La tiroide usa lo iodio dalla dieta per produrre l’ormone tiroideo ed è uno dei pochi organi che assorbono lo iodio. Lo iodio radioattivo (RAI) è una forma radioattiva di iodio che può essere usata per scansionare o ablare (cioè distruggere) le cellule tiroidee. Lo iodio radioattivo è stato usato in modo sicuro in medicina fin dagli anni ’20. Le ghiandole salivari (cioè le ghiandole che producono la saliva) assorbono piccole quantità di iodio. Il RAI che non viene assorbito dalle cellule tiroidee viene eliminato dal corpo, principalmente nelle urine. L’uso del RAI è un modo sicuro ed efficace per testare e trattare le condizioni della tiroide. Studi approfonditi hanno dimostrato che i pazienti che sono stati trattati con piccole dosi di iodio radioattivo non sono a maggior rischio di cancro alla tiroide o qualsiasi altro tipo di cancro.
RAI Scanning
Il RAI viene somministrato per bocca e vengono prese immagini per determinare dove nella tiroide o in altre parti del corpo il RAI viene assorbito. Questo test fornisce informazioni non solo sulle dimensioni e la forma della tiroide, ma anche sulla sua funzione. Oltre all’I-131, possono essere utilizzati anche il tecnezio-99m pertecnetato o lo iodio-123 (altre sostanze radioattive simili). Viene utilizzata una quantità minima di sostanza radioattiva, per evitare di danneggiare la tiroide. Le immagini della ghiandola tiroidea sono poi ottenute in periodi di tempo variabili (da ore a giorni) dopo l’ingestione di queste sostanze (in forma di pillola o di liquido). La scansione della tiroide è tipicamente usata per valutare i pazienti per l’ipertiroidismo o la recidiva del cancro alla tiroide.
Ipertiroidismo
L’ipertiroidismo è una malattia in cui tutta o parti della tiroide sono iperattive e fanno troppo ormone tiroideo. Vedere Ipertiroidismo “. La scansione RAI può aiutare a determinare se l’intera ghiandola è iperattiva (di solito visto nella malattia di Graves) o se solo noduli specifici sono iperattivi (cioè adenoma tossico). Se il RAI viene assorbito dalla tiroide più del normale, allora la tiroide è considerata “calda” o iperattiva. Se il RAI non è ben assorbito, allora la tiroide è detta “fredda” o sottoattiva. Nella scansione raffigurata sopra, le aree rosse sono “calde”, mostrando che questa è una ghiandola tiroidea iperattiva.
Ricorrenza del cancro alla tiroide
I pazienti che hanno avuto una tiroidectomia totale per il cancro alla tiroide possono essere inviati per la scansione RAI con potenziale ablazione. L’obiettivo della scansione è quello di vedere se c’è qualche tessuto tiroideo normale rimanente (cioè residuo) o la malattia metastatica. Anche con una tiroidectomia totale da parte di un chirurgo esperto, di solito rimane un piccolo residuo di tessuto tiroideo. Se i pazienti soddisfano determinati criteri, possono ricevere una dose maggiore per distruggere (cioè ablare) il tessuto tiroideo rimanente. Durante il follow-up, se il livello di tireoglobulina aumenta, può essere ordinata una scansione RAI alla ricerca della malattia ricorrente. Se c’è una malattia ricorrente o metastatica, una dose maggiore di RAI può essere data per ablarla.
Da notare, le scansioni con iodio radioattivo (RAI) venivano eseguite di routine per i pazienti con noduli tiroidei perché i noduli “caldi” (cioè iperattivi) erano raramente cancerosi (meno dell’1%) mentre i noduli “freddi” (cioè sottoattivi) comportavano un rischio di cancro del 10%. Tuttavia, il FNAB è molto più accurato per determinare il rischio di cancro e le scansioni RAI sono per lo più utilizzate solo nei casi di ipertiroidismo.
Ablazione RAI
Oltre alla scansione del tessuto tiroideo, il RAI può essere utilizzato per ablare (cioè distruggere) le cellule tiroidee. Le due ragioni principali per l’ablazione RAI sono l’ipertiroidismo e il trattamento del cancro alla tiroide.
Ipertiroidismo
L’ablazione RAI cura l’ipertiroidismo distruggendo le cellule tiroidee iperattive. L’obiettivo dell’ablazione RAI per l’ipertiroidismo è di distruggere la tiroide e rendere il paziente ipotiroideo (cioè senza tessuto tiroideo funzionante). Per questo motivo, i pazienti avranno bisogno di pillole sostitutive dell’ormone tiroideo. Una singola dose di RAI è tipicamente data in forma di pillola. Occasionalmente, il 10%, una seconda dose di iodio radioattivo è necessaria. Solo una piccola percentuale di persone fallisce questa seconda dose e richiede un intervento chirurgico per rimuovere la tiroide iperattiva. L’ablazione RAI richiede diversi mesi per avere il suo pieno effetto, anche se i sintomi di solito migliorano dopo circa quattro settimane. Ulteriori farmaci anti-tiroidei e beta-bloccanti possono essere necessari per controllare l’ipertiroidismo durante questo periodo iniziale.
Cancro alla tiroide
Dopo la tiroidectomia totale per cancro, se i pazienti soddisfano determinati criteri, possono ricevere una dose di RAI per distruggere (cioè ablare) il tessuto tiroideo rimanente. Questo trattamento è di solito fatto da 6 a 8 settimane dopo la tiroidectomia. Inoltre, durante il follow-up, se il livello di tireoglobulina aumenta, può essere ordinata una scansione RAI per cercare la malattia ricorrente. Se c’è una malattia ricorrente o metastatica, può essere somministrata una dose maggiore di RAI per ablarla. A seconda della quantità necessaria per distruggere le cellule, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale per monitorarti e ridurre il rischio di esposizione alle radiazioni per familiari e amici. In genere, è necessaria una sola dose di ablazione RAI. È fondamentale consultare uno specialista della tiroide che può aiutare a determinare la necessità, la dose ideale e la somministrazione sicura di RAI per il cancro alla tiroide.
Preparazione per l’ablazione RAI
Prima della terapia RAI, l’obiettivo è quello di preparare il corpo ad assorbire la maggior quantità possibile di iodio. Questa preparazione viene fatta in due modi:
Ritiro dell’ormone tiroideo:
Il paziente smette di prendere pillole sostitutive dell’ormone tiroideo per quattro o sei settimane prima del trattamento. Poiché non c’è ormone tiroideo nel corpo, il cervello produce alti livelli di TSH che “dice” a qualsiasi tessuto tiroideo rimanente di prendere lo iodio per fare l’ormone tiroideo. Dal momento che il paziente non sta prendendo l’ormone tiroideo sostitutivo, diventerà ipotiroideo e spesso si sentirà molto stanco e affaticato alla fine del periodo di sospensione. Spesso, gli verrà dato Cytomel che è una forma a breve durata d’azione dell’ormone tiroideo fino a 2 settimane prima della terapia RAI al fine di ridurre al minimo la quantità di tempo di ipotiroidismo. Il livello di TSH dovrebbe essere almeno 30 prima che il RAI sia dato.
Stimolazione con tirogeno:
Il tirogeno è una forma artificiale di ormone stimolante la tiroide che è dato come un’iniezione nei 2 giorni prima della terapia RAI. Questa terapia non richiede che il paziente diventi ipotiroideo.
Entrambe le tecniche sembrano essere ugualmente efficaci. È importante discutere con uno specialista della tiroide quale forma di preparazione sia migliore per il singolo paziente. Inoltre, i pazienti dovrebbero seguire una dieta a basso contenuto di iodio per 2 settimane prima della terapia RAI. Informazioni sulla dieta a basso contenuto di iodio possono essere trovate a: http://thyca.org/rai.htm#diet
Sicurezza delle radiazioni:
Il RAI viene rimosso dal corpo nel sudore, nella saliva e nelle urine. Per questo motivo, i pazienti che non vengono ricoverati per la terapia devono prepararsi alle seguenti precauzioni che dovranno seguire nei primi 5 giorni dopo la terapia:
- Evitare il contatto ravvicinato (< 3 piedi) con bambini piccoli, anziani e donne incinte
- Evitare di condividere il bagno o la toilette. Sciacquare con il coperchio verso il basso.
- Evitare di condividere il cibo.
- Evitare di condividere il letto.
- Evitare i baci e l’attività sessuale.
- Lavare separatamente vestiti, asciugamani e biancheria.
- Lavati spesso le mani e il resto del corpo.
Il tuo medico può organizzare una consultazione con gli specialisti della sicurezza delle radiazioni del Columbia Thyroid Center sia prima della tua ablazione che durante il trattamento. Discuteranno le tue esigenze specifiche durante il trattamento.
Effetti collaterali dell’ablazione RAI
Gli effetti collaterali a breve termine della terapia RAI possono includere nausea e vomito subito dopo il trattamento, che di solito dura un giorno o due. Inoltre, parte del RAI può essere raccolto dalle ghiandole salivari intorno alle mascelle e sotto la lingua, causando un gonfiore doloroso e l’allargamento di queste ghiandole. Questo viene trattato bevendo molti liquidi, succhiando gocce di limone (per stimolare il flusso di saliva), e occasionalmente medicine per il dolore come l’aspirina o l’acetaminofene.
È importante notare che la donna incinta o che allatta non dovrebbe mai ricevere il RAI per nessun motivo, perché potrebbe distruggere la tiroide del feto in via di sviluppo. Le pazienti dovrebbero aspettare da 6 a 12 mesi dopo il RAI prima di tentare una gravidanza. Anche se la RAI può rappresentare un rischio per la tiroide del tuo bambino, lo iodio radioattivo in sé non causa infertilità o altri difetti di nascita.
Passi successivi
Se hai a che fare con un problema alla tiroide, il nostro team del Columbia Thyroid Center è qui per aiutarti. Chiama (212) 305-0444 o richiedi un appuntamento online.
Condizioni correlate
- Ipertiroidismo
- Cancro alla tiroide