“Negli anni ’70, la scena hippie si è trasformata in un brutto momento in cui sempre più membri della controcultura hanno iniziato a sniffare anfetamine e a farsi di speed. Bande di motociclisti come gli Hell’s Angels erano noti per la produzione di anfetamine utilizzando una sostanza chimica normalmente usata per pulire le piscine: il fenil-2-propanone, o P2P.
Nel 1980, il P2P fu posto sotto controllo federale. Il ragionamento era che l’eliminazione in strada di questo precursore chimico necessario per la produzione di anfetamine avrebbe messo in ginocchio il commercio di speed illegale. Il problema – o, a seconda del vostro punto di vista, la soluzione – è emerso abbastanza rapidamente, come la maggior parte nel mondo dei cuochi di speed ad alta velocità che non hanno altro che tempo ed energia nervosa per trovare nuovi modi per cucinare crank.
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Si è scoperto che lo speed potrebbe essere fatto usando efedrina facilmente disponibile. Tuttavia, questa scoperta arrivò con una sorpresa – questo speed non era anfetamina, era metanfetamina, ed era due volte più forte del suo antenato derivato dal P2P.
Due fratelli messicani, Jesus e Luis Amezcua, decisero di fare un cambio di carriera alla fine degli anni ’80. Invece di continuare a fare i piccoli trafficanti di cocaina, cominciarono a importare efedrina pura dai laboratori d’oltremare che la producevano. L’audacia di questo schema fece sì che fosse trascurato come un modo per ottenere gli ingredienti necessari per la metanfetamina. Verso la metà degli anni ’90, gli Amezcuas erano responsabili di circa l’80% della metanfetamina sulle strade d’America. L’abbondanza del prodotto ha portato ad una forma molto pura di metanfetamina, portando ad un’ondata di criminalità, visite al pronto soccorso, abusi sui bambini legati alla droga, e soggiorni di riabilitazione per droga ordinati dal tribunale e volontari.
Gli Amezcuas hanno coperto le loro tracce non spedendo mai l’efedrina dentro o attraverso gli Stati Uniti. Invece, la spedivano da un punto di origine come l’India in Messico, e poi dividevano la grande spedizione in quantità più piccole che potevano essere trasportate in vari laboratori in Messico e in America. Un carico di 3,4 tonnellate metriche (3,7 tonnellate) di efedrina è stato dirottato da uno spedizioniere europeo attraverso l’America in direzione di Città del Messico e scoperto dagli agenti doganali statunitensi. Dopo aver realizzato la portata di questa operazione, le autorità americane hanno raggiunto le nazioni con laboratori che producono efedrina per convincerle ad adottare controlli e standard di esportazione più severi. Questo cambiamento ha fatto la differenza, ma solo per un po’, perché quando si tratta di metanfetamina, dove c’è sempre un workaround.