Facciamo finta che tu abbia, oh, 40.000 dollari da spendere, e che tu sia fuori a comprare un’auto nuova fiammante. Non vi è mai importato molto delle auto prima d’ora, a parte forse un odio cerebrale per le pubblicità di auto che vedete ogni sette secondi durante un evento sportivo in televisione. Ma ora, siete investiti. E quando qualcuno menziona un certo tipo di auto – una di cui non hai mai sentito parlare prima, ma che magari ha un’alta valutazione su un sito di recensioni per consumatori – sei interessato. È parcheggiata davanti a casa tua. Il marito del tuo capo ne ha una. Ne vedi due accanto a te nel traffico mentre torni a casa dal lavoro. L’auto sta persino spuntando in quelle onnipresenti pubblicità durante la partita di baseball, e giurate su e giù che sono venute fuori dal nulla. Quindi cosa sta succedendo esattamente? Quest’auto è arrivata improvvisamente a dominare la coscienza culturale? O la tua coscienza ti sta facendo degli scherzi?
Pubblicità
Benvenuti al fenomeno Baader-Meinhof, altrimenti noto come illusione della frequenza o illusione della ricorrenza. Questo fenomeno si verifica quando la cosa che hai appena notato, sperimentato o di cui ti hanno parlato, improvvisamente si ripresenta costantemente. Ti dà la sensazione che dal nulla, più o meno tutti e il loro cugino stiano parlando dell’argomento – o che ti stia rapidamente circondando. E non sei pazzo; lo stai vedendo assolutamente di più. Ma il fatto è, naturalmente, che è perché lo stai notando di più.
Un paio di cose accadono quando il fenomeno Baader-Meinhof (pronunciato badder mainhoff) si attiva. Uno, il tuo cervello sembra essere eccitato dal fatto che hai imparato qualcosa di nuovo, e si verifica l’attenzione selettiva. Il tuo cervello pensa inconsciamente: “Ehi, è fantastico! Cercherò quella cosa senza pensarci veramente”. Così ora che la stai cercando, la trovi. Per renderlo ancora più potente, il bias di conferma si verifica dopo averlo visto anche solo una o due volte. In altre parole, inizi a concordare con te stesso che, sì, lo stai sicuramente vedendo di più.
Ora, se hai fatto una ricerca sommaria di Baader-Meinhof, potresti essere un po’ confuso, perché il fenomeno non prende il nome dal linguista che lo ha studiato, o qualcosa di sensato come questo. Invece, prende il nome da un gruppo terroristico militante della Germania occidentale, attivo negli anni ’70. La bacheca dei commenti online del Minnesota Pioneer Press di St. Paul è stata l’improbabile fonte del nome. Nel 1994, un commentatore ha soprannominato l’illusione della frequenza “il fenomeno Baader-Meinhof” dopo aver sentito casualmente due riferimenti a Baader-Meinhof in 24 ore. Il fenomeno non ha nulla a che fare con la banda, in altre parole. Ma non stupitevi se il nome comincia a spuntare ovunque vi giriate.
Pubblicità