Come raccogliere la lavanda al momento giusto

Come sapete dal nostro ultimo post sul blog, la raccolta della lavanda è un’occasione speciale. Arriva una volta all’anno, e anche se è un momento un po’ frenetico per noi qui alla fattoria, è certamente un’occasione che vale la pena celebrare.

Tanta bontà viene fuori dalla raccolta della lavanda. Godere di bellissime albe, respirare odori dolci ed esaltanti, connettersi con la terra, partecipare alla generosità della medicina delle piante…

La raccolta della lavanda offre una pletora di benefici. È anche un’abilità.

E si può imparare.

Fase uno: sapere quando raccogliere è la metà del lavoro.

Non importa per cosa intendi usare la lavanda, raccoglierla al momento giusto è essenziale per creare un prodotto di alta qualità. Osservando le tue piante di lavanda crescere e trasformarsi nel corso della stagione, svilupperai un senso di quando è il momento giusto per la raccolta.

Quando il tempo si riscalda in primavera (e dopo una bella potatura primaverile), le piante di lavanda iniziano a mandare su steli e spighe ben chiuse.

I boccioli si formano sulle spighe e crescono, finendo per cambiare dal verde a una tonalità verdastra di lavanda (o bianca, o blu, o rosa…). Poi, i fiori (corolla) emergono dai boccioli – La lavanda è in fiore.

Non tutti i boccioli sulla stessa spiga fioriscono contemporaneamente. Guarda queste due spighe, per esempio:

Questi rametti di lavanda vengono dalla stessa pianta.

#1 è ancora “verde”, cioè è troppo presto per raccogliere. Notate come i suoi boccioli sono completamente chiusi, e hanno ancora una tonalità traslucida e verdastra.

#2 è pronto per essere raccolto. Alcuni dei suoi boccioli sono in piena fioritura, e molti altri (i boccioli con i petali blu-viola secchi sulle punte) sono già fioriti.

In genere, si vuole raccogliere uno stelo di lavanda quando circa la metà dei boccioli sono in fiore.

Ovviamente, potresti non essere incline a raccogliere la lavanda stelo per stelo. Puoi avvicinarti alle tue piante di lavanda in sezioni, raccogliendo parti della pianta in momenti diversi, quando ogni parte è al massimo della fioritura.

Puoi anche considerare per cosa userai la lavanda per determinare il momento giusto per la raccolta. Per esempio:

• Quando raccogliete la lavanda per la distillazione dell’olio essenziale, aspettate che il 50%-100% dei boccioli siano in fiore.
• Quando raccogliete la lavanda per i boccioli essiccati da usare in potpourri, sacchetti o usi culinari, raccogliete quando il 25%-50% dei boccioli sono in fiore.

Quelli di noi che hanno una mente metodica possono provare questo approccio: Prendete un campione casuale di circa 20 steli di lavanda per determinare l’apertura/prontezza generale di una pianta o di una sezione di piante.

Fase due: capire le basi, poi imparare dall’esperienza.

Ora che avete un’idea di ciò che state cercando, potete prendere le vostre forbici – o la vostra falce a mano – e andare là fuori. Il modo migliore per imparare è facendo. Più tempo passi intorno alle tue piante di lavanda, più inizierai a cogliere le loro sottigliezze.

Taglia in basso in modo da ottenere steli lunghi, ma non tagliare la base legnosa della pianta, perché questo bloccherà la nuova crescita l’anno prossimo.

Porta degli elastici in modo da poter fare dei fasci di lavanda durante il raccolto, che potrai gustare freschi o appendere a testa in giù in un luogo fresco e buio ad asciugare. Puoi staccare alcune delle foglie durante la raccolta per accelerare il processo di essiccazione.

E naturalmente, vuoi sempre raccogliere al mattino presto, prima che arrivi il caldo. La lavanda perde il suo olio con il calore del giorno, quindi raccogliendo al fresco della mattina (prima delle 10) raccoglierai lavanda con un maggiore contenuto di olio.

Con un po’ di pratica e osservazione, sarai un abile raccoglitore di lavanda in poco tempo.