Come possono gli aerei volare durante i temporali? Tutte le domande che hai sempre avuto sul volo

I tifoni, conosciuti anche come cicloni tropicali, attraversano la città tra maggio e ottobre ogni anno. Questo può significare problemi per i viaggiatori e l’industria dell’aviazione, poiché i tifoni tendono a portare ritardi e cancellazioni dei voli.

Per i piloti, affrontare il maltempo fa parte del lavoro – ma comunque, volare attraverso gli elementi può essere pericoloso, come spiega Colin Law, professore di gestione aziendale delle compagnie aeree alla Stamford International University.

Anche se gli aerei sono costruiti per resistere alla pioggia battente e ai venti forti, e i piloti sono addestrati a navigare in queste condizioni, volare attraverso una tempesta può essere un pericolo per la sicurezza.

“Questo perché gli aerei decollano e atterrano controvento, e la direzione del vento dà all’aereo una spinta supplementare, aiutandolo a sollevarsi e a decollare più rapidamente”, dice Law.

Secondo Law, un grande aereo commerciale ha generalmente bisogno di raggiungere una velocità al suolo di 156 nodi (289 chilometri all’ora) per sollevarsi da terra, ma quando c’è un vento contrario di 43 nodi, l’aereo deve solo raggiungere 113 nodi, grazie alla spinta supplementare che riceve dal vento contrario. Allo stesso modo, l’atterraggio nel vento permette ai piloti di atterrare più rapidamente.

D’altra parte, quando c’è un vento trasversale (vento che soffia ad angolo rispetto alla direzione di un veicolo) e un vento di coda (vento che soffia da dietro un veicolo) che soffia sulla pista durante un tifone, gli aerei possono avere problemi di atterraggio e decollo perché possono sopportare solo una certa quantità di vento.

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Prendiamo l’esempio del Boeing 737-800, che può sopportare una velocità massima del vento laterale di circa 33 nodi su una pista asciutta, e circa 27 nodi su una pista bagnata. Se la velocità del vento laterale supera il limite dell’aereo, gli viene impedito di volare.

La legge spiega anche perché gli aerei possono decollare e atterrare anche quando l’Osservatorio di Hong Kong emette un segnale di burrasca o tempesta n. 8, ma i voli vengono cancellati quando è in vigore il segnale di vento forte n. 3.

“Questo dipende dalla direzione del vento. Se i venti soffiano nella stessa direzione della pista, anche quando viene emesso il segnale n. 8, non influenzano molto le operazioni degli aerei. Ma quando il segnale di vento forte è in vigore, è molto probabile che i venti trasversali superino il limite operativo dell’aereo.”

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A differenza dei venti forti, i fulmini non rappresentano davvero un problema per i piloti, poiché gli aerei hanno una protezione incorporata contro l’elettricità e possono volare indenni attraverso i temporali.

“È interessante notare che gli aerei vengono colpiti dai fulmini molto spesso, ed è più probabile che vengano colpiti durante le fasi di salita e discesa di un volo, perché i fulmini si verificano più frequentemente tra 1,5 e 4,5 chilometri dal suolo”, dice Law.

E aggiunge che un aereo commerciale standard è progettato per prendere i fulmini, ed è cablato in modo tale che il fulmine di solito colpisce il bordo tagliente di un aereo, come la punta dell’ala o il naso. La corrente elettrica poi viaggia attraverso il telaio esterno dell’aereo ed esce attraverso la sua coda, permettendogli di volare anche se il fulmine lampeggia.

Potrebbero comunque esserci degli effetti collaterali minori, come lo sfarfallio temporaneo delle luci nella cabina di pilotaggio o l’interferenza temporanea con il sistema elettronico degli strumenti di volo dell’aereo. Per questo motivo, l’aereo deve essere ispezionato dopo che è stato colpito da un fulmine come precauzione di sicurezza.

Law dice che le compagnie aeree e le operazioni di controllo del traffico aereo in tutto il mondo aderiscono a rigorosi regolamenti di volo, e non c’è davvero nulla di cui preoccuparsi quando si tratta di aerei che decollano con tempo estremo. “Puoi stare sicuro che il tuo pilota ha tutto sotto controllo”.