Contea di Donegal

La contea di Donegal, si trova nel nord-ovest dell’Irlanda e dei laghi ed è la contea più settentrionale d’Irlanda, estendendosi più a nord di qualsiasi parte dell’Irlanda del Nord.

Città e villaggi

• Ballyliffen
• Ballyshannon (Béal Atha Seanaidh) – si trova sulla strada per la contea da Enniskillen in Irlanda del Nord e da Sligo
• Buncrana (Bun Crana) – è la più grande città della penisola di Inishowen
• Bundoran (Bun Dobhrain) – è la prima grande città che si incontra quando si viaggia nella contea di Donegal da Sligo
• Burt è un antico sito forte
• Carndonagh
• Donegal Town (Dún na nGall) – è un importante centro turistico della contea e attira molti visitatori
• Dungloe
• Falcarragh (An Fhál Charrach) – è una città mercato nella parrocchia di Cloughaneely sulla strada N56, tra Dunfanaghy e Gweedore
• Glenties (Na Gleanntaí) – è rinomata come una delle città più ordinate d’Irlanda
• Gortahork (Gort a’Choirce) – è un piccolo villaggio nella parrocchia di Cloughaneely
• Il pub Kincasslagh, Iggy’s Bar and B&B, è apparso nel film American Women.
• Letterkenny (Leitir Ceanainn) – è la città più grande della contea
• Lifford (Leifir) – è la capitale amministrativa della contea, collegata unicamente a Strabane, County Tyrone in Irlanda del Nord tramite un ponte
• Mountcharles – è un villaggio sulla strada tra Killybegs e Donegal Town

Altre destinazioni

• Arranmore Island
• Fanad Peninsula – vanta una spiaggia di classe mondiale a Portsalon, che può essere quasi deserta a volte, anche in alta stagione
• Valle del Finn – è la zona intorno al fiume Finn e comprende le città di Ballybofey e Stranorlar
• Gweedore (Gaoth Dobhair) – è una zona molto popolata nella regione Gaeltacht nel nord ovest della contea, con una bella spiaggia e alcuni alberghi
• Penisola di Inishowen – ha Buncrana come città principale, l’Inishowen 100 è un viaggio di un giorno, cento chilometri intorno alla costa dell’omonima penisola
• Laggan Valley – è la zona intorno al fiume Laggan, che si trova ad est di Letterkenny
• Slieve League (Sliabh Liath) – è una popolare destinazione turistica nella contea, con le seconde scogliere più alte in Europa
• Le Rosses – è probabilmente la regione meglio definita, comprende gran parte delle aree di lingua irlandese della contea a nord-ovest, tra cui Arranmore Island e Cruit Island
• Tory Island (Oileán Toraigh) – è un’isola al largo della costa settentrionale

Capire

Donegal è la traduzione inglese di “Dún na nGall”, letteralmente “Forte degli stranieri”, la contea prende il suo nome ufficiale dalla città di Donegal, dove questo forte era situato. Era anche conosciuta come Tír Conaill, che si traduce in “Terra di Conal”, un nome più antico, riferendosi ai suoi legami con i clan Uí Neill e Ó Domhnaill che governarono la regione. I parlanti di lingua irlandese tendono a riferirsi alla contea con il suo nome più antico di Tír Chonaill.

Ci sono legami molto profondi tra la gente del Donegal e la Scozia, Glasgow in particolare, a causa della necessità economica di emigrazione nel passato e i forti legami forgiati nel corso delle generazioni come risultato.

Geografia

La costa continentale del Donegal è la più lunga del paese con 1.134 km e costituisce oltre il 17% del totale della costa nazionale. L’insenatura principale è il Lough Swilly che si estende per 30 km all’interno dalla costa nord fino a Letterkenny.

La contea consiste principalmente di basse montagne, con una costa profondamente frastagliata che forma laghi naturali. Le montagne (più conosciute come le “Hills of Donegal”) consistono in due gamme principali, le Derryveagh Mountains nel nord e le Bluestack Mountains nel sud. Il monte Errigal, a circa 750 metri, è la cima più alta. Le scogliere di Slieve League sono le scogliere marine più alte d’Europa e Malin Head, nella penisola di Inishowen, è il punto più settentrionale dell’isola d’Irlanda.

Clima

Il clima è temperato e dominato dalla Corrente del Golfo, con estati fresche e umide e inverni miti e umidi. Le temperature medie dell’aria sono tra i 4°C e i 6°C in inverno e tra i 14°C e i 16°C in estate. Le temperature in inverno possono arrivare a meno 5°C e a 30°C in estate. La piovosità media annuale nel Donegal è tra 1.000 e 2.000 mm e la pioggia è comune anche durante i mesi estivi.

Turismo

I nativi del Donegal dicono spesso che il Donegal è la contea dimenticata dell’Irlanda, perché si sentono tagliati fuori dal resto della Repubblica d’Irlanda, sia economicamente che geograficamente. La sua vicinanza all’Irlanda del Nord significa che ha sofferto di una mancanza di turisti durante i recenti problemi ed è stata pesantemente influenzata dalle fortune economiche di quella provincia. Gran parte del suo confine è condiviso con l’Irlanda del Nord, con solo circa 20 km di terra che la collegano alla Repubblica, sulla strada da Bundoran a Sligo.

Quindi, il Donegal non è così accessibile come altri luoghi turistici della Repubblica d’Irlanda, come la contea di Galway o la contea di Kerry e questo significa che non è così commercializzato in senso turistico. Questo può essere un bene o un male, a seconda delle vostre aspettative. Se stai cercando di allontanarti dal turismo troppo commercializzato, il Donegal può offrire paesaggi incontaminati (a parte l’eccessiva costruzione di case vacanze e chalet in zone come Dunfanaghy e Downings) e prezzi più economici. Per combattere l’eccessivo sviluppo di case per le vacanze, il consiglio della contea di Donegal ha adattato un piano in cui solo una casa su cinque sarà sviluppata come casa per le vacanze in futuro.

Lo svantaggio di non essere così commercializzato come altre contee irlandesi è che le strutture e i servizi non sono così facilmente disponibili in Donegal e viaggiare fuori stagione limiterà le vostre opzioni. D’altra parte, se siete interessati alla pesca, alle passeggiate, all’arrampicata, agli sport acquatici o al golf, e siete pronti a “sgomitare” a volte nelle aree meno sviluppate e popolate della contea, allora il Donegal ha molto da offrire ai visitatori più avventurosi. Il paesaggio aspro del Donegal si presta a sport attivi come l’arrampicata, il trekking e il surf. Molte persone viaggiano a Donegal per i superbi campi da golf – lunghe spiagge sabbiose ed estesi sistemi di dune sono una caratteristica della contea, e molti campi da golf sono stati sviluppati.

Il passatempo dell’arrampicata su roccia è di alta qualità e ancora poco sviluppato nella contea. La guida completa di arrampicata del Donegal è disponibile sul sito web di Colmcille Climbers. C’è una ricchezza di arrampicate di buona qualità nella contea, dalle rocce di granito nel sud al paesaggio a base di quarzite e dolerite nel nord. Ci sono lunghe vie di montagna nel Poisoned Glen e sfide boulder di ottima qualità nella parte occidentale della contea e nella penisola di Inishowen.

Il surf sulla costa atlantica del Donegal è considerato buono come qualsiasi altro in Irlanda. Donegal ha strutture alberghiere buone come qualsiasi altra in Irlanda nelle sue città principali, così come ristoranti di prima classe.

Talk

Come nel resto della Repubblica d’Irlanda, l’irlandese/Gaeilge è la prima lingua ufficiale, ed è usato come tale da molti nel nord e nell’ovest della contea, a differenza della maggior parte del resto dell’isola. Il Donegal ospita la più grande area Gaeltacht d’Irlanda. Tuttavia, un inglese dall’accento denso è parlato fluentemente da tutta la popolazione nativa.

La forma di irlandese parlata nella zona è notevolmente diversa da quella nel resto del paese, anche se è un dialetto accettato, ed è usato nella televisione e nei servizi radiofonici in lingua irlandese.

La gente del posto si riferisce al Donegal come parte del “Sud”, distinguendolo dal “Nord” (cioè l’Irlanda del Nord), anche se è geograficamente a nord rispetto al resto dell’isola. Questo perché è in effetti politicamente parte dell'”Irlanda del Sud” (cioè la Repubblica d’Irlanda), anche se condivide solo poche miglia del suo confine di contea con il “Sud”!

Arrivare

Non c’è un collegamento ferroviario nella contea, le stazioni ferroviarie più vicine sono Sligo e Derry.

In auto

La contea non è servita da nessuna autostrada. Ci sono tre strade principali nel Donegal, a seconda di dove si viaggia. La N15 collega la contea con Sligo via Bundoran e Ballyshannon. La N2 da Dublino, via Monaghan, si collega con la N14 a Lifford e Letterkenny mentre la N13 si collega con Derry.

In autobus

Bus Éireann gestisce servizi regolari giornalieri da Dublino, Derry, Galway e Sligo a Letterkenny e Donegal Town.

Un certo numero di operatori di autobus privati, in particolare McGeehan e McGinley, operano servizi da Donegal Town e Letterkenny a Dublino.

Gallagher’s Coaches opera un servizio due volte al giorno tra Letterkenny, Derry e Belfast.

Lough Swilly Bus Company gestisce percorsi nel nord della contea, in particolare nella zona di Inishowen. Questi includono percorsi tra Letterkenny, Buncrana, Malin e Carndonagh a Derry.

Feda O’Donnell Coaches gestisce servizi regolari giornalieri tra Galway e Donegal, che servono la maggior parte della contea.

In aereo

I voli giornalieri da Dublino e Glasgow operano verso l’aeroporto internazionale del Donegal, a Carrickfinn, nel nord-ovest della contea.

In barca

Il porto più vicino è Larne, a nord di Belfast, che collega a Stranraer e Troon in Scozia. Ci sono autobus che vanno dalla Scozia alla contea di Donegal, usando questa rotta di traghetto.

Andare in giro

In auto

La rete stradale all’interno del Donegal è notevolmente povera, anche rispetto al resto dell’Irlanda, con solo le strade primarie e secondarie nazionali tra le città principali che sono di qualità accettabile. Alcune città sono bypassate, come Donegal Town, Ballyshannon e Bundoran. Nelle zone rurali, le strade sono spesso a una corsia con posti di passaggio, o appena a due corsie. Incontrare un veicolo più largo, come un 4×4, un camion o un autobus su queste strade può portare a fare un’inversione nel varco più vicino per liberare la carreggiata. Pedalare su queste strade è meglio lasciarlo ai più in forma e ai più coraggiosi, perché le strade strette sulle montagne sono spesso l’unico modo per andare da un posto all’altro.

I segnali stradali nelle regioni di lingua irlandese, o Gaeltacht, sono esclusivamente in lingua irlandese, comunque, anche quando dirigono verso luoghi al di fuori della regione. A causa di questo, i nomi dei luoghi in questo articolo sono elencati bilingue, poiché spesso non esiste alcuna connessione evidente tra le forme inglesi e irlandesi. La segnaletica stradale nel Donegal è spesso estremamente povera, quindi una mappa recente della contea è consigliabile. Le distanze sui cartelli stradali sono ufficialmente in chilometri, ma un mix di vecchia segnaletica e povere conversioni hanno lasciato le distanze spesso in miglia, o completamente inaccurate.

Prevedete un sacco di tempo di viaggio quando pianificate gli itinerari e non sottovalutate la distanza che dovete percorrere. Ricordate che le strade sono più povere e gli spostamenti saranno più lenti del previsto. Un tour della penisola di Fanad richiede almeno mezza giornata, e la penisola di Inishowen è meglio se la si percorre in un giorno intero se si guida. Allo stesso modo, un tour della regione di Rosses, con il Glenveagh National Park e il Monte Errigal, richiederà una giornata intera.

In autobus

Un operatore privato di autobus, Lough Swilly Bus, effettua servizi giornalieri per la metà settentrionale della contea da Derry City e Letterkenny, anche se poco frequentemente, con servizi per Malin head il sabato. Il percorso di Dungloe passa attraverso Kilmacrennan, Dunfanaghy, Creeslough, Falcarragh, Gweedore e Burtonport, tra gli altri. Ci sono anche servizi giornalieri per Fanad, passando per Ramelton.

Gallagher’s Coaches offre anche un servizio locale nel nord della contea, coprendo Annagry, Gweedore, Falcarragh, Dunfanaghy e Creeslough sulla rotta tra Annagry e Letterkenny.

Feda O’Donnell Coaches ha un servizio due volte al giorno tra Crolly e Letterkenny, che passa attraverso lo stesso percorso di Gallagher’s. Questo autobus continua a Galway via Ballybofey e Donegal Town.

Nel sud-ovest della contea, McGeehan Coaches, in collaborazione con Bus Eireann hanno un servizio due volte al giorno tra Letterkenny e Glencolumbkille, fermandosi a Fintown, Glenties, Ardara, Killybegs e Kilcar. Un altro servizio viaggia tra Dungloe e Donegal Town, fermandosi a Glenties, Ardara, Killybegs, Bruckless, Dunkineely, Frosses e Mountcharles. Feda O’Donnell ha anche un servizio settimanale tra Annagry e Galway, passando per Dungloe, Glenties, Ardara, Killybegs e Donegal Town.

Bus Éireann ha autobus regolari tra Letterkenny, Stranorlar, Ballybofey, Donegal Town, Ballyshannon, e Bundoran, che continuano verso Sligo e Galway. Ci sono anche collegamenti di autobus tra Strabane e Lifford, Letterkenny e Ballybofey, così come le linee locali che collegano Raphoe e Convoy con Lifford e Letterkenny. C’è un servizio di autobus notturno nei fine settimana tra Letterkenny e Ballybofey.

In bicicletta

Donegal, con le sue molte strade tranquille di campagna offre eccellenti opportunità per il ciclismo. La sua geografia collinare e le sue strade a volte piene di buche possono essere una sfida. Una buona mappa è essenziale, poiché i segnali stradali possono essere confusi. Il noleggio di biciclette è disponibile a Letterkenny, Donegal Town e Ardara.

Alcuni percorsi popolari includono la Inishowen 100, il Northwest Trail e altri. Sustrans ha anche informazioni sul ciclismo in Donegal.

Vedi

Praticamente l’intera contea è panoramica, con viste mozzafiato da osservare lungo la costa e nelle catene montuose. Il Monte Errigal, una montagna con la cima di quarzite, si trova nelle montagne Derryveagh a nord della contea, con le montagne Bluestack a sud.

Le scogliere di Slieve League nella contea sono tra le scogliere marine più alte d’Europa. Il punto più settentrionale d’Irlanda, a Malin Head, si trova nella contea.

Una ferrovia conservata, con un vagone originale operativo aperto ai viaggi pubblici, si trova a Fintown nel centro della contea; quando il restauro sarà completato, questo si collegherà a Glenties nell’ovest della contea. Inoltre, un museo separato per una parte separata della rete ferroviaria a scartamento ridotto del Donegal, ora scomparsa ma un tempo estesa, si trova nella città di Donegal, situata nell’ex stazione cittadina.

Un mulino operativo per il mais e il lino è conservato a Newmills, fuori Letterkenny, e il museo della contea è situato nell’ex casa di lavoro della città. Un’altra ex casa di lavoro, a Dunfanaghy, è stata parzialmente restaurata come museo della casa di lavoro.

Le due principali isole al largo della contea sono entrambe ancora abitate e meritano una visita. Inoltre, alcune delle isole più piccole sono da vedere, se si hanno i mezzi per raggiungerle. La maggior parte di queste sono disabitate durante l’inverno e mancano di elettricità, acqua, o qualsiasi altro mezzo di vita per chiunque tranne che per i visitatori temporanei.

Arranmore, la più grande e più vicina all’interno delle due, ha due hotel, 7 pub, alcune attività di sport acquatici e sentieri di montagna per gli escursionisti; ed è accessibile con un regolare servizio di traghetto per auto più volte al giorno. Un forte pre-cristiano, così come le rovine di una stazione di guardia costiera, un faro del 1700 e un posto di vedetta della seconda guerra mondiale sono tutti visibili sull’isola. L’unica squadra di calcio off-shore del paese ha sede qui, con un campo costruito sulle dune di sabbia a sud dell’isola.

Tory Island, è più piccola, meno popolosa e più al largo, ed è accessibile solo con un traghetto per soli passeggeri; che corre più volte al giorno durante l’estate, scendendo a 5 volte a settimana in inverno. L’isola ha un hotel con 14 camere da letto. La storia di Tory è vissuta fino ad oggi con un “re” eletto che cerca di salutare tutti i turisti, e una torre rotonda con le famose “pietre maledette” e la croce celtica.

Do

Letterkenny è sede di centinaia di negozi di alta strada, comprese le filiali di molte boutique di moda internazionali. Ballybofey, nel centro della contea, ha anche un grande contingente di negozi, tra cui un grande magazzino locale, McElhinney’s.

Letterkenny ha anche un cinema multiplex, e un teatro, An Grianán . Discoteche di varie dimensioni e qualità sono disseminate nelle località turistiche della contea, tra cui Letterkenny, Glenties e Bundoran. Bundoran è la risposta irlandese a Blackpool, e dispone di grandi sale giochi e di un parco acquatico, per non parlare del fatto che è una buona base per i surfisti, accanto ad alcuni dei migliori siti di surf in Irlanda.

La Ionad Cois Locha a Dunlewey, parte del Poisoned Glen, è un’attrazione turistica, originariamente costruita dalla principale compagnia elettrica del paese, la ESB, per impiegare i lavoratori che stava licenziando da una vicina centrale elettrica. Basato su una casa colonica restaurata a due piani, offre un museo di attrezzature per la tessitura e dimostrazioni di tessitura; tour in barca di un lago artificiale causato da una centrale idroelettrica ESB (la stazione stessa è un pugno nell’occhio, in realtà, sul paesaggio), e spesso ospita concerti o mostre d’arte.

Golf

Il golf è un passatempo importante per i turisti nella regione, con molti campi da 9 e 18 buche sparsi per la contea. A causa della mancanza di terreno pianeggiante in molte aree, molti dei campi sono superbi campi da golf formati dalla natura che offrono viste panoramiche oltre a un golf di classe mondiale. I golfisti seri dovrebbero includere Ballyliffen, Murvagh (fuori Donegal Town) e Portsalon nel loro itinerario perché sono tre dei migliori campi della contea. I green fee variano da 30 € in su, a seconda della stagione e del giorno della settimana.

Musica

La musica è una parte importante della cultura della regione e della sua industria turistica. I tour musicali si dirigono spesso a Kincasslagh, casa di Daniel O’Donnell, uno dei preferiti dalle signore anziane di tutto il Regno Unito e dell’Irlanda; o a Gweedore alla Leo’s Tavern, gestita dal fratello di Enya e della sua band di fratelli, Clannad. La musica tradizionale irlandese è più diffusa in posti come Glencolumcille, Ardara e Glenties, dove ogni anno si tiene un festival di violinisti tradizionali. Inoltre, negli ultimi anni Letterkenny è stata sede del Fleadh Cheoil nazionale, il più grande festival di musica tradizionale d’Irlanda.

Passeggiate e arrampicate

Le scogliere di Slieve League sono un “must-see”, ma solo con il bel tempo, e una visita a Glencolumcille potrebbe essere inclusa in questa escursione. Allo stesso modo, una visita a Grianan of Aileach potrebbe essere inclusa in un viaggio nella penisola di Inishowen.

Il tempo detterà se si deve scalare il monte Errigal. Altre salite più facili nella zona includono Muckish e Lough Salt Mountain, entrambe sono salite più facili ma offrono una vista altrettanto gratificante dalla cima. Lascia sempre i dettagli dell’ora di partenza e dell’ora prevista per il ritorno con i tuoi contatti locali quando intraprendi attività di camminata, arrampicata e canottaggio, poiché il maltempo può scendere molto rapidamente senza preavviso.

Il Glenveagh National Park è un paradiso per gli amanti della natura, con le sue passeggiate e arrampicate panoramiche, insieme ai suoi giardini e ai terreni del castello. Prevedete di passare almeno mezza giornata qui. Anche il vicino Ards Forest Park merita una visita, con una grande combinazione di passeggiate nei boschi e sulla spiaggia.

Glenties è una buona base per le passeggiate in collina, situata all’incontro di due valli sul bordo delle Bluestack Mountains.

Sport acquatici

• La pesca in mare da Portnablagh (vicino Dunfanaghy) e Downings è una buona giornata. Il viaggio prevede una sosta a Tory Island. Canne e attrezzatura sono fornite e si può pescare sgombri, merluzzi e pollock.
• La pesca d’alto mare è anche disponibile da molte delle città e villaggi situati sulla costa
• Il surf è uno sport popolare nella parte meridionale della contea, intorno a Bundoran e Donegal Town specialmente, così come Lettermacaward e la penisola di Fanad

Mangiare

Tutte le principali città della zona avranno sia ristoranti che fast food, con alcuni di questi ultimi della catena indigena Four Lanterns. Le aree rurali spesso non hanno alcun tipo di ristorante, al di là dei negozi di patatine da asporto, anche se molti pub offrono pasti, soprattutto a pranzo. Se tutto il resto fallisce, i supermercati hanno spesso cibo caldo da portare via, come il pollo arrosto e gli spicchi di patate. I gusti etnici sono ben soddisfatti nelle maggiori città del Donegal, con negozi di cibo cinese, indiano e italiano ampiamente disponibili. Data la posizione sul mare e la vasta costa della contea di Donegal, i frutti di mare sono in abbondanza. Il porto di Killybegs è uno dei maggiori porti di pesca d’Irlanda.

Bere

Ogni città della contea ha almeno un pub – di solito di più. Nelle città più piccole e nei villaggi, i pub possono non aprire fino al tardo pomeriggio. I prezzi sono significativamente più bassi che a Dublino, con una pinta di stout in media di 3,70 € nelle zone rurali. Molti pub hanno musica tradizionale dal vivo durante l’estate e in altri periodi come il Natale. I prezzi delle bevande nei bar degli hotel sono di solito più cari dei pub. Donegal ha anche una fiorente cultura di microbirrifici con Kinnegar Brewing (tour disponibili) e Otterbank Brewing che producono alcune birre eccellenti e lager. 2 distillerie di whisky locali sono attualmente in costruzione e i loro prodotti sono disponibili nella maggior parte dei bar.

Il vino sta diventando sempre più disponibile nei pub, dove è possibile ordinare un quarto di bottiglia di rosso o bianco, che diverse scelte di marca, nella maggior parte dei pub per circa €4 a €5. Non aspettatevi di ottenere un vino di alta gamma a meno che non siate in un buon ristorante.

Uscire

Dipendendo da dove siete nella contea, i viaggi a Derry e Sligo sono facilmente realizzabili. Enniskillen è accessibile dal sud della contea. Dall’est della contea, una gita di un giorno a Belfast non è fuori questione.

Questo è un articolo utile. Ha informazioni per entrare e alcune voci complete per ristoranti e alberghi. Una persona avventurosa potrebbe usare questo articolo, ma per favore immergetevi e aiutatelo a crescere!

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