Quando il suo business è cresciuto, Butler si è trasferita da New York a Detroit per concentrare tutta la sua attenzione sul lancio di rivenditori e influencer di bellezza, trovando chimici cosmetici per perfezionare la formula e creando un produttore in California.
Il suo trucco per trovare l’aiuto degli esperti? Le e-mail a freddo su LinkedIn.
“Ho iniziato a perseguitare le persone su LinkedIn, digitando letteralmente ‘cosmetic chemist’ e dicendo: ‘Ho lavorato su questa formula…'”, chiedendo loro opinioni o aiuto. Sorprendentemente, è stata in grado di ottenere più risposte di quanto pensasse.
Su sollecitazione di suo nipote, Butler ha anche inviato un video di audizione a “Shark Tank”, ed è stato selezionato per apparire nella sesta stagione. Anche se il rifiuto da parte dei giudici ha fatto male, rivedere l’episodio a casa nel 2015 le ha dato la motivazione per lanciare un grande giocatore nella vendita al dettaglio di cosmetici: Target.
“Sono andata su LinkedIn e ho cercato gli acquirenti di Target”, dice. “Ho trovato qualcuno che era il beauty buyer di Target, e mi ha detto: ‘Beh, sembra davvero forte, lo passerò al contatto giusto'”
Ma poi sono arrivate settimane di silenzio.
Ancora, con il ricordo del suo lancio alla “Shark Tank” fresco nella sua mente, Butler era determinata che questa volta avrebbe convinto gli esperti a dare una possibilità al suo prodotto.
Ha continuato a seguire, e alla fine ha scoperto il nome di un dipendente attuale di Target. “Ho contattato forse quattro mesi dopo”, ricorda Butler. “La prima volta non ha risposto, e la seconda volta l’ha fatto.”
Quella determinazione ha dato i suoi frutti: The Lip Bar ha lanciato sul sito web di Target nel 2016, e nei negozi nel febbraio del 2018.
In luglio, The Lip Bar ha portato il suo primo investimento esterno dal New Voices Fund, che investe in imprese di proprietà o gestite da donne di colore, ed è sostenuto da Unilever. Il suo ufficio di Detroit ha uno staff di otto dipendenti, e i prodotti di Butler sono stati indossati anche da star come Taraji P. Henson.