Tutti quelli che cucinano hanno familiarità con l’estratto di vaniglia, ma avete mai provato l’estratto di lavanda? Aggiunge una dolce nota floreale ai prodotti da forno e alle bevande che li porta al livello successivo. Può essere difficile da trovare in alcune zone, ma ti insegnerò a fare il tuo!
Più sano, più delizioso e meno costoso
Gli estratti fatti in casa hanno esattamente due ingredienti: la materia prima da cui si vuole estrarre il sapore e l’alcol. Gli estratti prodotti commercialmente – non così tanto. La maggior parte aggiunge acqua, e molti contengono zucchero o sciroppo di mais – spesso come ingrediente principale. L’estratto di mandorle commerciale non è nemmeno fatto da mandorle dolci – è prodotto da mandorle amare, che contengono tracce di acido prussico, noto anche come acido cianidrico (hydro=acqua, cyanic=cianuro). A causa di questo, le mandorle amare nel loro stato grezzo e non raffinato sono considerate tossiche e sono illegali da vendere negli Stati Uniti. Non preferiresti fare il tuo estratto di mandorle a casa usando le tue mandorle dolci?
Molti anni fa, mentre vivevo in America Centrale, mi fu presentata la marca locale di estratto di vaniglia e me ne innamorai. Non avevo idea del perché fosse molto meglio della vaniglia con cui ero cresciuta e francamente non mi importava – sapevo solo che migliorava enormemente tutto ciò che preparavo, e mi si spezzò il cuore quando tornai negli Stati Uniti (prima dei giorni dello shopping globale via internet) e mi resi conto che non era disponibile. Occasionalmente un amico viaggiava in Messico o a Porto Rico e ne portava una bottiglia per me; veniva usata solo per le occasioni speciali e per i dolci delle feste.
Di recente, durante un viaggio a San Antonio, ho visitato il loro famoso Market Square, il più grande mercato messicano degli Stati Uniti. Ho controllato ogni bancarella per la vaniglia, ma a quel punto ero diventata molto più attenta alla salute ed ero completamente nella mia fase di controllo delle etichette. Quanto sono rimasta scioccata nel vedere che ogni bottiglia che ho preso elencava lo sciroppo di mais come ingrediente? Delusa, sono tornata a casa a mani vuote (beh, tranne che per alcune splendide ceramiche messicane!).
Estratto DIY – Troppo facile per non provare
Ecco quando ho imparato a fare il mio estratto di vaniglia, ed è così incredibilmente semplice che non so perché mi ci sia voluto così tanto tempo. Non ho comprato una bottiglia di estratto in più di dieci anni; lo uso ogni giorno (aggiungo sempre un cucchiaino di estratto di vaniglia a una tazza di caffè) e spesso lo regalo. Ha un sapore molto migliore di qualsiasi estratto che si possa comprare, ed è anche molto più economico degli estratti preparati commercialmente. Da lì, mi sono laureato a fare estratti dalla mia lavanda e menta piperita, e dalla scorza di arancia o limone dalla frutta che acquisto.
Si può sperimentare con il sapore cambiando l’alcol che si usa. La vodka è raccomandata nella maggior parte dei casi, semplicemente perché non aggiunge alcun sapore concorrente – tutto ciò che si sente è la vaniglia, la lavanda o qualsiasi altro ingrediente scelto. Ma il bourbon è un partner eccellente per la vaniglia, e il rum si sposa bene con la lavanda, gli agrumi e la menta. Questo è in gran parte una preferenza personale, quindi sperimentate finché non trovate ciò che funziona meglio per voi. E provate alcune combinazioni! Uno dei miei preferiti è un estratto di vaniglia e lavanda fatto usando il bourbon.
Fare i propri estratti richiede poco sforzo o abilità, ma richiede un po’ di tempo e pazienza. Una volta che avete il vostro ingrediente grezzo in infusione nell’alcool scelto, dovete semplicemente tenerlo in un luogo buio e scuoterlo ogni giorno per un mese o due. Più a lungo rimane, più forte diventa il sapore e l’alcol diventa meno evidente. Mi piace tenere due bottiglie di ogni sapore nella mia dispensa – una è in infusione mentre uso l’altra. Quando inizio la bottiglia numero due, aggiungo un po’ più di materia prima alla bottiglia numero uno e la riempio di alcol in modo che sia pronta quando ne ho bisogno. Funziona perfettamente!
Per fare il tuo, avrai bisogno di quanto segue:
- Contenitori di vetro o di plastica – il vetro è preferito e il vetro scuro è ancora meglio, perché la luce può deteriorare il sapore più rapidamente
- La tua scelta di alcol
- I tuoi ingredienti grezzi
Estratto di lavanda
Per l’estratto di lavanda, utilizzare circa mezza tazza di lavanda biologica essiccata e culinaria (assicurarsi che sia culinaria, altrimenti avrà un sapore medicinale) per 2 tazze di alcool. Potete schiacciare delicatamente i fiori secchi nel palmo della mano, il che aiuta a rilasciare gli oli. Mettere nel contenitore e riempire con l’alcool. Conservare in un armadio buio o nella dispensa e agitare ogni giorno per circa un mese.
Estratto di vaniglia
Per l’estratto di vaniglia, usare da due a tre baccelli per circa 2 tazze di alcol. Si possono aprire i baccelli e raschiare i minuscoli chicchi neri, o semplicemente tagliare i baccelli in sezioni lunghe circa mezzo pollice – finché l’alcool può raggiungere i chicchi andrà bene. Mettere in un contenitore di vetro, coprire con l’alcool, scuotere ogni giorno e aspettare – questo è tutto!
Estratto di menta piperita
Per l’estratto di menta piperita, usare una manciata di foglie fresche o secche per circa 2 tazze di alcool. Alcune persone preferiscono le foglie secche a quelle fresche per la preoccupazione che il contenuto d’acqua del materiale vegetale fresco possa causare il deterioramento, ma l’alcol è un conservante e non ho mai avuto problemi con questo. È una scelta personale, quello che funziona meglio per te.
Estratto di limone o di arancia
Per l’estratto di limone o di arancia, rimuovi diverse strisce sottili di scorza dal frutto (io di solito ne cerco 6-8) e coprile con 2 tazze di alcol.
Estratto di mandorle
Per l’estratto di mandorle, tritare circa una dozzina di mandorle crude, senza pelle (la pelle può essere rimossa sbollentando – far bollire per un minuto, poi tuffare in acqua fredda; la pelle dovrebbe sparire) e coprire con alcol.
Probabilmente non avrete bisogno di filtrare l’estratto di vaniglia – i baccelli non usciranno facilmente dalla bottiglia, e anche se poteste filtrare i minuscoli granelli di semi non vorreste farlo, dato che aggiungono sapore e (credo) fascino visivo. Ma vorrete filtrare gli altri estratti attraverso una stamigna per rimuovere la materia vegetale prima di usarli o regalarli.
Eccovi serviti! Ora sapete come fare un’alternativa molto più deliziosa, più sana e più economica agli estratti acquistati in negozio! Se non siete sicuri di dove trovare gli ingredienti, noi portiamo la lavanda culinaria biologica essiccata QUI. Anche se coltiviamo la nostra menta piperita non la vendiamo, ma potete acquistare menta piperita essiccata biologica di alta qualità QUI, così come i FAGIOLI DI VANIGLIA. Gli agrumi e le mandorle crude sono facilmente disponibili nella vostra drogheria locale. Quindi datevi da fare! E per iniziare, prova QUESTA RICETTA usando il tuo estratto di lavanda.
-Sharon