Come affrontare se essere single ti fa preoccupare degli ‘orologi biologici’ e delle linee temporali

Leah K., 36 anni, stava cercando di concepire un bambino con suo marito da mesi. Ma quando la pandemia di coronavirus ha colpito gli Stati Uniti, ha avuto paura: E se avesse contratto il virus? Cosa sarebbe successo al suo bambino? All’epoca, le informazioni erano scarse, e la coppia decise di saltare un mese di tentativi di gravidanza. Quel mese, hanno visto camion frigoriferi pieni di persone morte a causa del COVID-19 rotolare quotidianamente lungo le strade di New York City, e Leah ha iniziato a chiedersi se fosse sicuro, o addirittura saggio, mettere al mondo un bambino.

Quando Leah stava ovulando il mese successivo, la quarantena aveva iniziato a prendere il suo pedaggio sulla coppia, dice. Hanno battibeccato su tutto, dalle responsabilità di pulizia alle decisioni importanti per la vita. “E quando fai così, è difficile essere tipo, ‘Oh, sto ovulando, facciamo un bambino oggi'”, dice lei.

Per la fine di maggio, Leah e suo marito si sono lasciati. Nonostante quanto fosse stata difficile la quarantena per la coppia, lei non ha mai pensato che il suo matrimonio sarebbe finito con un divorzio. Guardando indietro, dice che non pensa che sia stata solo la febbre della quarantena e l’isolamento sociale a spingerli oltre il limite – “è che ti trovi improvvisamente tra le quattro mura di casa tua e devi affrontare tutti i tuoi sentimenti”, spiega. Con pochissima preparazione, Leah si è trovata single nel mezzo di una pandemia globale.

Come i casi di coronavirus continuano a salire e l’allontanamento sociale rimane una necessità, la solitudine è diventata una parte ancora più grande della vita americana. SELF ha precedentemente riportato che molte organizzazioni, tra cui la Health Resource and Services Administration, hanno indicato che gli americani stavano affrontando un’epidemia di solitudine prima della pandemia. E mentre chiunque può essere solo, indipendentemente dallo stato civile o dalla situazione di vita, le persone sole affrontano difficoltà uniche. Molti di loro sono alle prese con ansie temporali, un senso che questa pandemia ritarderà le pietre miliari dello sviluppo come l’intimità, partnership a lungo termine e genitorialità.

” davvero affrontare le sfide perché siamo cablati per la connessione umana e connessione fisica,” Rich Slatcher, Ph.D., un professore di psicologia presso l’Università della Georgia che studia come la pandemia di coronavirus sta influenzando le relazioni, dice SELF. Secondo Slatcher, una delle difficoltà che i single potrebbero affrontare è la probabilità di rimanere single per il resto della pandemia – che, per essere chiari, non ha una data di fine definitiva.

L’allontanamento sociale e la quarantena rendono difficili gli incontri di persona, e le app di incontri hanno introdotto funzioni come la video chat per aiutare gli utenti a connettersi durante la pandemia. Per Leah, tuttavia, evitare la solitudine e andare avanti con la sua vita non comporta ancora lo swiping. Non è pronta per uscire e si chiede se sarà passata la sua finestra di fertilità quando tornerà là fuori. “Come fai ad amare ancora tuo marito, e passare attraverso una rottura, e aspettarti di uscire dall’altra parte?” si chiede. Per aiutare a gestire le sue ansie di non essere in grado di creare una famiglia, Leah ha recentemente deciso di congelare i suoi ovuli, “meno come una polizza di assicurazione e più come una speranza di una possibilità”. (Anche se il congelamento degli ovuli è spesso inquadrato come una garanzia, l’American College of Obstetricians and Gynecologists non lo raccomanda solo per prolungare gli anni fertili – invece, dicono, gli esperti lo raccomandano principalmente per le persone che ricevono un trattamento per il cancro che potrebbe influenzare la loro fertilità.)

Per alcune persone, i tempi biologici non sono necessariamente per avere figli. Jason R., 28 anni, dice che si ritrova a chiedersi per quanto tempo dovrà astenersi dall’intimità sessuale. Sono già passati sei mesi. Come singola persona queer nella pandemia, ha avuto alcuni appuntamenti con lo zoom e un paio di appuntamenti di persona nel parco socialmente distanziati, ma l’intimità fisica “è stata inesistente”, dice a SELF. Anche se si chiede quanto tempo durerà, pensa che potrebbe essere più attrezzato di altri per affrontare l’astinenza.

“Come persone queer, sappiamo cosa significa non agire sui nostri bisogni”, dice Jason. “Molti di noi hanno dovuto aspettare di uscire allo scoperto per motivi di sicurezza… quindi abbiamo sperimentato qualche tipo di attesa nella nostra vita”.

Mentre il sesso potrebbe essere fuori discussione in questo momento, Jason è contento di avere la compagnia dei suoi due compagni di stanza. Ha trascorso la maggior parte del suo tempo all’interno del loro appartamento fino all’inizio delle proteste di Black Lives Matter a maggio. Quando Jason è uscito per protestare (con maschere e disinfettante per le mani al seguito), ha sentito un senso di comunità che gli è mancato molto durante la pandemia. Anche se Jason elabora la perdita di intimità fisica nella sua vita, si sente fortunato che le sue relazioni sociali si sono rafforzate durante la pandemia.

Slatcher dice che le esperienze di Jason sono in linea con il suo progetto di ricerca su come le persone si relazionano tra loro durante la pandemia. “La maggior parte dei single sembra concentrarsi sulle amicizie e le relazioni familiari in questo momento”, dice Slatcher, aggiungendo che mantenere relazioni strette quando possibile è un meccanismo di coping sano.

Anche le persone che sembrano fare cambiamenti di vita emozionanti in questo momento potrebbero ancora sperimentare un elemento di dolore e preoccupazione per il loro futuro di relazione. Kara S., una donna di 23 anni, è stata licenziata dal suo lavoro come office manager per una ditta di interior design quando la pandemia ha colpito. Single, vivendo da sola, e disoccupata durante una pandemia, ha iniziato a pensare a ciò che vuole veramente. Kara decide di trasferirsi in una nuova città e di trovare un appartamento con un’amica. Anche se si è ambientata nella nuova vita che ha scelto, è difficile non guardare i mesi che volano fuori dalla sua finestra, e lei affronta l’idea di rimanere single ancora più a lungo. “C’è una sensazione di disperazione, come se stessi perdendo un’opportunità. Avrei incontrato qualcuno se fossimo stati fuori?” dice. “Sto disperatamente cercando di non cadere nella spirale di tutto questo.”

Chiedersi del futuro, concentrarsi su ciò che si potrebbe aver perso, e sentire la sensazione persistente che la vita ti sta passando davanti sono reazioni naturali all’incertezza che ti circonda. Se sei alle prese con l’orologio biologico o le ansie della linea temporale, ci sono alcuni meccanismi di coping che potresti esplorare:

1. Mantieni le tue relazioni sociali.

Mentre il desiderio di una partnership romantica è naturale, sfruttare la connessione sociale e il supporto dei tuoi cari può aiutare ad alleviare un po’ dello stress immediato e aiutarti a vedere soluzioni che altrimenti potresti non notare. Infatti, SELF ha precedentemente riportato che quando ci sentiamo soli e isolati, abbiamo meno probabilità di vedere le cose come sono. In una meta-analisi che ha esaminato 20 diversi studi clinici incentrati sulla lotta alla solitudine, i ricercatori hanno scoperto che quelli che hanno affrontato le false percezioni e i pensieri negativi hanno funzionato meglio, dice l’American Psychological Association (APA). Cerca di ricordartelo se ti ritrovi a isolarti più del solito. Connettersi con le persone può essere più facile a dirsi che a farsi durante una pandemia, ma fate un brainstorming in luoghi all’aperto dove potete uscire con qualcuno in modo sicuro (o come connettervi in modo autentico digitalmente) e trovate nuove routine per rimanere in contatto con le persone che amate (come inviare lettere).

2. Ricordate che sopravvivere è il vostro obiettivo primario in questo momento.

Mentre il bilancio delle vittime continua a salire e più persone si ammalano, sopravvivere a questa pandemia è probabilmente la vostra priorità più importante. È naturale pensare al futuro e rimpiangere le cose che hai perso, ma non dimenticare che stai attivamente mantenendo te stesso e gli altri al sicuro quando decidi di rinunciare a esperienze e avventure che normalmente avresti in questo momento. Questo è qualcosa che puoi ricordare a te stesso quando inizi a pensare alle cose che “dovresti” fare e sperimentare.

3. Permetti a te stesso di sentire ciò che stai provando.

Il dolore, la tristezza e la preoccupazione per il futuro sono reazioni logiche a una pandemia globale, quindi non respingerle (o qualsiasi altra cosa tu stia provando). Invece, prenditi del tempo per permettere alle tue emozioni di emergere. Puoi provare a scrivere un diario sui tuoi pensieri in modo da permetterti di riconoscerli ed elaborarli. Ci sono molti altri modi per riconoscere e regolare le tue emozioni, tra cui semplicemente chiederti cosa i tuoi sentimenti potrebbero cercare di dirti.

4. Controlla ciò che puoi.

Molte delle persone qui sopra hanno trovato modi per controllare gli aspetti della loro vita che potevano. Leah ha affrontato alcune delle sue ansie da orologio biologico congelando i suoi ovuli. Jason si sta concentrando su altre forme di intimità appoggiandosi agli amici e alla comunità. E Kara ha orchestrato un trasferimento. Anche se nessuna di queste cose può cambiare le limitazioni che la pandemia ha introdotto, ci sono ricerche che suggeriscono che concentrarsi su ciò che si può controllare può avere un impatto positivo sul proprio benessere. Infatti, uno studio del 2020 pubblicato su Psychiatry Research ha esplorato i risultati di due indagini su larga scala condotte in Cina durante la pandemia e ha scoperto che gli intervistati che si sentivano informati sul coronavirus avevano un maggiore senso di benessere. Perché? Non era perché tutti avevano informazioni accurate. La loro percezione dava loro un senso di controllo sulla loro vita. Quindi flettere i muscoli del controllo (con moderazione) potrebbe essere utile.

5. Appoggiati alla distrazione.

Le distrazioni positive sono una solida strategia di coping, dice Slatcher. Iniziare nuovi hobby, raggiungere gli amici con cui si è perso il contatto, e provare le attività che riducono l’ansia come l’esercizio fisico, suggerisce Slatcher. “L’attività fisica è stata un enorme determinante del benessere nella pandemia”, spiega. Trovare divertimento e distrazioni positive può aiutarti a gestire lo stress che senti quando pensi al futuro.

Il fatto rimane che la vita è cambiata per quasi tutti sul pianeta, e le difficoltà regolari della vita non hanno preso una pausa durante questo periodo difficile. Forse stai elaborando queste nuove linee temporali mentre stai istruendo i bambini, ti prendi cura dei tuoi cari o ti stai riprendendo dalla COVID-19. Che tu sia sopraffatto da molte difficoltà o che la solitudine e le ansie future siano il tuo principale fattore di stress, le tue emozioni sono valide in questo momento. Se possibile, considera la possibilità di contattare un terapeuta e spiegare alcuni dei problemi che stai affrontando (ci sono opzioni di terapia accessibili se il costo è una preoccupazione). Se questo non sembra realistico a questo punto (o sei già in terapia e hai bisogno di risorse extra), ci sono gruppi di supporto al lutto, comunità online e altre risorse che potrebbero aiutarti a sentirti un po’ meno solo. In definitiva, cerca di ricordare che non devi vincere durante la pandemia – devi solo continuare a camminare sull’acqua. Va bene se hai bisogno di supporto per rimanere a galla.

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