Per più di 30 anni, la Bev Francis Powerhouse Gym, una palestra hardcore aperta nel 1987 e situata a Syosset, NY, una frazione della costa nord di Long Island, è stata un parco giochi di ferro per gli appassionati di allenamento. La “mecca della costa orientale” ha tranquillamente usurpato Gold’s Venice come struttura di allenamento più rinomata del bodybuilding, attirando abitualmente tutti, dagli aspiranti bodybuilder alle leggende di Mr. Olympia come Jay Cutler e Ronnie Coleman e celebrità come Dwayne Johnson e Jennifer Lopez.
“Non ho mai pensato che avrei avuto questa vita”, dice il co-fondatore e giudice capo della IFBB Pro League Steve Weinberger. “Pensavo che avrei consegnato giornali per il New York Post per il resto della mia vita.”
Ma nel 1983, Weinberger ha avuto un incontro casuale con la powerlifter e bodybuilder australiana Bev Francis. Stava girando Pumping Iron II: The Women, un seguito del popolare documentario del 1977 Pumping Iron, con Arnold Schwarzenegger, e Weinberger è stato assunto per mostrarle New York.
Il film ha contribuito ad aumentare il profilo di Bev nel settore e ha portato la coppia a una partnership commerciale e, infine, un matrimonio con due figli. Molte cose sono cambiate in più di 30 anni – lo spazio di 5.000 piedi quadrati si è espanso a più di 30.000 piedi quadrati, la coppia si è separata ma rimane più vicina che mai, Steve è diventato giudice capo della IFBB Pro League – ma una cosa è rimasta costante: La mecca del bodybuilding è migrata verso est, e il suo nome è Bev Francis Powerhouse Gym.