Iniziamo guardando un’immagine che beneficia dell’esposizione “tipica” di cui abbiamo parlato prima, con una gamma completa di valori di luminosità dal nero al bianco (donna nel frutteto foto da Fotolia):
Utilizzeremo ancora una volta la finestra di dialogo Livelli di Photoshop per aiutarci a leggere e valutare l’istogramma. Per aprire Livelli, salirò al menu Immagine nella barra dei menu lungo la parte superiore dello schermo, poi sceglierò Regolazioni, quindi Livelli. Potrei anche aprire Livelli usando la scorciatoia da tastiera più veloce, Ctrl+L (Win) / Command+L (Mac). Entrambi i modi funzionano:
Questo apre la finestra di dialogo Levels con l’istogramma al centro, insieme alla comoda barra di sfumatura da nero a bianco sotto di esso:
Si ingrandisce l’istogramma in modo da avere una visione migliore, e qui vediamo che questa immagine contiene una gamma completa di valori tonali. L’istogramma inizia all’estrema sinistra, direttamente sopra il nero nella barra del gradiente sottostante, quindi sappiamo che alcuni pixel dell’immagine sono già scuri al massimo. Si estende fino all’estrema destra, direttamente sopra il bianco nella barra del gradiente sottostante, dicendoci che alcuni dei pixel sono già il più chiari possibile. E l’istogramma mostra molti pixel in ciascuno dei valori tonali intermedi. Se esistesse una forma ideale per un istogramma, potrebbe essere questa:
Immagini a bassa tonalità
La verità è che, anche se l’istogramma che abbiamo appena visto può sembrarti ideale con la sua gamma completa di valori tonali, in realtà, è ideale solo per quella specifica immagine. Ogni immagine è diversa, e il carattere tonale di un’immagine è fortemente influenzato dal suo soggetto così come dal tipo e dalla quantità di luce che è stata catturata. Ecco perché, prima di iniziare a correggere le immagini, dobbiamo innanzitutto rimuovere dalla nostra mente qualsiasi idea che esista una cosa come un istogramma standard, tipico o ideale. Dopo tutto, non ci si aspetterebbe che una foto scattata fuori al tramonto condivida lo stesso carattere tonale di una foto scattata in pieno giorno.
Per esempio, diamo un’occhiata a questa seconda immagine (faro al tramonto foto da Fotolia):
Questo è un esempio di ciò che è noto come un’immagine low-key, il che significa che a differenza della prima immagine che abbiamo visto, che mostrava una gamma uniformemente distribuita di valori di luminosità da scuri a chiari, la maggior parte della gamma tonale di questa immagine cade naturalmente nelle ombre. Premerò Ctrl+L (Win) / Command+L (Mac) sulla mia tastiera per far apparire rapidamente la finestra di dialogo dei livelli, e se ingrandisco l’istogramma, possiamo facilmente vedere che mentre c’è qualche dettaglio nelle luci e un po’ di più nei mezzitoni, la maggior parte si trova nelle ombre. Se hai in mente l’idea che ogni istogramma debba assomigliare a quello precedente, potrebbe portarti a pensare che questa foto è troppo scura e ha bisogno di essere corretta, quando in realtà, sta benissimo così com’è:
Vedi quel picco alto all’estrema sinistra dell’istogramma? Questo ci sta dicendo che alcune delle aree più scure della foto sono così scure che sono state tagliate in nero puro, e questo significa che abbiamo perso dettagli in quelle aree. Normalmente, questo sarebbe un segno di avvertimento che l’immagine è sottoesposta o che abbiamo scurito troppo quelle aree nel processo di editing. Ma con questa foto non è un problema. Infatti, scurire le aree fino al nero puro aiuta a migliorare l’effetto del faro e dell’erba che si staglia contro il sole al tramonto. Non abbiamo bisogno (e nemmeno vogliamo) di dettagli in quelle aree, quindi scurirle fino al nero puro non è stato un “errore” ma piuttosto una buona scelta creativa:
Ecco un altro esempio di un’immagine che è stata volutamente scattata a bassa tonalità (foto ritratto a bassa tonalità da Fotolia):
Guardando questa immagine, ci si aspetterebbe di vedere il suo istogramma raggruppato nelle ombre, e se richiamo la finestra di dialogo Livelli, di sicuro, vediamo esattamente questo. C’è ancora meno dettaglio nelle luci e nei mezzitoni di quello che abbiamo visto nella foto del faro, e anche se questa volta non vediamo alcun ritaglio d’ombra, è ancora estremamente scuro nel complesso. Di nuovo, si potrebbe essere tentati di “correggere” questa immagine se si pensasse che ogni istogramma dovrebbe assomigliare al primo, ma avrebbe davvero senso cercare di forzare questa foto per farla sembrare come se fosse stata scattata all’aperto in un pomeriggio di sole? Naturalmente no. Proprio come nell’immagine del faro, il tono eccessivamente scuro è adatto a questo tipo di foto. Ricorda, è l’immagine che forma l’istogramma, non il contrario, e saper riconoscere il carattere tonale naturale di un’immagine è importante tanto quanto saper usare gli strumenti di editing di Photoshop:
Shortcodes, Actions and Filters Plugin: Errore nello shortcode
Immagini in chiave alta
L’opposto di un’immagine in chiave bassa è un’immagine in chiave alta, dove la gamma tonale consiste principalmente di toni più chiari. Mentre le immagini a bassa tonalità sono spesso drammatiche e intense con un forte contrasto, le immagini ad alta tonalità sono più morbide e sottili. Ecco un esempio di un’immagine in chiave alta (foto nebbia invernale da Fotolia):
Con i suoi toni prevalentemente chiari e la mancanza di qualsiasi contrasto reale, questa immagine in chiave alta trasmette un senso di pace e tranquillità. Come pensate che sia l’istogramma di questa immagine? Beh, la maggior parte della foto è composta da toni molto chiari, quindi sappiamo subito che dovremmo aspettarci di vedere l’istogramma raggruppato nelle zone di luce. Ci sono alcune aree più scure negli alberi, nel molo e lungo il terreno, ma con così tanta parte dell’immagine nelle luci, è possibile che i nostri occhi siano ingannati nel vedere quelle aree come più scure di quanto siano in realtà. In effetti, è esattamente quello che sta succedendo. L’istogramma, che non soffre dei limiti della nostra vista, mostra che non abbiamo praticamente nessun dettaglio delle ombre. Questa immagine è fatta quasi interamente di mezzitoni e luci. Eppure, proprio come per le immagini a bassa tonalità che abbiamo guardato, le caratteristiche tonali di questa immagine corrispondono al suo soggetto. Potremmo, se volessimo, spingere quelle aree più scure verso le ombre solo per far sembrare l’istogramma più impressionante, ma l’immagine stessa ne soffrirebbe. La peggioreremmo, non la miglioreremmo:
Le tecniche in chiave alta sono spesso usate nella fotografia di bellezza e di moda come un modo per ammorbidire la pelle della modella riducendo o rimuovendo dettagli indesiderati. I nostri occhi vedono le differenze tra i pixel chiari e quelli scuri come dettagli, quindi quando spingiamo l’intera gamma tonale verso le alte luci, sempre più dettagli scompaiono (foto di bellezza in chiave alta da Fotolia):
Siccome lo sfondo in questa foto è bianco puro, non è una sorpresa che quando guardiamo l’istogramma, vediamo un alto picco all’estrema destra che ci dice che abbiamo un clipping nelle luci. In un’immagine più “tipica”, quel picco potrebbe significare che la foto è stata sovraesposta o che abbiamo schiarito troppo le luci nel processo di editing. In questo caso però, con un’immagine che è stata volutamente scattata in chiave alta, è una scelta tecnica e creativa, non un problema che deve essere corretto:
L’obiettivo di questo tutorial era semplicemente quello di mostrare che non esiste davvero una cosa come un istogramma tipico o ideale. Ogni immagine è diversa, quindi ogni istogramma sarà diverso. Alcune foto favoriranno naturalmente le ombre, altre le luci, e mentre l’istogramma può gridare, “C’è qualcosa che non va qui!”, l’immagine stessa può dire, “No, non ascoltarlo, va tutto bene”. Un’abilità essenziale per noi come ritoccatori è saper distinguere tra un problema da correggere e ciò che è semplicemente il naturale carattere tonale dell’immagine.
Ora che abbiamo visto alcuni esempi di diversi tipi di immagini, nel prossimo tutorial, faremo il nostro primo grande passo nel mondo della correzione delle immagini a livello professionale, imparando a migliorare la gamma tonale di un’immagine usando una regolazione dei livelli in Photoshop!