I tag di dialogo sono come i segni di punteggiatura – dovrebbero essere invisibili, guidare il lettore, ma mai intralciare la storia.
Tutti i romanzieri professionisti seguono questo consiglio? Diamine, no…
I vostri scaffali probabilmente contengono decine di esempi di come usare male i tag di dialogo. Ma questo non lo rende giusto. Seguite le tre semplici regole qui sotto e non andrete lontano.
Ma prima…
Cosa sono esattamente i tag di dialogo?
Sono frasi come “lui ha detto” o “lei ha chiesto”. Attribuiscono una linea di dialogo all’uno o all’altro personaggio, in modo che il lettore (si spera) sappia sempre chi sta parlando.
E per questo dico che i tag dovrebbero essere “invisibili”…
- I tag di dialogo sono puramente funzionali. Non ne hai bisogno in un film, perché puoi vedere e sentire chi sta parlando. Non puoi vedere o sentire le storie in un romanzo, quindi hai bisogno dei tag.
- Quando uno scrittore usa i tag di dialogo in modo stilistico, sembra semplicemente amatoriale.
Ecco un esempio di quello che intendo…
“Fuori da casa mia!” Frank tuonò.
“No”, rispose Mary con fermezza.
“Non te lo dirò più”, disse minacciosamente.
“Puoi dirmelo quante volte vuoi”, ribatté Mary. “Non me ne vado.”
Invece di usare i tag in modo funzionale (per farci sapere chi sta dicendo quale battuta, e niente di più), lo scrittore ha cercato di fare le bizze con loro, presumibilmente per sembrare più “da scrittore.”
Bad idea. Un romanziere professionista avrebbe scritto la conversazione in questo modo…
“Fuori da casa mia!” Disse Frank.
Mary rimase seduta sulla sua sedia. “No.”
“Non te lo dirò più, Mary.”
“Puoi dirmelo quante volte vuoi,” disse lei. “Non me ne vado.”
Meglio, no? Non notiamo i tag questa volta, lasciandoci liberi di concentrarci su ciò che conta di più – il dialogo stesso.
Ora per quelle regole…
Preferisci “Said” a qualsiasi altro verbo
Perché? Perché i lettori non lo noteranno, il che significa che non li rallenterà.
E quando “said” semplicemente non trasmette il significato preciso che state cercando? Allora usa il verbo più semplice che puoi trovare per far passare quel significato…
- ha chiesto
- ha gridato
- ha sussurrato
- ha borbottato.
Questi tag vanno bene da usare occasionalmente, quando un personaggio sta davvero gridando o sussurrando (o qualsiasi cosa) ed è importante farlo capire al lettore.
Quello che dovresti evitare è usare un’alternativa fantasiosa, solo per il gusto di far sembrare la tua scrittura più fantasiosa…
- ha esclamato
- ha fatto boom
- ha fatto le fusa.
Usa invece una parola più semplice e “invisibile”. O meglio ancora, attenetevi a “disse”. Poi rendete chiaro dal dialogo stesso, o dalle azioni del personaggio mentre parla, esattamente come le parole vengono dette. (Più in basso su questo.)
Prossimo…
Mai aggiungere un avverbio a un tag
Ok, “mai” è troppo forte (ogni regola ha le sue eccezioni). Ma avete l’idea…
99 volte su 100, un tag di dialogo più un avverbio grida “dilettante!”. Come qui…
- ha detto implorante
- ha detto eccitato
- ha detto di cuore.
Peggio ancora è usare un’alternativa fantasiosa a “disse” più un avverbio…
- muggì trionfalmente
- esclamò forte
- borbottò con broncio.
Che schifo! Qui, “mai” significa davvero mai. Usate “tuonò cupamente” in qualsiasi punto del vostro romanzo e potete aspettarvi una visita della polizia dei dialoghi da un momento all’altro.
Cosa c’è di così sbagliato negli esempi precedenti?
Beh, a parte il fatto che distraggono, e che sono semplicemente sovrascritti… sono anche classici esempi di raccontare, non di mostrare.
Prendi questo, per esempio…
“Il mio cane è appena morto,” disse tristemente.
Per cominciare, la parola “tristemente” è probabilmente inutile. Nessuno ha mai detto che il suo amato cagnolino è morto in modo felice, giusto? Ma diciamo che scegliete di soffermarvi sulla tristezza del personaggio (il che significa che un semplice “ha detto” è insufficiente.)
Beh, indovinate un po’?…
Utilizzare letteralmente la parola “tristemente” significa dire ai vostri lettori come si sente il personaggio. Quello che volete fare è mostrare loro la natura precisa della loro tristezza. Così, forse…
“Il mio cane è appena morto”, disse, senza alzare lo sguardo da terra mentre parlava.
Oppure fatelo scoppiare in lacrime, se preferite. Il punto è che facendolo piangere, o essendo incapace di guardare l’altra persona negli occhi mentre parla, state mostrando ai lettori che questo tizio è triste, non semplicemente dicendo loro che lo è.
Come ho detto, ogni regola ha le sue eccezioni. In generale, però, aggiungere un avverbio ad un tag di discorso è un imbroglio per il vostro lettore di vivere veramente la storia.
Regola finale…
Usa il minor numero possibile di tag di dialogo
Ricorda che l’unico scopo di un tag è di far sapere al lettore chi sta parlando.
Usare troppo pochi tag è fastidioso per un lettore (abbiamo tutti dovuto “contare all’indietro” per capire quale personaggio sta parlando). Usare troppi tag è altrettanto fastidioso…
“Ciao,” disse John.
“Come va?” chiese Katie
“Alla grande,” disse John. “Vai al ballo stasera?”
“Puoi scommetterci!” disse Katie.
“Hai bisogno di un passaggio?” chiese John.
E così via, ad nauseam!
Il consiglio ovvio qui è di usare il tuo buon senso e usare un tag ogni tre o quattro righe, diciamo.
Meno ovvio, ricorda che un tag di dialogo è lì solo per rendere chiaro chi sta parlando. Se potete renderlo chiaro in altri modi (cioè, senza usare un tag), fatelo. Ecco alcuni dei modi per farlo…
a) Fai usare ai personaggi i nomi degli altri
Così nell’esempio sopra, potremmo fare a meno dei tag di dialogo interamente e rendere comunque perfettamente chiaro chi sta parlando…
“Ciao, Katie.”
“Come va, John?”
“Alla grande. Vai al ballo stasera, Katie?”
“Puoi scommetterci, John!”
“Hai bisogno di un passaggio, Katie?”
Orribile, vero? Questo perché non parliamo così nella vita reale. Detto questo…
Usiamo i nomi degli altri occasionalmente in una conversazione, in particolare all’inizio e alla fine. Quindi va benissimo usare questo espediente occasionalmente in un passaggio di dialogo nella finzione.
b) Fai fare qualcosa al personaggio
Un po’ di azione mescolata al dialogo non è solo un buon modo per mescolarlo e impedire che suoni ripetitivo. È anche una buona alternativa all’uso di un tag di dialogo. Come qui…
“Ti va di uscire a cena? Ho chiesto.
“Se vuoi,” disse Helen.
“O potremmo restare a casa. Abbiamo ancora quelle polpette da finire.”
Helen indicò Belle, il loro barboncino, che russava davanti al fuoco. “Ehi, avevamo finito il cibo per cani. E Belle adora le polpette di carne!”
“Telefonerò al ristorante”, dissi.
c) Non dimenticare il contesto
A volte è ovvio chi sta parlando, senza bisogno che venga detto.
Per esempio, se un personaggio parla molto e l’altro è più il tipo Clint Eastwood, non hai bisogno di un sacco di tag di dialogo per rendere le cose chiare. I lunghi discorsi sono chiaramente pronunciati dal chiacchierone, mentre le risposte di una sola parola vengono dal personaggio forte e silenzioso.
Oppure in una conversazione tra una nonna e il suo giovane nipote, potrebbe essere perfettamente ovvio chi sta dicendo cosa dalle sole parole…
“Ti sei già trovato una ragazza?”
“No. Sto ancora cercando.”
“Devi cercare meglio. Tutte quelle carine se ne saranno andate!”
“Non c’e’ fretta.”
“Tuo nonno mi ha fatto fuori quando avevo 15 anni.”
“Davvero? Beh, io ne ho solo 13.”
“È esattamente l’età che aveva tuo nonno. Il mio toy boy!”
Non ci sono tag di sorta, ma è perfettamente chiaro chi sta parlando. (Il che non vuol dire che il dialogo non sarebbe migliorato con un tag o due, più qualche azione o descrizione, o anche qualche monologo. È solo che non c’è sempre bisogno di tag. Quindi non sentitevi obbligati ad usarli solo per il gusto di farlo.)
Concludendo
Usati male, i tag di dialogo vi faranno sembrare, beh… cattivi. La buona notizia è che è così facile usarli bene. Per riassumere…
- Se non hai una buona ragione per non usarlo, attieniti allo standard “he said.”
- Altri verbi semplici – she asked, she replied, she whispered – vanno bene.
- I verbi fantasiosi o sopra le righe – ha tuonato, ha esposto, ha interloquito – sono da evitare.
- Non usare mai gli avverbi (nonostante le eccezioni alla regola). Invece di raccontare al lettore, mostrate l’emozione in azione.
- Utilizzate solo tanti tag di dialogo quanti ne servono per la chiarezza. Uno ogni tre o quattro righe è giusto. Ma ricordate…
- Invece dei tag, potete usare altri modi per indicare chi sta parlando (come far fare al personaggio qualcosa subito prima o subito dopo aver parlato, o fargli nominare l’altro personaggio).
Infine, puntate alla varietà…
Sì, “detto” è il verbo preferito. Ma usatelo ogni volta e il vostro dialogo diventerà noioso.
Sì, aggiungere un tag di dialogo ogni tre o quattro righe è giusto. Ma non attenetevi a questo per tutto il romanzo.
In definitiva, come per tutto il resto nella scrittura, si tratta di imparare le regole e poi fidarsi del proprio orecchio. Se le etichette di dialogo suonano bene… sono giuste!
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