La maggior parte di noi ha molta familiarità con i vecchi spinaci normali, ma avete mai sentito parlare della pianta chaya o spinaci dell’albero? Questo tipo di spinaci è originario dei tropici e della regione del Pacifico, in particolare Cuba, Hawaii, e ora anche della Florida. Crescendo come un arbusto o un albero, la pianta chaya è una verdura a foglia che cresce in un arbusto di circa 6-8 piedi e assomiglia a una pianta di manioca o a un arbusto di fiori di ibisco. Coltivato ampiamente per le sue foglie nutrienti, lo spinacio chaya è una parte importante della dieta nelle regioni tropicali.
Con oltre 40 specie, la pianta chaya è un membro della famiglia delle Euphorbiaceae, ed è in realtà un grande arbusto a foglia che assomiglia alla cassava o a una pianta di ibisco.
La pianta di chaya, cnidoscolus aconitifolius, è una perenne a foglia che cresce molto velocemente, ed è stata usata per migliaia di anni per trattare una serie di disturbi medici. Ha grandi benefici medicinali, come l’abbassamento dei livelli di glucosio nel sangue, e molte culture nel corso della storia hanno usato questa pianta per aiutare con diverse malattie.
Il chaya può essere cucinato proprio come gli spinaci, e può anche essere fatto in un tè. Il tè di chaya aiuta presumibilmente a calmare i nervi, riduce l’infiammazione e pulisce il corpo dalle tossine.
Diamo un’occhiata a come coltivare la pianta di chaya e a come curarla e consumarla!
Come coltivare la pianta di chaya
Piantare gli spinaci chaya:
- La pianta di chaya o spinacio degli alberi è sensibile al freddo e dovrebbe essere coltivata solo in regioni calde. Questo include le regioni tropicali e subtropicali. Se non vivete in un clima caldo, potete coltivare la pianta di chaya in una serra, purché le diate le giuste condizioni (vedi sotto).
- La maggior parte degli arbusti di spinacio chaya sono coltivati tramite propagazione con talee di fusto legnoso lunghe 6-12 pollici in un terreno ben drenante. Questo è il modo migliore e più semplice per coltivare gli spinaci chaya. Coltivare chaya dai semi può essere abbastanza difficile e non è raccomandato per il giardiniere domestico.
- La pianta di spinaci chaya ci metterà un po’ a crescere, ma dopo circa un anno, si può potare e raccogliere! Sii paziente perché il processo di crescita è lento, ma una volta che la tua pianta è stabilita, dovresti potare per promuovere la crescita.
- Quando si pota, si dovrebbe rimuovere almeno il 60% del fogliame per farla crescere bene. Questo non danneggia in alcun modo la pianta, ma favorisce una crescita più rapida e la salute.
- Per una famiglia, una pianta di chaya sarà sufficiente. La pianta di spinaci chaya può crescere abbastanza grande, circa 6-8 piedi di altezza, quindi iniziate solo con una pianta.
- Coltivate in luoghi ombreggiati, specialmente sotto alberi da frutta o noci. Nelle regioni tropicali e subtropicali, la pianta di chaya prospera sotto gli alberi nelle foreste o ai lati della strada, quindi cerca di replicare queste condizioni.
- Assicurati di innaffiare bene i rami di chaya prima di trapiantarli. Se le canne sono secche, non prenderanno.
- Le radici che spuntano dagli inizi dovrebbero essere tagliate in modo che crescano verso il basso.
- La buca di impianto dovrebbe essere abbastanza profonda in modo che le radici possano pendere verticalmente.
- Aggiungi compost o letame verde alla buca di impianto in modo che i nutrienti possano passare.
- Impacchettate saldamente il terreno intorno ai germogli di chaya e pacciamate intorno al trapianto per trattenere l’umidità.
Come usare la pianta di chaya:
- Le foglie degli spinaci di chaya vengono raccolte quando sono giovani e usate come gli spinaci.
- A differenza degli spinaci normali, però, le foglie crude di chaya non devono mai essere consumate crude perché sono tossiche. Contengono una tossina nota come glicosidi idrocianici.
- Devono essere cotti per almeno 1 minuto perché le tossine si disperdano.
- Gli spinaci di chaya possono essere saltati, bolliti, aggiunti a zuppe e stufati, congelati per un uso successivo, e anche per fare il tè.
Ora che sai come coltivare la pianta di chaya, è tempo di rimboccarsi le maniche e iniziare a piantare!
Buona semina!
