Quando sei di cattivo umore, tutto sembra cupo, comprese le tue relazioni. Quando le tue relazioni non vanno bene, è anche più probabile che tu ti senta triste e forse un po’ ansioso. Chiaramente, la relazione tra le tue emozioni e le tue relazioni è forte. Puoi prendere provvedimenti per migliorare le cose nelle tue relazioni, e questo può aiutarti a sentirti meglio. Tuttavia, se il tuo umore è cronicamente depresso, questo può complicare notevolmente il processo. Senza saperlo, stai inducendo gli altri a stare lontani da te o a considerarti con un’accoglienza non proprio entusiasta quando entri nella stanza.
Un modo per sapere se il tuo umore sta creando problemi nelle tue relazioni è prendere nota di quello che gli altri ti dicono. Sentite il vostro partner, gli amici o i colleghi chiamarvi “guastafeste”? Che ne dite di “Debbie Downer”? Se vi ricordate, era il personaggio del Saturday Night Live interpretato da Rachel Dratch che poteva rovinare l’umore di tutti quelli che la circondavano ricordando loro le tragedie, le malattie e i disastri che avvenivano nel mondo. In qualche modo i suoi amici continuavano a invitarla a feste e cene nonostante le sue acide osservazioni sul mondo. Nella vita reale, però, la maggior parte delle persone non tollererebbe così facilmente un atteggiamento negativo così costante.
Allo stesso modo, nelle relazioni più strette, la tendenza a vedere il lato oscuro di una situazione può permeare le tue interazioni con coloro che ti amano. Secondo lo psicologo dell’Università di Waterloo, Uzma Rehman e colleghi (2015), le persone che hanno un disturbo depressivo maggiore (la forma clinica della depressione) hanno livelli più elevati di angoscia nelle relazioni, sentono che i loro matrimoni sono meno soddisfacenti, e diventano insolitamente sconvolti quando si sviluppano problemi nelle loro relazioni. Sono più propensi ad incolpare i loro partner quando le cose vanno male, e tendono a chiudersi emotivamente invece di raggiungere e connettersi. I loro partner, a loro volta, si sentono più emotivamente appesantiti e angosciati.
Come notano Rehman e altri (p. 716): “gli individui con depressione o quelli che esibiscono vulnerabilità depressogene possono inavvertitamente comportarsi in modi che aumentano lo stress interpersonale”. Sono queste vulnerabilità depressogene che sembrano essere il cuore del problema. Se hai queste tendenze, vedi le situazioni nella luce più negativa possibile e porti queste percezioni nelle tue interazioni con gli altri – l’effetto “Debbie Downer”, potremmo dire.
Rehman e colleghi credono che l’ansia potrebbe anche giocare un ruolo in questo complesso intreccio di depressione e qualità delle relazioni. Proprio come la depressione e la soddisfazione della relazione sono collegate, così è l’ansia e l’angoscia nella relazione. Essere in una relazione mal funzionante può renderti più suscettibile all’esperienza dell’ansia che, a sua volta, può portare la qualità della relazione a peggiorare.
L’altro fattore in tutte queste equazioni, naturalmente, è il tuo partner. Potresti essere un ottimista solare, felice e rilassato, ma se il tuo partner getta una luce negativa sulle tue interazioni, questo prenderà il suo pedaggio sul tuo umore e sulla soddisfazione del rapporto.
Per cercare di districare questi fattori complessi, Rehman e il suo team hanno deciso di seguire un gruppo di 48 coppie eterosessuali sposate per due volte di test, misurando sia l’ansia che la depressione in ogni partner. Era importante seguire i partecipanti nel tempo per aiutare ad avere una presa sul problema negli studi one-shot, dove le correlazioni non possono mai essere uguali alla causalità. Infatti, questo si è rivelato essere un fattore chiave nei risultati.
Esaminando solo la prima volta del test (prima del follow-up), Rehman e colleghi hanno trovato che, in effetti, i livelli di depressione di un individuo (ma non quelli del partner) erano legati a una minore soddisfazione della relazione. L’ansia non ha giocato alcun ruolo, né il livello di depressione del partner.
Nel follow-up, che è stato da sei mesi a un anno dopo, il quadro è cambiato radicalmente. Nel corso del tempo, la depressione stessa non ha giocato un ruolo nel predire la soddisfazione della relazione. Invece, l’ansia è diventata il fattore principale. Infatti, l’ansia ha interagito con il sesso del partner. Le mogli i cui mariti erano ansiosi al primo test avevano una minore soddisfazione di relazione al secondo test; nessun effetto simile è stato trovato per l’effetto dell’ansia della moglie sulla soddisfazione del marito.
I risultati evidenziano l’importanza di quello che viene chiamato stile di attaccamento ansioso nel predire i risultati di relazione. Gli uomini che sperimentano l’ansia possono sembrare essere più respingenti con le loro mogli e poiché le mogli sono tipicamente più sensibili al rifiuto, questo, a sua volta, può farle mettere in discussione e dubitare della qualità del loro matrimonio.
Nonostante, la depressione rimane un importante predittore della qualità del rapporto, anche se solo in un momento. Rehman e i suoi colleghi ricercatori credono che ci possa essere una vulnerabilità condivisa tra la depressione e l’ansia, e che in realtà siano difficili da distinguere. Quando tu o il tuo partner siete stressati e infelici, la vita ordinaria diventa più difficile. Non riuscirete a vedere ciò che c’è di buono nella vostra relazione e di conseguenza, o vi spegnerete (cosa che sembra essere il caso degli uomini) o vi incolperete per tutto ciò che va male (la risposta delle donne).
Relationships Essential Reads
Fortunatamente, però, la depressione e l’ansia sono entrambe condizioni curabili, purché siate sensibili al loro ruolo nella qualità della vostra relazione. Le cose possono sembrare andare in discesa a causa della vostra triste valutazione della vostra vita; se tale stato d’animo negativo continua, ciò che sembra essere un problema può evolvere in problemi reali. Tuttavia, se potete intervenire prima che ciò accada, sarete meglio in grado di ridisegnare la mappa della vostra relazione in modo che si diriga in una direzione favorevole.
La realizzazione nelle relazioni è chiaramente importante per la nostra salute mentale. Tuttavia, riconoscere che la vostra salute mentale influenza la vostra relazione può aiutare a salvare sia il vostro umore che la vostra relazione.