Le albicocche con la loro deliziosa combinazione di dolcezza e piccantezza sono, secondo me, il frutto più gustoso del frutteto di drupacee. Non c’è niente come aspettare le prime albicocche maturate sull’albero, arrossate sul lato rivolto al sole, in dicembre o gennaio e dare un primo morso alla loro dolce e succosa polpa. Paradiso!
Piantare e posizionare bene
Anche se si pensa che le albicocche siano generalmente adatte a crescere solo nei climi temperati caldi e freddi, ci sono alcune varietà con basse esigenze di freddo che crescono nelle zone subtropicali. Pianta in inverno quando l’albero è dormiente. Scegli un luogo fertile e ben drenato e scava una buca profonda. Incorporando alcuni tubi scanalati lungo il lato della buca, sarà facile ed efficiente portare l’acqua direttamente alle radici durante la stagione calda.
Seleziona un albero che possa sviluppare 4 rami principali e potalo a forma di vaso. Quando lo pianti, controlla la larghezza che l’albero crescerà e lascia un ampio spazio tutto intorno (compresa la distanza appropriata dalle recinzioni) perché questo permetterà una buona circolazione dell’aria e preverrà un accumulo di umidità con conseguente malattia fungina. E piantate in pieno sole in modo che i frutti maturino!
Feed Me Too
C’è una certa controversia sul regime migliore per la concimazione degli albicocchi. Alcuni esperti dicono che l’autunno è il momento di nutrire gli albicocchi e non la primavera e raccomandano di concimare dopo la fine del raccolto in modo che l’albero e i suoi frutti siano nutriti per la primavera e l’estate seguenti. Dicono che la concimazione primaverile può portare a una qualità inferiore del raccolto. Altri dicono che gli albicocchi dovrebbero essere concimati alla fine dell’inverno, a metà primavera e a metà estate, se necessario, e NON concimare alla fine dell’estate e dell’autunno, perché questo produce una crescita a zolle prima dell’inverno e aumenta il rischio di infezioni. Entrambe le scuole concordano sul fatto che un fertilizzante ad alto contenuto di potassio e fosforo e basso contenuto di azoto è il migliore per gli albicocchi. Il letame di pollo compostato è l’ideale insieme ai getti di vermi e al succo di vermi. Anche le bevande di soluzione di alghe durante il periodo di crescita sono utili
Acqua anche me
L’acqua è un must! Gli albicocchi hanno bisogno di acqua durante le estati calde e dopo il raccolto in modo che le loro gemme si sviluppino bene la primavera seguente. Innaffia intorno alla linea di gocciolamento dell’albero una volta alla settimana o, come detto sopra, installa un tubo a fessura al momento dell’impianto e innaffia direttamente le radici per tutta l’estate e l’autunno. Gli albicocchi non amano i terreni umidi o paludosi, quindi il sito deve essere ben drenato. Inoltre non amano la pioggia al momento della fioritura o quando il frutto è vicino alla maturità, ma non c’è molto che possiamo fare al riguardo. Tuttavia, ho visto ombrelloni da spiaggia o da mercato posti sopra alberi di piccole e medie dimensioni utilizzati con buoni risultati durante gli acquazzoni per evitare che gli albicocchi si spacchino.
Mulching con paglia di pisello aiuterà a trattenere l’acqua, ma assicuratevi che non sia vicino al tronco per evitare lo sviluppo di malattie fungine.
Premi
Prima di tutto, assicurati di pulire tutta l’attrezzatura per la potatura con alcool metilico prima di iniziare e dopo ogni taglio di un arto malato. Inizialmente, la potatura dovrebbe accorciare i rami, mantenendo 4 rami principali che formano una forma a vaso. Per la potatura del secondo anno, scegli 2 rami laterali per ramo e accorciali per espandere la struttura dell’albero e mantenerlo equilibrato. Questo permette anche ai rami di ispessirsi e rafforzarsi. Il momento della potatura è critico. Deve essere fatta in febbraio o marzo in un giorno caldo e asciutto e preferibilmente in una settimana che si prevede sia la stessa. Questo evita che l’infezione da foglia d’argento, il cancro batterico e altre infezioni fungine entrino e prendano piede attraverso i tagli di potatura umidi. Più velocemente il taglio si asciuga, meglio è. In generale, iniziate a potare il legno morto e gli speroni secchi, qualsiasi legno malato (per esempio i rami che presentano un deperimento sulle punte o una gomma che gocciola), e qualsiasi ramo incrociato, oltre a sfoltire gli speroni eliminando quelli vecchi e deboli. Poi stai indietro e guarda la struttura e decidi cos’altro potare. Questo comprenderà i lunghi rami laterali – vuoi tenere gli speroni nodosi vicino al tronco e ai rami principali – e tutti i rami che ingombrano il centro dell’albero. Avere un centro aperto preverrà anche le infezioni fungine causate da una mancanza di flusso d’aria con conseguente umidità. Potresti anche voler abbassare l’altezza dell’albero per una raccolta facile e sicura, e per scoraggiare opossum e pipistrelli che preferiscono gli alberi più alti. Quando hai finalmente finito, torna indietro ancora una volta e controlla il tuo lavoro. Questo ti avviserà di qualsiasi squilibrio nella tua potatura che potrai immediatamente correggere.
Gli albicocchi crescono su speroni e questi durano 2 -3 anni. Dopo il terzo anno, potate i vecchi speroni per far posto a quelli nuovi. I boccioli di fiori si aprono sul legno di un anno, e più tardi, quando l’albero matura, sugli speroni più vecchi. Gli albicocchi spesso fruttificano molto un anno e non il successivo, ma in una certa misura questo può essere rimediato riducendo i frutti quando sono piccoli e verdi nell’anno “pesante”. Se tutta l’energia va nel raccolto un anno, non sarà disponibile per il successivo. Strappa un’albicocca su tre dal ramo per ridurne il numero e questo aumenterà anche la dimensione dei frutti.
Scegli me – Varietà
Il mio preferito di sempre è Moorpark. Il Moorpark, con il suo grande frutto arancione e succoso, è stato sviluppato nel 1600 in Inghilterra ed è molto popolare ancora oggi. Matura tra la fine di dicembre e l’inizio di gennaio. Trevatt, che è giallo con una sfumatura rossa, è anch’esso delizioso e matura a dicembre, in tempo per Natale. Sia Moorpark che Trevatt sono disponibili in forme nane. Fireball, con il suo colore arancione intenso e il suo sapore dolce e tradizionale di albicocca, è una nuova cultivar deliziosa. Quando si arriva al dunque, quale albicocca non è deliziosa e vale la pena avere?
Proteggimi – Parassiti
Questi includono opossum e pipistrelli come menzionato, ma anche ratti. I ratti sono più difficili da dissuadere. Corrono sui rami prendendo un morso qua e là di tutti i frutti maturi e possono distruggere un raccolto in una notte. Questo mi è successo un anno e quello che era un raccolto favoloso una sera, era un albero spogliato la mattina dopo. Ho trovato tutti i semi sotto una vasca nelle vicinanze, così ho potuto contare esattamente quante albicocche erano state demolite! Agli uccelli, naturalmente, piace un boccone gustoso di frutta matura e la risposta a questo è di mettere in rete in modo sicuro, facendo attenzione a non piegare i rami, o di raccogliere la frutta un po’ prima che sia completamente matura e farla maturare in casa in un unico strato su vassoi. Piccoli insetti come forbicine e tonchi del giardino possono essere una seccatura e sono responsabili di piccoli buchi nella frutta. Una buona igiene è il miglior deterrente insieme a una barriera per evitare che si arrampichino sul tronco e si diffondano. Prepara una trappola per forbicine e mettila sotto il tuo albero, ma svuotala ogni giorno. Se vedi dei coleotteri arlecchini, questo è un’indicazione che il tuo albero non è sano, quindi ringraziali per avertelo fatto sapere.
Proteggimi – Malattie
La malattia che la maggior parte di noi conosce è il marciume bruno. Questo è facilmente visibile in quanto il termine descrive accuratamente le grandi macchie di carne in decomposizione. Quando il marciume si sviluppa, le spore grigie biancastre coprono la superficie dell’albicocca. Il marciume bruno è una malattia fungina diffusa dal vento e dalla pioggia. Si sviluppa sulla frutta mummificata lasciata sull’albero e sul terreno e si deposita anche sui ramoscelli. Rimuovete qualsiasi frutto mummificato o fiore secco, rastrellate e rimuovete tutti i rifiuti regolarmente sotto l’albero e usate uno spray bordolese alla caduta delle foglie e di nuovo prima del rigonfiamento delle gemme a fine inverno. Spruzza tutti i lati del tronco e dei rami e agita la miscela ogni pochi minuti per evitare che il rame e la calce spenta si separino. Potrebbe anche essere necessario pulire l’ugello. Gli albicocchi soffrono anche di gommosi (cancro batterico) che appare come rigonfiamenti gommosi sui rami dove c’è una ferita nella corteccia. Si verifica quando c’è una spaccatura nella stampella tra il tronco e il ramo e questo può essere causato da cose come un peso eccessivo di frutta su un ramo morbido o una crescita rapida in primavera. Può anche essere causata da piralidi – controllare se c’è segatura nella gomma o intorno ad essa – o danni meccanici da falciatrici o cesoie a frusta. O anche da cesoie smussate. La gengivite deve essere gestita – l’irrorazione non aiuta – quindi mantenere l’albero ben potato, usare cesoie pulite e proteggerlo dai danni meccanici sono le migliori strategie da usare. Altre malattie meno comuni sono la foglia d’argento e l’avvizzimento da verticillium.
Assistetemi – Companion Planting
Un fatto poco conosciuto è che un fungo a cui sono soggetti i capsici può infettare le albicocche, quindi evitate di piantare i capsici vicino o sotto le albicocche. Gli allium, specialmente l’erba cipollina e i porri, sono utili per scoraggiare gli insetti piralide e il basilico e il tansy respingono le mosche della frutta. La tansia respinge anche le formiche che spesso si possono vedere arrampicarsi sulle albicocche alla ricerca di zuccheri. Una sola pianta non basta. Come compagno, devi piantarne un certo numero proprio intorno all’albero.
Nutrizionalmente parlando
Le albicocche sono ricche di vitamina A – infatti, sono il frutto a nocciolo supremo in questo senso. Contengono anche vitamine B e C e minerali come calcio, ferro e potassio e alcune proteine, quindi sono un alimento meravigliosamente nutriente e versatile. Mangiati freschi sono dolci e piccanti. Per quanto riguarda il dolce, si preparano deliziose marmellate, cagliate, burri, ripieni per crostate e chutney. Nel menu salato, possono essere abbinati a pollo e agnello. Ed essiccate come pelli di frutta o albicocche secche sono deliziose.
Una ricetta preferita a casa mia è il tagine marocchino di agnello con albicocche, prugne e mandorle.
500 grammi di agnello disossato e tagliato a cubetti
2 cucchiai di olio d’oliva
2 cipolle rosse
2 spicchi d’aglio
noce di zenzero tritata
pollice di zafferano
2 bastoncini di cannella
2 cucchiaini di coriandolo tritato
12 prugne snocciolate e 6 albicocche secche messe a bagno in acqua fredda per un’ora e poi scolate
4 strisce di scorza d’arancia senza midollo
3 cucchiai di mandorle sbollentate
2 cucchiai di miele
sale e pepe
un mazzetto di foglie di coriandolo
couscous di perle
Scaldate l’olio in una tagine o una padella pesante, soffriggere le mandorle fino a doratura, poi aggiungere e soffriggere la cipolla e l’aglio, poi le spezie. Aggiungere l’agnello e soffriggere per altri 2 minuti, mescolando bene. Coprire il tutto con acqua e portare ad ebollizione. Ridurre il fuoco, coprire e cuocere a fuoco lento per circa un’ora fino a quando la carne è tenera. Aggiungere le prugne, le albicocche e la scorza, coprire e cuocere a fuoco lento per altri 20 minuti. Aggiungere il miele, condire con sale e pepe e cuocere a fuoco lento per altri 10 minuti. Aggiungere 1/2 delle foglie di coriandolo. Assicurarsi che la tagine non finisca il liquido, aggiungerne ancora se necessario per mantenere uno sciroppo. Servire con il couscous e cospargere di coriandolo.
Ricetta tratta da: Flavours of Morocco di Ghillie Basan