Nel 1968, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il Civil Rights Act che metteva fuori legge la discriminazione basata su cinque categorie principali: razza, colore, religione, sesso o origine nazionale. Queste leggi sui diritti civili e contro le discriminazioni sul lavoro negli Stati Uniti hanno fatto rispettare principalmente i diritti costituzionali degli elettori e hanno proibito la segregazione razziale nelle scuole, nei posti di lavoro e nelle strutture pubbliche come alberghi, ristoranti, teatri e negozi al dettaglio.
Tra le sue disposizioni c’era la parte conosciuta come Titolo VIII, meglio noto come Fair Housing Act (FHA). Il FHA è stato emanato per proteggere le persone contro qualsiasi tipo di discriminazione quando si affitta un appartamento, si compra una casa, o si ottiene un finanziamento per un mutuo.
Classi protette
Thomson Reuters Practical Law definisce una classe protetta come un gruppo di persone con una caratteristica comune che sono legalmente protette dalla discriminazione sulla base di quella caratteristica. Le classi protette sono create sia dalla legge federale che da quella statale.
L’originale FHA aveva solo cinque classi protette: razza, colore, religione, sesso e origine nazionale. Un emendamento del 1988, tuttavia, ha aggiunto la disabilità e lo stato di famiglia alle classi protette. All’interno del FHA, il governo federale ora definisce sette “classi protette” per i tipi di discriminazione vietati:
- Razza: Le persone non possono essere trattate sfavorevolmente a causa di caratteristiche personali come la struttura dei capelli, il colore/completamento della pelle e i tratti del viso.
- Colore: Mentre razza e colore si sovrappongono, non sono sinonimi. La discriminazione del colore può verificarsi in persone di varie razze o etnie e comprende la pigmentazione, la carnagione, l’ombra della pelle, il tono, la luminosità, l’oscurità e il colore caratteristico.
- Religione: La legge protegge le persone che appartengono a tutti i gruppi religiosi, così come coloro che hanno altre convinzioni etiche o morali.
- Origine nazionale: Coloro che provengono da un altro paese o da un’altra parte del mondo sono protetti da questa legge. Anche l’etnia, l’accento, o l’apparenza di essere di una certa origine etnica è coperta.
- Sesso: Questa classe protegge la discriminazione basata sul sesso. Protegge anche contro la discriminazione basata sull’identità di genere e l’orientamento sessuale. La protezione originariamente copriva solo la discriminazione basata sul sesso, ma ora copre la discriminazione omofobica e transfobica. Copre anche la discriminazione quando le persone sono percepite come portatrici delle suddette identità emarginate.
- Disabilità: Quando si cerca un affitto, i padroni di casa non possono chiedere se si ha una disabilità o una malattia (né possono chiedere di vedere le cartelle cliniche). Questo include la disabilità fisica o mentale. Inoltre, i padroni di casa possono essere obbligati a fornirti degli alloggi, a spese del padrone di casa, e possono permetterti di fare alcune modifiche a tue spese.
- Stato di famiglia: Questo termine si riferisce alla presenza di almeno un figlio sotto i 18 anni. Protegge anche le prospettive e gli inquilini che sono incinte o in procinto di adottare un bambino.
Discriminazione FHA
Le caratteristiche personali definite dalle classi non possono essere la base di discriminazione da parte di locatori, venditori di case o finanziatori. È importante notare che per essere colpevoli di tale discriminazione, si deve dimostrare che una di queste caratteristiche è il motivo della discriminazione. La FHA originale non proibisce tutte le forme di discriminazione. È possibile, per esempio, per un padrone di casa discriminare sulla base del reddito, e nulla nel FHA rende tale discriminazione illegale.
I singoli stati e comunità, tuttavia, possono emanare le proprie leggi che espandono le protezioni del FHA. Ci sono alcune leggi statali che forniscono una protezione aggiuntiva come il credo, l’età, l’ascendenza, lo stato di veterano, le informazioni genetiche e la cittadinanza.
Leggi sulla discriminazione abitativa: Modifiche e aggiunte
Nel 1988, il titolo VIII fu emendato dal Fair Housing Amendments Act, che:
- Ampliò la copertura del Fair Housing Act per proibire la discriminazione basata sulla disabilità o sullo stato familiare. Questo Amendments Act ha anche permesso la creazione di comunità abitative designate per gli anziani.
- Ha stabilito nuovi meccanismi di applicazione amministrativa con gli avvocati dell’Housing and Urban Development (HUD) per portare azioni davanti ai giudici di diritto amministrativo per conto delle vittime della discriminazione abitativa.
- Ha rivisto e ampliato la giurisdizione del Dipartimento di Giustizia per portare cause per conto delle vittime nelle corti distrettuali federali.
Nel 1995, l’Housing for Older Persons Act di (HOPA) ha reso legale l’attuazione di alcune forme di discriminazione per comunità abitative definite di 55 e più anziani. Tali comunità sono autorizzate a non affittare a famiglie che non hanno residenti che rientrano nella definizione di anziani. Questo era inteso a proteggere la disponibilità di alloggi per i cittadini anziani. Tutte le altre classi protette godono ancora delle stesse protezioni nelle comunità abitative ufficialmente designate come 55 e più vecchie o 62 e più vecchie.
Violazione dei diritti
Se pensate che i vostri diritti secondo la FHA siano stati violati, procuratevi una copia del modulo di reclamo per la discriminazione abitativa e compilatelo online. Potete anche presentare un reclamo scrivendo a un HUD vicino a voi fino a un anno dopo la presunta violazione.
Se siete disabili, l’HUD vi fornirà un telefono TTY gratuito per i non udenti: 1-800-927-9275. Ci sono anche interpreti, nastri e materiale braille, e assistenza nella lettura e compilazione dei moduli.
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