I movimenti orizzontali alternati dell’acqua che accompagnano l’aumento e la diminuzione delle maree astronomiche nelle zone costiere sono chiamati correnti di marea. Lungo i confini di un bacino oceanico (la posizione degli antinodi) i campi di marea e quindi le correnti di marea sono al loro massimo. Le irregolarità lungo la costa modificano il moto rotatorio delle onde di marea in modo che le correnti di marea si muovano più direttamente dentro e fuori i fiumi e i porti. Le correnti di marea fluiscono in una direzione durante una parte del ciclo di marea e nella direzione opposta durante il resto del ciclo di marea. Quando le correnti di marea sono dirette verso la terra, il livello dell’acqua si alza nei porti e nei fiumi; queste sono chiamate maree di piena. Le correnti di marea che scorrono verso il mare con un abbassamento del livello del mare sono chiamate maree di riflusso. Tra le maree di piena e di riflusso ci sono periodi di acqua calma (poco o nessun movimento orizzontale).
In alcune aree costiere dove la gamma delle maree è relativamente grande e la marea di piena entra in una stretta baia o canale, si forma un foro di marea e si muove a monte in un fiume o in un estuario poco profondo. Un foro di marea è un muro di acqua turbolenta, di solito meno di un metro di altezza. I fori di marea sono ben noti alla foce del Rio delle Amazzoni in Brasile, sul fiume Severn in Inghilterra, e in Turnagain Arm al largo di Cook Inlet, Alaska.
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