di quanto spesso lo mescoli.
• Il compost è pronto quando è marrone scuro e simile al terreno.