Il momento più spaventoso della mia vita è stato essere svegliato di soprassalto alle 2 del mattino, affogando nel mio stesso reflusso acido.
Immagina il panico di passare istantaneamente dal sonno profondo alla veglia perché non riesci a respirare.
Chiamato “annegamento secco” o laringospasmo, è il meccanismo di difesa del corpo per evitare che liquidi o oggetti entrino nei polmoni. Le corde vocali nella laringe, o scatola della voce, si chiudono involontariamente, chiudendo la trachea (trachea) e bloccando i fluidi, e di conseguenza l’aria, dall’entrare nei polmoni. In circostanze normali, c’è abbastanza ossigeno nel sangue di una persona per sostenere la coscienza fino a quando i muscoli della laringe si rilassano. Ma una bocca piena di bile gastrica complica le cose.
Dal 1990 al 1995, sono stati emessi 78 certificati di morte ufficiali in cui l’annegamento nel sonno a causa del reflusso acido era la causa principale della morte.
Inoltre, la conseguenza più grave del reflusso acido cronico è il cancro all’esofago.
All’epoca, ero sulla trentina, ero alto 1,70 e pesavo circa 250 kg. Il mio nuovo lavoro, dopo aver lasciato dieci anni di servizio militare, non permetteva quasi nessun esercizio fisico.
Il mio programma era 100% viaggi: Volava fuori il lunedì e tornava a casa il venerdì.
Come risultato, ero un tipo grassoccio. Non obeso, di per sé, ma avevo lo stereotipo del “corpo da papà” di mezza età che non era solo malsano ma poco attraente. Soprattutto con il mio taglio di capelli corto e militare che ho mantenuto a lungo dopo aver lasciato il servizio. A quel tempo, i miei capelli corti enfatizzavano solo quanto fosse diventato rotondo il mio viso.
Il peso in eccesso aumenta la pressione addominale, rendendo più probabile la perdita o il riflusso degli acidi gastrici. Avevo una grave e cronica malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). I comuni inibitori della pompa protonica come il Prilosec non avevano alcun effetto.
Il mio peso mi stava lentamente uccidendo.
Circa 4 anni fa sono incappato in un articolo di antropologia che esaminava i modelli alimentari dei nostri antenati cacciatori-raccoglitori. Presumibilmente, si svegliavano, passavano la giornata a cacciare e mangiavano un solo pasto al giorno, in genere la sera tardi. Per di più, l’articolo diceva che i nostri antenati cavernicoli erano in forma fenomenale.
Un recente articolo di Vice sostiene che tutti gli umani antichi erano equivalenti agli atleti professionisti di oggi. Dopo migliaia di anni, ci siamo evoluti in un gruppo di deboli sedentari che gettano enormi somme di denaro a coloro che possono superarci atleticamente.
Forse avevano ragione. Dopo tutto, il semplice fatto che siete qui a leggere questo significa che i nostri antenati hanno fatto qualcosa di giusto.
Ho deciso di provare.
Mangero’ un pasto al giorno, qualche volta dopo le 8 di sera, e lo faro’ per 7 giorni alla settimana.
Ambito? Forse.
Sei settimane di miseria
I primi giorni furono brutali. Avevo condizionato il mio corpo a essere sempre a pochi secondi da una fonte di calorie. Voglio dire, per l’amor di Dio, gli esseri umani moderni non possono stare qualche ora senza ficcarsi qualcosa in bocca. La gente tiene persino le barrette Kind nel vano portaoggetti… Sai, nel caso sia passata più di un’ora dall’ultima volta che abbiamo banchettato.
Sono stato agitato e “hangry”, un comodo portmanteau per fame e rabbia, tutto il giorno. La fonte primaria di carburante del tuo cervello è il glucosio, che il tuo corpo produce dagli alimenti che mangi. Senza i carboidrati costanti che avrei consumato normalmente, il mio umore è crollato.
La prima settimana, mi sono sentito più stressato che mai. Dopo tutto, in termini “evolutivi”, abbiamo bisogno di cibo per sopravvivere. Quindi, se sei un animale privato di calorie, è del tutto plausibile che ti sentirai irritabile e stressato.
Ero anche stanco tutto il giorno. Dopo la prima settimana, mi sono concesso un caffè, servito nero. Questo mi ha mantenuto abbastanza sveglio per funzionare.
I miei pasti la sera hanno assunto un nuovo significato: Se questo è il mio unico pasto del giorno, lo farò in modo che sia importante. Il mio mangiare rallentava in modo da poter assaporare ogni boccone.
Cambiamenti cellulari e vita più lunga
Mentre il mio corpo si adattava a un digiuno di 23 ore, ecco cosa succedeva all’interno:
Il mio corpo diceva “Ehi, stronzo, abbiamo bisogno di energia per tenerti in vita! Cosa stai facendo là fuori? Lascia perdere, bada bing!”
(Per qualche motivo, immagino il mio corpo con un forte accento di New York…)
Il mio corpo ha poi regolato i miei livelli ormonali per rendere il grasso corporeo immagazzinato più accessibile da bruciare come energia. I miei livelli di ormone della crescita sono saliti alle stelle, aumentando fino a 5 volte. Questo ha dei vantaggi per la perdita di grasso e il guadagno muscolare.
I miei livelli di insulina sono crollati. Livelli di insulina più bassi rendono il grasso corporeo immagazzinato più accessibile, anche per bruciare come energia.
Le mie cellule hanno avviato processi di riparazione cellulare. Questo includeva l’autofagia, in cui le cellule digeriscono e rimuovono le proteine vecchie e disfunzionali che si accumulano all’interno delle cellule.
L’espressione genica e diverse funzioni dei geni legati alla longevità e alla protezione contro le malattie sono migliorate notevolmente.
Forse la cosa più allarmante è che uno studio di Harvard ha dimostrato come il digiuno possa aumentare la durata della vita, rallentare l’invecchiamento e migliorare la salute alterando l’attività delle reti mitocondriali all’interno delle nostre cellule.
Credo fermamente che rallenti l’invecchiamento perché lo stavo vivendo. La mia pelle si è rassodata e ha assunto una luminosità sana. Non avevo bisogno di usare il collirio, i miei occhi erano sempre bianchi. Anche i miei denti sembravano più bianchi. La gente sottolineava costantemente quanto sembrassi giovane. Alcuni si rifiutavano di credere che avessi una figlia di 20 anni. “Non sei abbastanza vecchia!” dicevano increduli.
È possibile che mangiare tre pasti al giorno ci stia uccidendo? Com’è possibile che la società abbia sbagliato così tanto per secoli?
Com’è possibile che mi sentissi così GRANDE quando saltavo la colazione e il pranzo?
Il mondo intero sembrava sottosopra!
Perdita di peso
Dopo le prime sei settimane circa, il mio corpo sembrava abbandonare la lotta e stabilirsi in questa nuova realtà. L’irritabilità se ne andò e il mio normale umore allegro ritornò.
Ma accadde qualcos’altro di interessante: Ho scoperto che per l’unico pasto al giorno che mangiavo, potevo mangiare solo piccole porzioni. Il mio stomaco si contraeva. Mi riempivo più velocemente.
Forse la cosa più importante, il peso ha cominciato a scendere. Rapidamente all’inizio, ho perso 50 libbre nel primo anno. Nel secondo anno, ho perso altre 20 libbre per assestarmi su una sana 180 libbre.
Uno studio di revisione del 2014 ha scoperto che il digiuno intermittente può causare una perdita di peso del 3-8% su 3-24 settimane, che è una quantità significativa, rispetto alla maggior parte degli studi sulla perdita di peso.
Un recente esame fisico due settimane fa con il mio medico ha mostrato la mia pressione sanguigna, i livelli di zucchero nel sangue e il colesterolo nella media per un giovane uomo molto sano.
La cosa più sorprendente è che non ho avuto bruciori di stomaco o reflusso acido per due anni, dopo le sei settimane iniziali.
Il digiuno intermittente è difficile
Immagina di pranzare con un cliente e poi spiegargli gentilmente che non mangerai:
“È bello rivederla signore, a proposito, la guarderò a disagio mentre mangia. Non prenderò nulla…”
Tutta la nostra società ruota intorno a (almeno) tre pasti al giorno. Le pressioni sociali per “adattarsi” sono molto reali e possono fare danni psicologici.
Dagli speciali per il pranzo nei ristoranti alle pause pranzo obbligatorie per le aziende, l’America è costruita intorno ai pasti.
Ci sono sfide sociali che dovrete considerare e superare. Sono un membro del Rotary che richiede regolari incontri a pranzo ogni giovedì. E ogni giovedì devo spiegare a qualcuno di nuovo perché non mangerò.
Ci sarà dolore fisico all’inizio, mentre il tuo corpo attraversa l’astinenza acuta dal cibo (io ho sofferto un po’, i tuoi risultati possono essere diversi perché ognuno sperimenta il dolore in modo diverso. Infatti, la battaglia più grande sarà combattuta nella tua mente. Se decidi di fare qualcosa, non puoi essere transazionale con te stesso. Molte persone iniziano a negoziare con se stesse quando vogliono raggiungere un obiettivo. Ma gli obiettivi sono binari… O li raggiungi o non li raggiungi.
Devi fare una dichiarazione, ad alta voce se devi, che questo è ciò per cui ti poni: “Non lascerò che il mio peso mi distrugga. Combatterò attraverso questo e sarò più forte e migliore grazie ad esso.”
La mia dieta quotidiana
La mia dieta è semplice, e devo fare la dichiarazione che non è per tutti:
Mi sveglio e prendo una tazza di caffè nero e dell’acqua ghiacciata (e un multivitaminico.)
Bevo più caffè alle 10 del mattino.
Bevo acqua e caffè a pranzo. Dopo “l’ora di pranzo”, sono piuttosto teso per la caffeina del mattino e di solito non ne bevo più fino a sera presto. Ammetto che è divertente guardare i miei colleghi tornare pigramente dal pranzo con la loro inevitabile sonnolenza pomeridiana.
A causa della mia restrizione calorica, sono attento, concentrato ed entusiasta tutto il giorno. Lasciate che questo affondi per un minuto. TUTTO IL GIORNO. Immaginatelo!
Il mio primo pasto della giornata è tra le 20 e le 22 di sera, anche se qualsiasi momento tra le 18 e le 22 va bene per me. Non ho restrizioni e mangio tutto quello che voglio.
Vado a dormire e faccio la stessa cosa il giorno dopo, per 7 giorni alla settimana.
Devo dire che va bene barare ogni tanto. Siamo solo umani. Inoltre, una colazione per la festa della mamma o altri eventi mattutini, basati sul cibo, che hanno un significato per voi non dovrebbero essere sacrificati sull’altare del digiuno intermittente. Sforzatevi di raggiungere un sano equilibrio fisico e psicologico.
La mia dieta potrebbe essere considerata estrema da alcuni, ma ci sono decine di programmi diversi che potete esplorare e ottenere gli stessi risultati. Dai pasti saltati al digiuno giorno per giorno, c’è un’opzione per te.
E l’esercizio fisico?
All’inizio, avevo una grave mancanza di energia mentre il mio corpo attraversava la fase di adattamento. Non ho fatto molto esercizio fisico.
Oggi, comunque, faccio stretching, respiro profondamente e faccio un po’ di yoga leggero per rimanere flessibile. Immagino che dovresti fare esercizio ogni volta che puoi durante o dopo il primo mese.
Ora che posso effettivamente vedere i miei muscoli che erano nascosti sotto il grasso, ho intenzione di iniziare l’allenamento di resistenza nel prossimo futuro.
Detto questo, assicurati di consultare il tuo medico prima di intraprendere qualsiasi cambiamento importante alla tua dieta o routine di esercizio. Il digiuno intermittente può essere uno shock fisico e mentale per alcuni, ma non voglio spaventarvi: Ho visto molte persone fare la transizione molto facilmente.
Più di una moda
I dati scientifici sono là fuori. Il digiuno intermittente NON è solo la dieta più recente. Ci sono dati reali da numerose istituzioni prestigiose che sostengono i benefici di mangiare come i nostri antenati cavernicoli.
Non posso immaginare di tornare a un programma di colazione, pranzo e cena. Questo mi sembra alieno oggi come il digiuno intermittente sembra ad alcune persone. Inoltre, il mio corpo non lo tollererebbe.
Non importa quello che fai, hai il mio amore e il mio sostegno.
Buona fortuna, e felice digiuno.
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